草圖:“我們製造了一個像人一樣行動的機器人”

草圖:“我們製造了一個像人一樣行動的機器人”

“我們的機器人名叫阿喀琉斯,是第一個以生物學上精確的方式行走的機器人。這意味著它不僅像人一樣移動,還能像人類神經系統一樣向腿部發送指令。”每條腿都由八塊肌肉組成——凱夫拉縴維帶一端連接電機,另一端連接塑膠骨架。馬達轉動時,會拉動纖維帶,模擬人體肌肉的收縮方式。部分跟腱肌肉從髖部或大腿延伸到小腿,因...
如果我吃下一茶匙白矮星會發生什麼事?

如果我吃下一茶匙白矮星會發生什麼事?

「一切都會很糟糕,」芝加哥阿德勒天文館的天文學家馬克‧哈默格倫說道,首先就是你試圖採集白矮星樣本的嘗試。儘管白矮星在宇宙中相當常見,但距離我們最近的一顆也有8.6光年之遙。不過,假設你已經在光速飛行器裡待了8.6年,而且這顆恆星散發的輻射和熱量沒有在接近過程中殺死你。白矮星是密度極高的恆星,其表面...
利用犯罪現場DNA建構嫌疑人臉部模型

利用犯罪現場DNA建構嫌疑人臉部模型

今年冬天,一家生技公司開始向警察部門提供一項全新的服務。這家位於維吉尼亞州的Parabon NanoLabs公司推出的Snapshot服務允許警方將從犯罪現場提取的DNA樣本發送給Parabon NanoLabs。該公司會根據這些DNA樣本重建出嫌疑人的臉部特徵。 「它為調查人員提供了新的線索,」P...
ISEE-3 的多重人生

ISEE-3 的多重人生

今年八月,總部位於加州的私人公司Skycorp將嘗試聯繫並可能重新控制NASA的國際太陽地球探測器3號(ISEE-3)衛星。 NASA沒有計劃重複使用這顆衛星。這是因為NASA已經多次重新利用了ISEE-3——這顆於1978年8月12日發射的衛星——使其使用壽命遠超預期。因此,這次嘗試讓它重獲新生,...
塑造資訊未來的15張圖表、圖形和地圖

塑造資訊未來的15張圖表、圖形和地圖

我們被海量數據淹沒,而且數據還在不斷累積:一些分析師估計,如今全球數位資訊量每兩年翻一番。這股日益增長的數據洪流需要自動化——有人稱之為數據工業革命——來收集和分析所有數據。但是,如果我們無法理解這些數據,那麼海量的自動化數據也毫無意義。於是,新興的視覺化領域應運而生。數據視覺化讓讀者能夠從海量數字...
在萬億分之一秒內將水加熱至 600 攝氏度

在萬億分之一秒內將水加熱至 600 攝氏度

這項技術或許只能處理極少量的水,但它應該是地球上最快的水能量轉移方法。根據一篇新論文,科學家已經找到了在萬億分之一秒內將大約十億分之一公升水加熱到600攝氏度的方法。他們的想法是用短促而強烈的太赫茲輻射脈衝照射水。太赫茲輻射是一種波長介於微波和紅外線之間的電磁波。在不到一毫秒的時間內,水分子會保持其...
夢想從何而來?

夢想從何而來?

當我們閉上雙眼,漸漸進入夢鄉時,腦海中會浮現出各種奇幻的故事:牙齒脫落、在天空中像巨大的棉花糖一樣蹦蹦跳跳、在從未上過的課上期中考試不及格、在街邊公園散步,而那條街本身就是一艘太空船。儘管夢境如此常見,但關於夢境的科學解釋卻不多。夢是想像力的產物,還是大腦某種反射作用的結果?一群法國研究人員認為,從...
《哈佛商業評論》:數據科學家是“21世紀最性感的工作”

《哈佛商業評論》:數據科學家是“21世紀最性感的工作”

21世紀最性感的工作是什麼?如果你說是“資料科學家”,那你很可能是《哈佛商業評論》的編輯,而不是其他人。 《哈佛商業評論》將這種新興的、透過篩選資料來發現隱藏的、深層含義並推斷潛在知識的實踐,評為新世紀「最性感」的工作。雖然我們《大眾科學》雜誌非常熱愛大數據(去年我們還專門做了一期特刊),但我們在...
研究人員發現了一個與我們太陽系相似的古代太陽系

研究人員發現了一個與我們太陽系相似的古代太陽系

在我們銀河系的深處,存在著另一個太陽系,它就像是我們太陽系的微縮版。只不過,這個行星系統比我們稍微古老一點──大約早了70億年。利用美國太空總署開普勒太空望遠鏡收集的影像和數據,一個國際研究團隊發現了一個圍繞恆星開普勒-444運行的古老星系。據估計,該星係已有驚人的112億年歷史。相較之下,研究人員...
讀者回應了我們取消評論功能的決定。

讀者回應了我們取消評論功能的決定。

我非常支持互聯網,因為它能夠連接思想,並再次強調名利往往具有隨意性。正因如此,而非儘管如此,我才讚賞您取消文章評論區的決定。雖然許多人可能認為這是一種倒退,但我認為這是一種非常前瞻性的做法,是更好地集中反饋和辯論的果斷之舉。 ——札卡里‧西蒙,透過電子郵件我完全同意《大眾科學》最近關閉評論區的決定。...
供參考:觀看高清電視辯論會影響你的投票方式嗎?

供參考:觀看高清電視辯論會影響你的投票方式嗎?

你肯定知道電視影響辯論的最著名例子:尼克森在聚光燈下汗流浹背,神情沮喪,毫無總統風範,與甘迺迪針鋒相對。但即便如此,這或許也只是美國政治的民間傳說。今晚又有兩位候選人即將展開辯論,我們不禁要問,電視究竟會對辯論產生什麼樣的影響?無論你對候選人持何種態度,有一點可以肯定:你的看法會搖擺不定。想想“蠕蟲...
為了改進天文測量,科學家希望將一個燈泡發射到太空。

為了改進天文測量,科學家希望將一個燈泡發射到太空。

在回溯132億年前的時光之前,你的望遠鏡需要進行正確校準,以確保鏡中的天體亮度(以及距離)與實際觀測結果相符。天文學家有一些方法可以輔助校準,例如使用燈泡和遙遠的恆星。現在,一位天文學家提出了一個更簡單的校準方案:將一個燈泡送入太空。無論是地面望遠鏡還是太空望遠鏡,大氣層都會增加一些不確定性,因為它...
五枚新版25美分硬幣紀念美國獨立250週年

五枚新版25美分硬幣紀念美國獨立250週年

雖然我們已經告別了2025年和一美分硬幣,但五枚新的美國25美分硬幣很快就會進入你的口袋。每枚新硬幣的設計都將紀念美國建國250週年(即半個五百週年)。根據美國鑄幣局發布的新聞稿,這些硬幣「旨在紀念美國獨立250週年,體現了我們國家的建國原則,並頌揚了我們國家的歷史」。它們僅在今年發行,幾乎可以肯定...
女性乳房老化速度遠快於身體其他部位。

女性乳房老化速度遠快於身體其他部位。

一種用於精確識別人體組織生物學年齡的新技術表明,並非所有組織老化的速度都相同。加州大學洛杉磯分校醫學院的遺傳學家史蒂夫‧霍瓦特表示,人體不同部位的老化方式也不盡相同。霍瓦特開發了一種透過檢測DNA甲基化來確定體內不同組織生物學年齡的方法。 DNA甲基化是一種基因化學修飾,先前的研究表明它可能是細胞年...
研究人員把那些據說感覺不到恐懼的病人嚇得魂飛魄散

研究人員把那些據說感覺不到恐懼的病人嚇得魂飛魄散

當有人表現得毫無恐懼感時,你會怎麼做?就像有人聲稱自己不怕癢一樣,唯一可能的反應就是想辦法證明他們錯了。嚇唬他們,好好嚇唬他們。為了科學。先前,人們認為大腦中形似杏仁的杏仁核是處理恐懼的主要區域。但愛荷華大學的最新研究表明,情況可能比這複雜得多。科學家誘發了三名杏仁核受損的女性患者產生恐慌感——這些...

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