美國太空總署稱，無燃料太空驅動或許可行

每當NASA的太空梭發射升空進入軌道時，它都需要一個非常重要的「隨行」零件——外儲箱——的幫助。這個巨大的橙色艙室充當太空梭的“燃料箱”，容納了所有液態氫燃料以及燃燒所需的氧氣，為太空梭的主引擎提供動力。它的重量通常超過 160 萬磅，製造成本高達數千萬美元。工程師長期以來一直在尋找一種能夠「精簡」...

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供您參考：為什麼樹葉會變成不同的顏色？

葉片富含葉綠素，因此呈現綠色。但所有綠色植物也都含有一組叫做類胡蘿蔔素的化學物質。類胡蘿蔔素本身看起來是黃色或橙色的——例如，玉米和胡蘿蔔就是由類胡蘿蔔素著色的——但在一年中的大部分時間裡，它們都被葉綠素的綠色所掩蓋，肉眼不可見。到了秋季，當葉片接近生命週期的終點時，葉綠素開始分解，黃橙色的類胡蘿蔔...

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新型火星探測車將配備雷射、X射線視覺等更多功能

「好奇號」火星車（或像NASA專家們稱呼的那樣，火星科學實驗室）迄今為止的任務取得了巨大的成功。儘管它登陸火星還不到兩年，但這輛SUV大小的火星車已經探測到證據表明，這顆紅色星球曾經溫暖且擁有可飲用的水，這表明它過去可能具備孕育生命的能力——而且一些科學家認為，它現在可能仍然具備這種能力。現在，N...

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「超級土星」系外行星擁有巨大的光環

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人類的智力正在下降嗎？一位遺傳學家認為是的。

幾年前，《週六夜現場》有個很棒的經典小品，菲爾哈特曼飾演一個從冰封中甦醒的穴居人，他去讀法學院。他一邊對美國司法系統高談闊論，一邊驚嘆於現代科技，像是「魔法盒子裡的小人」（電視）。這符合一種常見的刻板印象：人類祖先是穴居人，遠不如我們今天聰明。然而，一位史丹佛大學遺傳學家提出了一個頗具爭議的新假設，...

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瀏覽全球27.5億棟建築物的3D地圖。

德國的研究人員最近完成了一項真正意義上的驚人製圖壯舉。慕尼黑工業大學的一個團隊利用各種資料集，發布了全球建築地圖集（GlobalBuildingAtlas），這是第一個高解析度地圖模型，包含了世界上每一處建築物在特定時間點的即時狀態。然而，這個開源專案並非為了炫耀。地圖上詳細標註了超過27.5億棟建...

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《科普問答》：NASA是如何選拔2013年太空人的？

想成為太空人嗎？ NASA 去年已經結束了最新一輪的太空人招募，所以你得等上幾年，才能等到他們再次發布「招聘啟事」。在為期兩個半月的太空人招募期間，懷抱太空夢想的人們透過 USAJobs.gov 網站向 NASA 提交了超過 6300 份線上申請。考慮到自從太空梭退役以來，NASA 一直沒有可用的太...

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哈佛大學教授尋找「有冒險精神」的女性來生育尼安德特嬰兒（最新消息）

更新：喬治·丘奇在接受《波士頓先驅報》採訪時表示，此前外界對他接受《明鏡周刊》採訪的翻譯版本存在誤解，認為他正在積極尋找項目負責人。丘奇在接受《先驅報》採訪時說：“我當然不是在提倡這樣做。我的意思是，如果將來技術上可行，我們就應該從今天開始討論這個問題。”或許尼安德塔人只是被誤解了。至少有一位頗具資...

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酒精老化的科學原理 [贊助文章]

威士忌桶陳釀的完整科學原理，我們直到最近才逐漸了解。在1970年代，我們開始揭開格蘭菲迪酒廠的釀酒師們將基酒放入橡木桶中，並儲存在我們46個倉庫之一時，究竟發生了什麼事。我們的首席釀酒師布萊恩·金斯曼告訴我，每一桶新酒都有可能成為一款12年陳釀的蘇格蘭威士忌，也有可能成為我們那款令人嘆為觀止的50年...

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更聰明的人更有可能搬到城市居住。

比世界上任何其他人造環境都更擁擠、污染更嚴重、生活壓力更大。但同時，最聰明的人也最想住在城市裡。一項關於美國人流動模式的新研究表明，智商較高的人更傾向於在城市間遷徙。其中，來自鄉村小鎮的人展現出最高的智力水準。這項研究結果現已在線上發布，並將刊登在9/10月刊的《智力》（Intelligence）雜...

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你中獎的機率有多大？ [資訊圖表]

有人剛剛贏得了那筆令人瞠目結舌、破紀錄的5.799億美元強力球彩券頭獎。而且是兩個人！但你知道誰沒中獎嗎？更多的人。這張資訊圖表清楚地展示了你中獎的機率有多低——以及今天的中獎者究竟有多幸運。作者：Shane Snow。了解資料視覺化工具。 visaul.ly...

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鹽發酵麵包令人不安的樂趣

我最近發現了一種冷門的發酵方法，它與我們熟知的麵包、啤酒、優格、泡菜和味噌等食物不同，並非由常見的良性微生物所驅動。這種發酵方法的幕後推手是產氣莢膜梭菌，一種與引起肉毒桿菌中毒、破傷風和食物中毒的細菌密切相關的細菌。它能吞噬肉類。它導致腐爛的傷口冒出氣泡和泡沫，並伴隨易燃的氫氣，因此得名「氣性壞疽」...

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發射！獵戶座飛船升空

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全球最強大的視覺化實驗室如何將硬數據轉化為科學電影

建構宇宙並非易事。其中牽涉到諸多因素，從天文尺度到微觀尺度，無所不包。但在伊利諾大學北郊一棟普通的校園建築裡，羅伯特·帕特森正飛速穿梭於他與同事們共同建構的星系之中，反覆檢查路徑，力求兼顧物理學和生理學原理。畢竟，他想創造一趟真實的宇宙之旅，但又不想讓任何人感到不適。點擊開啟照片庫帕特森在高級視覺化...

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太空水母憎恨地球上的生命

給未來太空殖民者的警告：在太空出生的嬰兒可能永遠無法適應重力。至少，水母寶寶在太空度過最初幾天後，回到地球後還要忍受嚴重的眩暈。美國太空總署（NASA）在90年代初首次嘗試將水母搭乘哥倫比亞號太空梭送入太空，以測試太空飛行對其發育的影響。雖然成為太空人寶寶聽起來很酷，但這些水母並沒有像地球上的同類那...