貓咪DNA顯示，貓咪已經進化出從零食中學習的能力
貓本身無法告訴你太多關於它的歷史（或許更久遠？），但它的基因卻可以。今天，一個國際遺傳學家團隊發表了迄今為止最詳盡的家貓DNA分析報告。這是科學家首次如此細緻地解讀貓的基因組，從而揭示進化——以及人類——是如何改變它們的。研究團隊發現，演化和人類選擇的共同作用，使得一些基因得以保留，賦予貓咪獨特的性...
演化
澳洲入侵物種甘蔗蟾蜍進化得跳得更快了
根據澳洲廣播公司（ABC）新聞報道，澳洲的甘蔗蟾蜍進化出了比以往任何時候都更直、跳得更遠的跳躍能力。這意味著它們在澳洲的擴散速度比以往任何時候都快，引發了人們的擔憂：它們可能會對從未在它們棲息過的地區生存的本土物種造成危害。在《甘蔗蟾蜍：一段非自然的歷史》出版26年後，科學家似乎仍在努力控制這種體型...
有毒的懶猴可能演化成模仿眼鏡蛇的樣子
什麼東西行動緩慢、毛茸茸的，又像眼鏡蛇一樣致命？當然是懶猴啊！研究人員認為，這些瀕危的亞洲靈長類動物進化成模仿毒蛇。發表在《毒液動物與毒素雜誌（包括熱帶疾病）》上的一篇文章指出，懶猴採用了蛇形標記和運動作為防禦機制。它那雙水汪汪的大眼睛、毛茸茸的臉龐和小小的爪子，掩蓋了它致命的本性。懶猴是目前已知唯...
巴西害蟲已對基因改造玉米產生抗藥性
路透社報道，巴西的基因改造植物不再能阻止以農作物為食的毛蟲啃食農作物。這則報道只是近年來一系列類似報道中的最新一起。在這種情況下，基因改造植物是Bt玉米，而害蟲是草地貪夜蛾（Spodoptera frugiperda） ，它原產於美洲熱帶地區。 Bt植物經過基因改造，含有來自一種名為蘇雲金芽孢桿菌（...
魚類和烏鴉、黑猩猩……或人類一樣聰明嗎？
無論是野生捕撈或人工養殖，魚類都是全球重要的食物來源。 2011年，全球近50億人從魚類中獲取了15%的動物性蛋白質；另有29億人從魚類中獲取了20%的動物性蛋白質。 2011年，全球魚類消費量總計約1.323億噸。但魚類的福祉──它們和牛、豬、雞一樣都是脊椎動物，其演化譜系與智人一樣悠久──卻鮮少...
更多證據表明，百日咳正在因疫苗而發生變異
百日咳桿菌正在因疫苗而變異。需要證據嗎？一項新研究發現，澳洲30%的百日咳桿菌已經發生變異。我們之前報道過百日咳的演變。研究人員在芬蘭、法國、義大利、日本和美國都發現了百日咳桿菌（百日咳的學名）的演化版本。正如我們之前報導的，這些進化後的細菌似乎並不比之前的版本更危險。儘管如此，美國疾病管制與預防中...
百日咳已因疫苗而變異
這已經不是你父母那一代的百日咳了。根據美國疾病管制與預防中心的一項新研究，這種曾經常見的兒童疾病，也就是百日咳桿菌，在過去幾年裡，由於疫苗的出現而發生了變化。變異的百日咳桿菌並不比原始菌株更危險，而且針對該疾病的疫苗仍然有效。因此，這些發現並沒有改變研究人員和醫生對百日咳作為公共衛生問題的認知。相反...
生物體能否進化出進化的能力？
事物會進化而進化嗎？好吧，這聽起來像是勵志書籍裡一句老套的格言，但我這裡說的是真正的生物進化。根據具體情況，演化顯然能夠驅動諸如快速降溫、偽裝色或繁殖力等性狀的出現。但美國一群生物學家開始思考，快速演化本身是否也是演化選擇的結果。研究團隊發現，至少在微生物中，靈活性和「可進化性」確實會受到自然選擇。...
遠古氣候變遷是否驅動了人類演化？
數百萬年前，地球軌道的緩慢變化劇烈地改變了東非的氣候。大約每兩萬年前，該地區就會經歷極度乾旱和極度濕潤的交替時期。根據所謂的脈衝式氣候變異假說，這些極端變化可能在推動人類演化過程中發揮了至關重要的作用。倫敦大學學院地理學教授馬克·馬斯林（Mark Maslin）於2009年首次提出這一觀點，他最近發...
7種令人驚嘆的活化石
研究人員最近在中國化石記錄中發現了一種新奇的動物：歐亞皺齒鼠（Rugosodon eurasiaticus） ，一種外形類似花栗鼠的生物，屬於多瘤齒獸類。多瘤齒獸類是囓齒類動物的原始分支，最終被早期囓齒類動物所取代，並走向滅絕。但歐亞皺齒獸最引人注目之處在於其長壽。化石記錄中發現了距今1.7億年前和...
馬達加斯加物種不再以驚人的速度進化
馬達加斯加擁有令人驚嘆的動物多樣性；雖然它只佔世界陸地面積的1%，卻擁有全球3%的動植物物種，其中許多物種在地球上獨一無二。但一項新的研究發現，馬達加斯加的物種承載量可能存在極限，而我們現在或許已經達到了這個極限。這項發表在《英國皇家學會學報B輯》上的研究，考察了七類爬行動物和兩棲動物，追溯了它們的...
女性性高潮有助於受孕嗎？最新研究顯示並非如此。
首先我要說明一點。即便它沒有進化功能——或者至少科學無法發現——但這並不意味著它不重要，好嗎？好。現在來說說新聞。一項新研究發現，女性性高潮與生育能力之間沒有相關性。這推翻了一個流行的假說，從演化角度來看，女性為什麼會有性高潮。根據這種理論，女性在達到性高潮時更容易受孕，從而將這種能力遺傳給後代。但...
供您參考：為什麼北美沒有本土猴子？
臭名昭著的「坦帕神秘猴」是一隻逃脫的恒河猴，已於去年十月被抓獲。恒河猴並非稀有猴類；它比大多數猴類更能適應人類社會，可以靠各種食物生存，幾乎可以在任何炎熱氣候的環境中生存。然而，這隻神秘猴子卻吸引了全國的目光。一隻猴子！竟然在佛羅裡達！太酷了！這讓我們不禁好奇：為什麼美國各地沒有猴子呢？佛羅裡達群島...
大型猿類或許也會像人類一樣經歷中年危機
跨越文化和國家，人類的幸福感呈現相當明顯的U型曲線。年輕時我們感到快樂，中年幸福感跌至谷底，老年時期又會再回升。中年危機雖然老生常談，但卻真實存在──而且顯然，我們的靈長類近親也同樣會經歷中年危機。英國、美國和日本的研究人員對336隻黑猩猩和172隻猩猩進行了一項研究，發現它們的幸福感也呈現出類似的...
現代進化與適應的十大驚人案例
當我們回顧進化如何將我們從沒有眼睛的生物體帶入現代，最終成為能寫部落格的人時，它似乎是一種龐大而不可知的力量。但當我們觀察個體特徵及其巧妙的出現和消失時，因果關係的運作就變得清晰而迷人。人們不斷毒害你的湖？那麼，魚先生，為什麼不發展出對這種毒素的抗性，並將其遺傳給你的後代呢？蝙蝠總是忽略你的花朵，卻...