本週未來展望，2012年7月16日至20日

本週的野蠻人插圖引發了一些思考。太空真的能讓人放鬆嗎？沒人聽得到你的尖叫，這在某些方面真的有好處嗎？當你休假繞地球飛行時，不妨思考這些問題。想贏取這件印有充滿哲學的野蠻人插畫的T卹嗎？很簡單！規則如下：請關注我們的推特帳號（@PopSci），並轉發我們本週的「未來展望」推文。我們將從轉發者中隨機抽取...

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毒品非罪化的科學

大麻的法律環境從未如此寬鬆。在最近的選舉季中，阿拉斯加州、俄勒岡州和華盛頓特區投票通過了娛樂用大麻合法化。其他一些州也降低了持有少量大麻的處罰力度，美國兒科學會也對此表示支持。民調顯示，支持大麻合法化的美國人比以往任何時候都多。隨著法律和公眾觀點的轉變，我們決定研究一下毒品非罪化的科學原理。關於放寬...

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撫摸老鼠揭示了按摩令人愉悅的化學原因

動物真的喜歡被撫摸嗎？加州理工學院的一項新研究表明，小鼠似乎很喜歡被撫摸。科學家在研究中發現了小鼠被撫摸時會活化的神經元。人們希望，在人類身上找到類似的神經元，有助於開發新的止痛或緩解壓力的藥物。今天發表在《自然》雜誌上的一項研究中，研究人員發現了老鼠身上對愉悅按摩撫摸做出反應的神經。這些神經位於毛...

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太空岩石入門：關於俄羅斯流星你需要知道的一切

隨著來自俄羅斯的最新消息不斷傳來，隕石造成的傷亡人數也在上升，你可能正在努力回想隕石究竟是什麼。如果你對天文學知識有些生疏，這裡有一些關於太空岩石的基本訊息，以及為何這顆隕石如此不同尋常。這些太空岩石之間有什麼區別？小行星：任何小於行星、繞太陽運行的天體，直徑在幾公里到幾百公里之間。彗星：一種繞著太...

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《夜的慢性毒藥》：科幻特刊節選

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群眾募資對科學有益，但出售太空權則不然。

2012年10月，瑞士天文學家宣布，他們在雙星系統半人馬座α星中發現了一顆圍繞較小恆星運行的地球大小的行星。依照慣例，發現這顆行星的科學家以恆星的名字命名，將其命名為半人馬座α星Bb。為了尋找一個更易於記憶的名字，新創公司Uwingu發起了一項公開命名活動。建議名稱需支付4.99美元，投票需支付0...

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兩個迄今為止發現的最大巨型黑洞，足以吞噬數十億個太陽

天文學家測量了迄今為止發現的兩個最大的超大質量黑洞，它們擁有足以吞噬10個太陽系的巨大引力。這些黑洞比預測的要大得多，這表明超大型星系及其黑洞的生長和演化方式與小型星系和黑洞有所不同。位於NGC 3842星系中心的一個巨型黑洞，質量相當於97億太陽。它位於獅子座，距離地球約3.31億光年。研究人員表...

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地球核心深處，隱藏著關於其神秘誕生的線索

半個多世紀以來，我們都知道地球的年齡是45億年，但對於像加州大學戴維斯分校地質學家尹慶柱（Qing-zhu Yin）這樣的人來說，這個數字還不夠——他們需要確定“5”後面的數字是什麼。尹慶柱在過去的十五年裡一直致力於弄清楚我們的太陽系究竟是如何形成的——在數千萬年的時間裡，一個巨大的、混亂的塵埃和氣...

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太空天氣惡化；可能對太空人構成風險並推遲載人火星任務

近來，太陽活動更加活躍，因為它正進入11年周期的新階段，這也是過去幾個月我們觀測到大量日冕物質拋射和太陽爆發的原因之一。但實際上，就太陽活動極大期而言，這次的太陽活動極大期強度相當弱，因此太陽物理學家認為，太陽正進入自17世紀以來前所未有的長期休眠期。一項新的研究表明，這將對地球和宇宙的氣候變遷產生...

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《大眾科學》雜誌2014年4月刊編輯寄語

阿爾伯特愛因斯坦的名言警句數不勝數，但我最喜歡的或許是他最廣為人知的一句。 1952年，他在寫給傳記作家卡爾·西利格的一封信中說道：「我沒有什麼特殊才能，我只是充滿好奇心。」愛因斯坦寫下這句話時，他已經是世界上最著名的科學家，1921年諾貝爾獎得主，也是現代物理學的奠基人之一。然而，他卻將自己的成就...

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新證據：人類最後共同的男性和女性祖先生活在何時？

幾十萬年前——那時人們還生活在小型狩獵採集部落中，甚至不清楚他們在解剖學上是否完全是現代人（儘管他們很可能是）——人類基因組中發生了一些事情。在非洲的某個地方，一位男子攜帶了一條Y染色體，而這條染色體後來被證實是如今人類中唯一倖存的Y染色體。他當時生活在許多其他人周圍，這些人或許也擁有自己的Y染色體...

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前犀牛

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維基解密公佈的北京電文揭示了中國對聚變能源和瞬間移動技術的探索

眾所周知，中國在基礎建設、科技投資等各個領域都超越了美國和西方，但關於中華人民共和國的具體動向卻鮮為人知。因此，儘管外交界仍在為上週維基解密洩露的文件而焦頭爛額，但來自美國駐北京大使館的電報也揭示了中國科學家在核裂變、生物辨識技術乃至量子隱形傳態等前沿領域取得的進展。今年二月北京駐華盛頓大使館發往華...

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科學家直接將訊息從一個大腦傳送到另一個大腦。

於是，一群神經科學家利用腦電波讀取設備和互聯網，將一條訊息從印度一個人的大腦發送到了法國三個人的大腦。沒錯，是真的。這個過程緩慢而繁瑣，並沒有用到任何尖端技術。它只是近年來幾個實驗室開發的神經機器人軟硬體整合在一起。我們並不認為它很快就會有實際應用，或對社會產生顛覆性的影響。不過，有人能做到這一點還...

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我們是從金星偷走月亮的嗎？

加州理工學院行星科學教授戴夫史蒂文森本週在倫敦舉行的「月球起源」會議上發表了一場引人入勝的演講。目前最廣為接受的月球起源理論是“巨型撞擊理論”，顧名思義，就是兩個巨大的天體在太陽系早期相互碰撞。其中一個形成了地球，另一個形成了我們的月球。但史蒂文森提出了另一種解釋：如果地球只是「掠過」了另一個行星的...