古代人は科挙に失敗したあとどうやって生計を立てたのでしょうか？

はじめに: 古代社会では、個人の地位は、学者、農民、商人、職人の 3 つの階級に大まかに分類されていました。科挙に失敗した学者たちは、農業をしたり、商売をしたり、自分の才能を生かして学校を開いたりといった次善策に落ち着いた。

唐代には科挙による官僚採用が始まったため、進士試験に合格した者だけが官僚になることができたが、進士の合格率は非常に低かった。統計によると、1300年以上続いた中国の科挙制度では、10万人以上の進士（ジンシ）が入学し、毎年平均76人の進士が入学した。杜有は『通典玄玄六』で「開元年間、毎年入嬰する壬氏数は約100人であった」と述べている。『文賢通考』によると、「玄宗年間、毎年入嬰する壬氏数は平均27人未満であった」。

科挙に合格して進士になれる者は、現在各省の大学入試で上位３名にほぼ相当する。科挙に合格した者は当然衣食住の心配はなかったが、不合格者や降格・官職辞任した者は体力も無く専門知識もなかった。彼らはどうやって生き延びたのだろうか。

試験に不合格になった人にとって、より尊敬され、比較的安定した職業は法律顧問になることでしょう。

法律顧問の身分は、科挙に合格して朝廷から任命される官吏の身分ではない。官吏組織の一員でもなく、指導的立場に就くわけでもなく、昇進の余地も通常ない。地方官吏が私費で雇う裏方の顧問であり、官吏の政務を補佐するのが職務である。有能な師匠は、試験に不合格になった人の中で間違いなく一番優秀です。もしあなたが本の虫で、世の中での実務経験がないなら、役人はあなたに喜んで給料を払って働こうとはしないでしょう。法律顧問は政府内では「三不」の人材とされているが、あくまでも官僚に雇われており、安定した給与収入があり、「科挙の継続」や「大きな功績」があれば正社員に転向できるチャンスもある。名声や富を求めなくなったとしても、ゆとりある暮らしができるのだ。例えば、紹興の歴史において、「紹興がなければ官庁もない」ということわざは、紹興に法律顧問が豊富であることを示しているだけでなく、法律顧問が本当に人気のある職業であることも反映しています。

一般的に、郡の役人は主に社会経験のある学者を雇用し、一方、州以上の役人は少なくとも陪人である上級顧問を雇用しました。法律顧問は名目上は「役人の統治を補佐する」が、実際には「役人に代わって統治する」ことが多く、政府内でかなりの実権を握っている。上級顧問はすべての業務を担当するため、非常に権限が強いです。

当時、左宗棠は科挙に三度失敗し、「一生農民として暮らす」つもりだった。しかし、旧友の郭松濤らの説得に逆らえず、湖南太守の張良基の招きに応じて隠居を解かれた。軍事や政治のすべては彼が決めることとなった。清末の学者范増祥の父は二等将軍であったが、顧問の左宗棠を怒らせたために官帽を失った。李鴻章は曾国藩の顧問で、太平天国との戦争の記念碑の中で、「度重なる敗北」を「度重なる敗北と戦い続ける」に書き直しました。この一言の違いが敗軍の精神と雰囲気を完全に変え、雇用主を危機から救いました。彼は曾国藩に深く感謝され、彼の提案は今日でも称賛されています。その後、二人の顧問は目覚ましい転身を遂げた。左宗棠は太平天国を平定した軍事的功績を頼りにし、李鴻章は自身の能力により科挙に合格して進士となった。それ以来、二人は次第に清朝末期の皇帝の忠臣となった。

科挙に失敗した学者のうち、地方官吏に法律顧問として雇われた者の割合は、科挙に合格して官吏となった者の割合とそれほど変わらず、ほとんどの者は「文筆業」の道を歩まざるを得なかった。例えば、呂兆霖、孟浩然、賈道といった極めて優秀な人材は、科挙に何度も失敗しただけでなく、法律顧問として働く場所もなく、放浪者となるしかなかった。彼らのほとんどは執筆で生計を立てています。裕福な生活を送っている人や億万長者になった人もいますが、まだ貧しい人もいます。

官職を辞して民衆に奉仕する学者たちは、一流の文学的才能を持っていたにもかかわらず、数枚の銀貨のために頭を下げることを好まなかったため、ほとんど生計を立てることができなかった。 759年、杜甫は官職を辞し、家族とともに西へ旅し、「他の人々と同じように」定住しない生活を送った。 770年、杜甫は病気を治療するお金がなかったため、湘江の小船の中で病死した。この時期に彼は多くの記事を書いたが、そのほとんどは「秋風に焼かれた茅葺き小屋の歌」や「政府軍が河南と河北を回復したと聞く」など、「自分のことを心配する前に世界を心配する」または「政府から遠く離れて住んでいるのに自分の王を心配する」という考えを反映したもので、「米と穀物の計画」に関する記事は一つもなかった。

試験に不合格になった人の多くは、本当の才能と知識を持っていました。不合格の理由は、成績が悪かったか、試験不正の被害者だった可能性があります。彼らの中には「知識豊富な師匠」になった者もいた。孔子は試験に落ちた者ではなかったが、この職業の創始者だった。孔子には3000人の弟子と70人の賢者がいて、全員が授業料を徴収して大金を稼いでいた。科挙が導入されて以来、試験に失敗した多くの優秀な学者がそれに倣いました。怠惰な人々の中には、十分な衣食住を確保するために、3000人の弟子を募集せず、裕福な家庭の子供だけを選んで教える人もいます。

勉強が苦手な人は、ビジネスだけを学びます。明代の沈万三と清代の呉炳建は裕福な家庭の出身で、勉強するお金はあったものの科挙に合格する見込みはなく、父親の跡を継いで商売を学び、当時の実業家となった。呉炳建はキャリアの絶頂期に2600万両の財産を所有し（当時アメリカで最も裕福な人物はわずか700万両しか持っていなかった）、世界で本当に最も裕福な人物となった。米国のウォール・ストリート・ジャーナル紙が過去1000年間の世界で最も裕福な人物50人を数え、呉炳建氏を含む中国人6人が選ばれた。

もちろん、科挙に失敗した学者もいました。彼らは何度も失敗しましたが、結局は精神を病んでしまった范進のように、科挙を受け続けました。もう一つのタイプは、李自成や洪秀全のように何度も科挙に失敗、名誉も名声も得られなかったため、怒りのままに反逆の道を歩み、蜂起の指導者となった人々である。しかし、この2種類の不合格学者の選択は数百年に一度しか現れず、代表的ではない。