火星環境法規弊大於利嗎？
天體生物學家阿爾貝托·費倫和德克·舒爾茨-馬庫赫對環保政策頗有微詞。他們指的並非地球上的環境保護政策，而是火星上的政策。根據兩人今天發表在《自然地球科學》上的論文，美國太空總署行星保護辦公室制定的僵化法規阻礙了可能發現生命的研究。雖然人類目前還無法登陸火星，但一些搭乘太空船的微生物或許能夠存活下來，...
火星
巴茲·奧爾德林希望將人類送上火星的單程之旅
只要有足夠的資金和足夠的力量，人類或許能在未來幾十年內登陸火星。機遇號和好奇號火星車的持續發現，更讓這項設想顯得意義非凡。這無疑是一項艱鉅的任務，但至少在理論上是可行的。然而，人類究竟該去火星，還是該留在火星上？我們會去嗎？巴茲·奧爾德林認為應該去。奧爾德林今天發布了新書《火星任務》，書中他提出，未...
大圖：火星上畫著男性生殖器圖案，你們知道嗎？
我們成功了，各位！經過數十年的太空計畫終於有了這樣的成果：在火星表面放置了一個陰莖形狀的物體。一位眼尖的Reddit用戶發現了「機遇號」火星車留下的頗具暗示性的車轍，而這張照片實際上就發佈在NASA的官方網站上。這幅畫可能並非有意為之。但即便如此，看看這張照片。那是不是個陰莖？絕對是個陰莖。 [NA...
火星表面三維重建揭示古代洪水遺跡
一項全新的火星遠古三維模型描繪了過去5億年間，遠古時期的特大洪水如何在火星表面沖刷出溝渠。在「好奇號」火星車穿越蓋爾隕石坑尋找其他水體存在的證據之際，這張新地圖將幫助科學家了解水在火星早期是如何塑造這顆星球的。火星表面遍布著許多溝渠，這些溝渠是由遠古時期規模遠超過地球已知洪水的巨型洪水沖刷而成。這些...
供參考：既然我們已經了解了火星表面之下的情況，為什麼火星內部不是紅色的呢？
火星與紅色如此緊密地聯繫在一起——它的名字就來自嗜血的戰神——以至於很難想像它呈現其他顏色。在所有造訪過這顆紅色星球的探測器拍攝的圖像中，岩石、塵埃，甚至大氣層都呈現出肉桂色、鐵鏽色和橙色。但事實證明，這種鮮紅的景象並不十分真實。至少在火星表面之下是如此。正如火星探測車「好奇號」採集的首個鑽取樣本所...
好奇號火星車準備首次鑽探火星
美國太空總署科學家週二表示，火星探測車「好奇號」可能會先鑽取一塊帶有淺色脈狀裂縫的扁平岩石，以獲取火星樣本。這是這輛勇敢的汽車大小的探測車（著陸後）迄今為止面臨的最具挑戰性的任務。此前，沒有任何太空船能夠穿透火星上的岩石。這台鑽孔機是這項任務的基石，它能夠鑽穿形狀奇特的岩石表面，並確定其內部成分。它...
地球細菌能夠在類似火星的極端惡劣環境中生存和繁殖。
一項新研究表明，一種存在於從人類皮膚到植物根係等各種環境中的頑強細菌能夠在類似火星的環境中生存。這項發現對地外生命具有重要意義，但或許更重要的是，它對行星保護也具有重要意義。這些「搭便車」的微生物會不會從火星探測車「好奇號」（或其後代）上跳下來，並在這顆紅色星球上創造新的生命呢？天體生物學家喜歡研究...
新一代太空探測車能表演特技，外型酷似中世紀武器
NASA 過去幾代火星探測車都是外形友善的機器人，它們有著類似頭部的桅杆和攝影機般的眼睛，很容易被擬人化，深受人們喜愛。下一代探測車可能就沒那麼可愛了——它們看起來更像中世紀的戰鎚。 「火衛一勘測者」是史丹佛大學、麻省理工學院和美國太空總署噴射推進實驗室的研究人員提出的新概念。這艘太空船將造訪火星...
「好奇號」火星探測車在火星上發現了複雜的化學物質，但目前尚無法確認是否有有機物。
美國太空總署的科學家今天表示，太空總署的火星探測車「好奇號」目前還無法確認這顆紅色星球上是否存在任何有機化合物——但探測器發現了一些有趣的化學物質，這將有助於進一步仔細分析其位於蓋爾隕石坑的「家」是否曾經孕育過生命。 「SAM（火星樣品分析儀）沒有明確探測到有機化合物，」SAM首席研究員保羅·馬哈菲...
火星探測車「好奇號」究竟發現了什麼「驚天動地」的證據？
上週，好奇號火星探測車是否偵測到了生命跡象？目前尚不清楚，但科學家確實發現了一些有趣的東西。雖然大家都對此保持沉默，但好奇號搭載的主要生命探測儀器之一——火星樣本分析儀（SAA）的潛在發現，已經讓火星觀測者們翹首以盼。 「好奇號」火星探測器首席研究員約翰·格羅辛格週二上午在接受美國國家公共電台（NP...
供您參考：火星上的地名是如何得來的？
本週，火星探測車「好奇號」正沿著黃刀鎮（Yellowknife）的礫石表面緩緩前行，駛離和平谷（Peace Vallis）和霍塔（Hottah），穿過蓋爾隕石坑（Gale Crater），進入名為格倫埃爾格（Glenelg）的地質區域。與火星上其他所有主要地形一樣，這些地名都是經過精心挑選的，由國際...
藍光和咖啡因將如何幫助人類移居火星
透過火星上的機器人體驗生活聽起來很光鮮亮麗，在很多方面也確實如此，例如探測岩石、收集沙子等等。但作息時間卻十分殘酷──火星的白晝比地球長，這對參與火星任務的每個人來說都是極為痛苦的。不過，一項新的研究表明，我們可以調整作息，將地球上的生理時鐘調整為與火星的周期保持一致，而不是地球的周期。人類與生俱來...
神秘的火星球體可能是水的奇特傑作。
火星表面出現一些奇特的球體，引發了行星地質學家的熱議——它們可能是水的遺跡，也可能是造成大型隕石坑的撞擊遺留物，或者另有其他原因。而且，它們甚至並非來自NASA的新型火星車。 NASA科學家表示，這些表面凹凸不平的球體可能是「機會號」火星車漫長服役生涯中最令人興奮的發現之一。 「對我來說，這感覺就像...
《大眾科學》問答：如何在火星上開車？
在火星表面停留30個地球日後，“好奇號”火星車已經伸展了“脖子”，採集了第一塊岩石樣本，並進行了首次“漫步”。未來幾週，它還將完成更多「首次」——例如採集、鑽探和烘烤岩石樣本——但目前火星車已基本準備就緒，將在未來兩年內探索火星是否可能存在生命。接下來的兩年裡，噴射推進實驗室（JPL）的工程師將駕駛...
「好奇號」的遺產：本週的成功著陸對機器人太空探索的未來意味著什麼
火星探測車「好奇號」已經降落。你之所以知道這件事，是因為你連著網，也因為這次驚心動魄的著陸——儘管是在周日/週一的深夜進行的——成為了媒體的盛事，而且理所當然地引起了廣泛關注。美國太空總署剛剛通過一次未經測試的著陸操作，將迄今為止搭載在行星探測車上的最尖端科學儀器送到了火星表面。這些儀器將為我們在另...