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美國太空總署（NASA）最新設計的可重複使用載人深空探測器「鸚鵡螺X號」（Nautilus-X）

這種管狀太空船可以作為月球和深空任務的可重複使用飛行器，可搭載六名太空人和足夠進行兩年遠徵的補給品。根據美國太空總署未來太空行動小組的簡報，這艘名為「鸚鵡螺-X」（Nautilus-X，意為「用於長期美國探索的非大氣層通用運輸」）的飛行器預計在2020年之前在軌道上建造完成，並準備好執行太空任務。根...

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一月觀星：超級月亮、小行星和一顆非常大的行星

1月2日小行星40號「和諧」完全衝日1月3日狼滿月超級月亮1月3日至4日象限儀座流星雨預測高峰期1月10日木星完全對沖 2026年的觀星日曆以略顯特別的方式揭開序幕。一月的主題是衝日，這是天文術語，指的是天體在天空中與太陽正好相對的相位。這種相位通常為觀測目標天體提供了絕佳的機會，因為從我們的視角...

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我們應該在哪裡尋找地球的孿生兄弟？

地球生命如何以及在哪裡起源的問題是一個極其複雜的謎題。構成謎題的碎片——那些真實發生過的事情的實體證據——早已消失殆盡。生物學家所能做的，就是嘗試重建這些碎片可能的樣子，以及它們可能如何拼合在一起。迄今為止，生命起源研究的每一次突破，都只是朝著令人信服地解釋生命起源邁出的重要一步，但卻微不足道。正如...

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黑洞中發現宇宙最大水庫

在遙遠的超大質量黑洞中，隱藏著一個相當於140兆個海洋的水庫，這是宇宙中最大的水庫，比銀河系的水量還要大4000倍。兩組天文學家發現了這片距離我們120億光年的水體，它以水蒸氣的形式擴散到數百光年之外。科學家在類星體（星系中心由黑洞驅動的明亮緻密區域）的氣體區域周圍發現了水庫。這項發現表明，水可能存...

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座頭鯨透過觀察朋友學習新技巧

製作烤起司三明治的方法有很多種，但你可能還是會像媽媽那樣做。或者，你可能從室友那裡學到了斜切而不是對著中心切的習慣。無論你做什麼，都不是與生俱來的本能，而是後天學習的──這是一種文化傳統，無論多麼平凡。顯然，人類（以及其他靈長類動物）並非唯一擁有這種文化傳統的物種。鯨魚也有多種文化傳統。一項新的分析...

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哪個更糟：關於女性受荷爾蒙影響投票的研究，還是 CNN 上關於此事的電車故事？

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在萬億分之一秒內將水加熱至 600 攝氏度

這項技術或許只能處理極少量的水，但它應該是地球上最快的水能量轉移方法。根據一篇新論文，科學家已經找到了在萬億分之一秒內將大約十億分之一公升水加熱到600攝氏度的方法。他們的想法是用短促而強烈的太赫茲輻射脈衝照射水。太赫茲輻射是一種波長介於微波和紅外線之間的電磁波。在不到一毫秒的時間內，水分子會保持其...

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三得利推出夢幻藍（或者，嗯，淡紫色）玫瑰

在文學、民間傳說（有時也出現在電子遊戲中）中，藍玫瑰象徵著不可能、神秘或永不滿足。這其實不難理解；玫瑰隨處可見，但由於基因限制，自然界不可能出現藍色的玫瑰。當然，我們沒有必要非得順從大自然的安排，所以一家日本公司對玫瑰進行了基因改造，創造出了……嗯，它還不是純藍色的，但肯定比以往任何嘗試都更接近藍色...

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一群海象、隱密的月亮谷以及本周其他令人驚嘆的圖片

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BeerSci：啤酒花和大麻之間有什麼關聯？

“啤酒花和大麻有關係嗎？”我多次被問到這個問題，通常是在有人品嚐過特別濃鬱的IPA啤酒之後——儘管至少有一位《大眾科學》的編輯在看到啤酒花植物葉子的照片時問了我同樣的問題。這個問題的答案是既是又不是。啤酒花（ Humulus lupulus ）和大麻（ Cannabis sativa ）具有相似的...

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國際標準單位的由來（二）：第二部分

本週，薩姆·基恩將帶我們了解一些極其精確的標準——米、秒和其他國際標準單位——以及元素在漫長的歷史中對這些標準進行定義、重新定義和再次重新定義的過程中所發揮的作用。秒的定義過去是地球自轉一週的1/86400（通俗地說，就是一天中的秒數）。但一些棘手的事實使得這個標準不再適用。由於海洋潮汐的漲落會拖曳...

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冬季出生的寶寶們正在陸續搬家

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為什麼聾人打噴嚏時不會發出「阿嚏」聲

打噴嚏的感覺——也確實是——完全不受控制，但顯然你仍然可以控制打噴嚏時發出的聲音。 「阿嚏！」是英語使用者特有的發音，BBC的Ouch部落格報導說，而聾人只會發出與打噴嚏時氣流運動相關的聲音。 「聾人打噴嚏很自然，而聽力正常的人卻總覺得有必要加上音效，」部分失聰的記者查理·斯溫伯恩在英國聾人博客「跛...

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本週數據速覽：Google的機器人大軍、圓周率的美麗景像等等

3.14159265358979323846264338327 ：圓周率的前30位數。圓周率日快樂！ （點擊此處查看科學藝術家馬丁·克日溫斯基如何將這個無理數變成色彩繽紛的圓形圖）它的直徑是太陽的1315倍：這是這顆黃色特超巨星的大小，也是迄今為止發現的十大恆星之一。 <img width=...

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無人機：外星入侵者還是政府掩蓋外星入侵的陰謀？

歐巴馬總統使用無人機的做法引起了許多人的批評，他們既擔心定點清除行動造成的傷亡，也擔心在美國進行秘密監視的可能性。你可能會認為這些非常嚴重的擔憂會讓公眾對無人機產生一定的反感，但顯然並非如此——至少從像 Brookstone 這樣的商業機構的決策來看是這樣，他們用 AR.Drone 2.0 取代了遙...

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