問任何問題：最高溫度是多少？

理論上的最低溫度很容易理解：絕對零度。但絕對最高溫度卻難以捉摸。 “我們目前還不知道能量是否能夠無限增大，”達特茅斯大學的物理學家斯蒂芬·亞歷山大說，“但從理論上講，這是有可能的。”最直接的上限候選者是普朗克溫度，即1.42億億（1.42 x 10³² ）開爾文（K）－這是粒子物理標準模型允許的最高...

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腦部掃描可精確測量人類疼痛

疼痛可能是因人而異的，但當面對劇烈的燒傷時，人們的大腦似乎都會做出相同的反應。一組研究人員對受試者的前臂施加了不同溫度（從 44.3°C 到 49.3°C）的熱刺激，受試者感到疼痛。隨後，研究人員利用腦部掃描準確地評估了受試者的疼痛程度，甚至能夠區分相差僅一度的疼痛溫度。沿著這條思路進行的進一步研究...

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太空水母憎恨地球上的生命

給未來太空殖民者的警告：在太空出生的嬰兒可能永遠無法適應重力。至少，水母寶寶在太空度過最初幾天後，回到地球後還要忍受嚴重的眩暈。美國太空總署（NASA）在90年代初首次嘗試將水母搭乘哥倫比亞號太空梭送入太空，以測試太空飛行對其發育的影響。雖然成為太空人寶寶聽起來很酷，但這些水母並沒有像地球上的同類那...

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2012年2月13日至17日，本週最令人驚嘆的科學圖片

情人節快樂！送你一朵太空玫瑰，或是能透過觸摸告訴你外面天氣的立方體，這不就是好禮物嗎？又或者一隻史上最小最可愛的變色龍，或者……算了，直接點擊查看本週最精彩的圖片吧。正如標題所示，它們真是太棒了！點擊查看本週最令人驚嘆的科學圖片。 <img width="492" height="348" l...

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更聰明的人更有可能搬到城市居住。

比世界上任何其他人造環境都更擁擠、污染更嚴重、生活壓力更大。但同時，最聰明的人也最想住在城市裡。一項關於美國人流動模式的新研究表明，智商較高的人更傾向於在城市間遷徙。其中，來自鄉村小鎮的人展現出最高的智力水準。這項研究結果現已在線上發布，並將刊登在9/10月刊的《智力》（Intelligence）雜...

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建立連結：從外向內重建生物系統

2003年，人類基因組計劃的科學家宣布，他們歷時13年，終於完成了DNA基因組計劃，成功鑑定出構成DNA標誌性「扭曲梯形」結構的30億個鹼基對。然而，這項首次嘗試繪製人類生物系統完整圖譜的成果，對遺傳學家而言意義遠不止於此。它也標誌著「組學」研究新時代的開啟，生物學家開始將研究重點從系統內部的各個...

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學區將支付科學教師高於英語教師的薪酬

路透社報道，大多數公立學校的教師薪資標準相同，與教授科目無關。但科羅拉多州的一個學區決定根據供需關係支付薪資，這意味著高中科學教師的收入將高於英語教師。根據這項將於下個月啟動的計劃，道格拉斯縣郊區學區將開始根據學科和年級向全體教職員工（共3300人）支付薪酬。特殊教育治療師的年薪最高可達9.4萬...

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群眾募資打造這把受彈弓啟發而創作的太空鐵路

將物體送入太空成本極為高昂。因此，位於維吉尼亞州尚蒂伊的HyperV Technologies公司發起了一項Kickstarter眾籌活動，希望開創一種基於彈弓原理的電動發射方式，以大幅降低發射成本。這款名為Slingatron的設備目前已籌集超過12,000美元的資金。火箭是將物體送入太空的經典且...

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本週未來展望，2012年2月6日至10日

這週我們簡直沉浸在玩樂之中。我們欣賞了有史以來最令人驚嘆、最具突破性的遊樂場，體驗了最新的電子遊戲技術，了解了桌遊界的日耳曼革命，並在 PopSci Flash Arcade（由我們的朋友 Kill Screen 策劃）上消磨了時光。而本週的蠻族插畫完美地為這一切畫上了句號。想贏取這件印有超酷野蠻人...

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《大眾科學》雜誌2014年3月刊編輯寄語

去年12月1日早上7點20分左右，一列開往紐約市的通勤列車高速行駛時脫軌，造成4人死亡，59人受傷。《大眾科學》雜誌總部設在紐約，因此這起事故對我們來說格外令人震驚，我們都迫切地想知道事故原因。調查很快顯示，列車以每小時80英里的速度接近一個急彎，幾乎是建議速度的三倍。隨後，一個似曾相識的細節浮出...

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超級英雄式太空衣或可為太空人提供至關重要的壓力

這套類似蜘蛛人的新型太空衣或許無法讓太空人在時尚界佔有一席之地，但它或許有助於他們在漫長的太空飛行中保持骨骼完好。麻省理工學院人機實驗室的研究團隊正在研發一種名為「重力負荷對抗服」的新型太空衣。相關原型測試結果已在一篇新論文中有所描述。測試表明，太空衣能夠模擬重力對人體的影響，這有望解決未來人類太空...

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大型科學：當今宇宙中最雄心勃勃的十大實驗

為了更了解浩瀚而複雜的宇宙，科學家們正在研發越來越雄心勃勃的新工具。這項工作並不輕鬆。真正的大型科學研究需要多個國家數十年的巨額投入。但最終誕生的儀器，其壯麗程度幾乎與它們幫助我們發現的新世界不相上下。我們是如何做到的任何規模龐大、涉及面廣的計畫都難以衡量，大型科學計畫也不例外。為了進行排名，我們考...

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前空軍軍官聲稱不明飛行物曾造訪基地並竄改核武器

真相就在那裡。昨天，一群退休空軍軍官在華盛頓特區的國家新聞俱樂部召集了媒體和少數支持者，試圖揭露他們所說的政府對數十年來外星人接觸事件的掩蓋。這些軍官根據各自的經驗聲稱，在冷戰期間，不明飛行物曾造訪過美國空軍的多個基地，但這只是一個更驚人論斷的序幕：外星人一直在竄改我們的核武。由著名 UFO 研究員...

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人類的智力正在下降嗎？一位遺傳學家認為是的。

幾年前，《週六夜現場》有個很棒的經典小品，菲爾哈特曼飾演一個從冰封中甦醒的穴居人，他去讀法學院。他一邊對美國司法系統高談闊論，一邊驚嘆於現代科技，像是「魔法盒子裡的小人」（電視）。這符合一種常見的刻板印象：人類祖先是穴居人，遠不如我們今天聰明。然而，一位史丹佛大學遺傳學家提出了一個頗具爭議的新假設，...

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發現：引發搔癢的分子

究竟是什麼原因引起搔癢，以及搔癢的機制，我們所知甚少。但美國國立衛生研究院的研究人員將於明天在《科學》雜誌上發表一篇論文，詳細介紹他們發現的一種脊髓釋放的小分子，這種分子會引發小鼠的搔癢感。這種罪魁禍首分子稱為利鈉肽b，簡稱Nppb。長期以來，人們一直認為搔癢只是疼痛的一種較輕的表現。 1987年，...