尊敬的歐巴馬總統：恭喜！但我們需要談談。
尊敬的歐巴馬總統：今天早上，我們許多人都鬆了一口氣。我們再次選出了一位支持公共研究經費的總統（說實話，他支持一切公共經費）。我們再次選出了一位承認氣候變遷現實的總統（至少在勝選演講中承認了，即使競選期間沒有）。我們再次選出了一位如此雄辯地將醫生、科學家和工程師等職業描述為美國人理想典範的總統。不過，...
空間
供您參考：火星上的地名是如何得來的？
本週，火星探測車「好奇號」正沿著黃刀鎮（Yellowknife）的礫石表面緩緩前行，駛離和平谷（Peace Vallis）和霍塔（Hottah），穿過蓋爾隕石坑（Gale Crater），進入名為格倫埃爾格（Glenelg）的地質區域。與火星上其他所有主要地形一樣，這些地名都是經過精心挑選的，由國際...
來自虛空的信號
即使不用望遠鏡，站在莫納克亞山頂，也能看到下方14,000英尺、數十英里之外，廣闊的熱帶雨林與波光粼粼的太平洋相連。在山下，人們正做著來夏威夷的人們所期待的事：徒步前往瀑布，躺在沙灘上，享受熱帶陽光的沐浴。而在這裡，寸草不生，沒有溫暖，空氣也稀薄。當夕陽西下，照耀著亞毫米波陣列天文台的拋物面鋁製天線...
擁有最多行星的太陽系現在是…高清 10180
冥王星的遭遇令人惋惜。如今，天文學界已將這顆曾經距離太陽最遠的行星降級為非行星（嚴格來說，它現在被稱為原行星或矮行星），我們的太陽係作為宇宙中已知最大行星系統的地位岌岌可危。赫特福德大學的一位天文學家重新研究了附近恆星HD 10180的相關數據，發現它很可能擁有九顆行星，使其成為已知行星數量最多的太...
為什麼將水銀製成戴森球來收集太陽能並不值得
能源價格上漲通常會激發人們提出一些替代能源的創新想法，但一位名叫喬治·德沃斯基的未來學家提出的新想法卻相當異想天開：他設想摧毀水星並收集其岩石殘骸。這些碎片可以用來在太陽周圍建造一個太陽能收集器陣列，即戴森球。著名理論物理學家弗里曼戴森在20世紀60年代探索過這個想法。其基本想法是在太陽周圍建造一個...
奈米證據表明，13000年前一顆巨大的外星岩石撞擊了地球。
大約13,000年前，一塊彗星或小行星碎片以極小的角度衝入大氣層，在墜落地表的過程中，周圍的大氣溫度驟升至極高。空氣溫度高到足以點燃植物，並熔化物體飛行路徑下方的岩石。短短幾微秒內，大氣中的氧氣被消耗殆盡，釋放的碳原子凝聚成奈米鑽石晶體。幾秒鐘後，一股強烈的氣流衝擊將這些奈米鑽石和其他碳顆粒拋入大氣...
《大眾科學》訪問尼爾‧德格拉斯‧泰森，探討政治、新領域和科學傳播。
2012年是美國三十年來首次沒有發射自主研發的載人太空船，而這一年也可能是中國在地球和太空領域大放異彩的一年。對於美國的太空探索而言，這是一個轉型期，但即便在所有這些變化之中，仍然存在著一些更重要卻又更難以捉摸的東西：作為一個國家，我們需要一個清晰的使命。美國非官方的太空發言人尼爾·德格拉斯·泰森...
最新分析顯示，平均而言，每顆恆星至少擁有一顆行星。
一項新的分析表明，銀河系中的每顆恆星都至少擁有一顆伴星，這使得系外行星不再是例外，而是普遍存在。這意味著僅在我們所處的宇宙角落，就存在著數十億顆行星。這與幾年前許多科學家認為行星形成過程複雜、因此是特殊現象的觀點截然不同。而現在我們知道，行星比恆星本身更常見。 「行星就像兔子一樣；你不會只得到一顆，...
新發現的「油炸」行星是迄今為止發現的最小行星
天文學家週三宣布，他們又發現了兩顆圍繞著遙遠恆星運行的類地小行星，它們離奇的「烘烤」死亡或許預示著我們太陽系的未來。就在一天前，天文學家宣布發現了首批在太陽系外確認的類地行星。我們已經正式進入系外行星時代，而現在看來，我們似乎正在邁入一個「系外地球」時代，這個時代充滿了無數小型世界，它們的過去和未來...
如何開採小行星
未來幾十年，太空探索的主要吸引力之一將是巨大的財富。一顆直徑約200公尺（平均大小）的小行星可能蘊藏價值10億美元甚至更多的鉑族金屬，以及難以估量的冰或水——這些資源在太空中或許更有價值，因為它們可以就地轉化為燃料。然而，開採這些資源將面臨一些獨特的挑戰。例如，由於小行星質量小，其重力接近零，且自轉...
克卜勒望遠鏡發現一顆圍繞著兩顆恆星運行的行星，就像《星際大戰》中的塔圖因星球一樣。
哀婉的法國號聲響起。憂鬱的路克天行者跺著腳走出叔叔嬸嬸的沙屋，仰望著塔圖因的雙日落，頭髮在微風中飄揚。這是《星際大戰》中令人難忘的場景——但如今，在我們的宇宙中也發現了擁有兩顆太陽的天空的先例。利用開普勒太空天文台的數據，哈佛-史密森天體物理中心和SETI的科學家們首次發現了一顆圍繞雙星系統運行的行...
新發現的「金髮女孩」系外行星可能是我們迄今為止發現的最像地球的行星
科學家在距離地球31光年的地方發現了一顆新的「金髮女孩」行星。天文學家認為，這顆行星具備一些優勢，極有可能孕育生命所需的各種要素。 HD85512b圍繞著船帆座的一顆橙矮星運行，它與太陽的距離和質量都恰到好處，堪稱迄今為止發現的最像地球的行星之一。所謂“其中”，實際上指的是僅有的兩顆（或三顆，取決於...
迄今為止發現的最黑行星，幾乎吸收了100%照射到它身上的光線。
克卜勒望遠鏡發現了宇宙中已知最暗的行星──一顆距離地球約750光年的木星大小的系外行星，它黑得只反射1%的入射光。 TrES-2b的黑度甚至超過了煤炭，超過了我們迄今為止發現的任何其他行星或衛星。它的反射率比黑色壓克力顏料還要低。總而言之：它真的非常非常黑。但TrES-2b並非完全漆黑。它散發著極其...
世界最大規模的太空實驗將於明日發射，旨在尋找暗物質和平行宇宙。
週五的太空梭發射遠不止是「奮進號」太空梭的最後一次輝煌。它貨艙內搭載著一項規模龐大且備受爭議的物理實驗，這項實驗可望解開科學界一些最令人困惑的謎團。隨著阿爾法磁譜儀的成功送達，太空梭的倒數第二次任務或許將成為其最偉大的成就之一。 AMS 永久棲息在國際太空站上，吸收著宇宙射線，其設計目的是研究宇宙最...
新法案指示NASA在2022年前重返月球，並計劃在月球上建立永久居住地。
對美國太空總署（NASA）來說，過去一年可謂跌宕起伏，而國會似乎仍未停止對該航太機構未來的調整。一位佛羅裡達州的國會議員在眾議院提出了一項以登月為中心的法案，他稱之為「重申美國太空領導地位法案」（Reasserting American Leadership in Space Act），或者簡稱「R...