百日咳桿菌正在因疫苗而變異。需要證據嗎？一項新研究發現，澳洲30%的百日咳桿菌已經發生變異。
我們之前報道過百日咳的演變。研究人員在芬蘭、法國、義大利、日本和美國都發現了百日咳桿菌（百日咳的學名）的演化版本。正如我們之前報導的，這些進化後的細菌似乎並不比之前的版本更危險。儘管如此，美國疾病管制與預防中心仍在密切關注百日咳的演變。這或許可以解釋百日咳近期出現的另一個現象：最新的百日咳疫苗的效力似乎比舊疫苗下降得更快，導致8歲或10歲的兒童如果沒有接種加強針，就容易再次感染百日咳。
在澳大利亞，來自幾所大學和醫院的研究人員檢查了可追溯至1997年的百日咳樣本。他們在那裡觀察到的情況與美國的情況如出一轍。
在所有科學家發現進化型百日咳桿菌的國家，這些細菌都不產生一種名為百日咳桿菌素的蛋白質。百日咳桿菌素被認為有助於未進化的百日咳桿菌黏附在人體呼吸道內壁細胞上。然而，科學家對百日咳桿菌素仍有許多需要了解的地方。 「關於它如何發揮這種作用，目前仍存在一些推測，」美國疾病管制與預防中心（CDC）科學家露西亞·帕夫洛斯基（Lucia Pawloski）在去年12月接受《大眾科學》（Popular Science）雜誌採訪時表示。
你可能想不到，細菌進化到不再黏附在肺部竟然會有幫助。但是！百日咳桿菌素恰好是已開發國家使用的百日咳疫苗中少數幾種蛋白質之一。疫苗中的每一種蛋白質都有助於教導人體辨識真正的疾病。而新型百日咳菌株恰好缺乏疫苗中廣泛存在的三四種蛋白質中的一種，正是這一點讓研究人員確信，這種進化是由於疫苗造成的。 （百日咳的演化並非源自於許多發展中國家使用的疫苗版本。閱讀此文，了解為何已開發國家使用不同的疫苗。）
百日咳疫苗仍然有效。這是因為它們含有其他蛋白質。帕夫洛斯基說，即使在百日咳病毒進化的今天，未接種疫苗的兒童患百日咳的幾率仍然是接種疫苗兒童的八倍。 《大眾科學》雜誌聯繫到的每一位醫生和研究人員，無論來自美國疾病管制與預防中心（CDC）內外，都建議按時接種百日咳疫苗。
百日咳的演變似乎發生得很快。
理論上，疫苗對百日咳變異株的有效性可能略低於對未變異株的有效性。美國疾病管制與預防中心（CDC）正在研究這種可能性，並希望今年夏天能得出答案。
百日咳的演變似乎發生得很快。在澳大利亞，研究人員於1997年發現了首例百日咳變異株，即缺乏百日咳桿菌素的百日咳桿菌，而當年他們檢查的39例病例中，只有兩例是變異株。到了2012年，他們檢測的病例樣本中，78%的樣本都不產生百日咳桿菌素。
在美國，百日咳桿菌族群的變化同樣迅速。帕夫洛斯基領導了一項研究，分析了1935年以來1300例美國百日咳病例。她和她的團隊在1994年發現了第一個缺乏百日咳桿菌素的百日咳桿菌。他們在2010年發現了第二例。到2012年，超過一半的樣本不再產生百日咳桿菌素。
澳洲團隊的研究成果發表在4月的《新興傳染病》雜誌。帕夫洛斯基及其團隊的研究成果發表在2月的《臨床與疫苗免疫學》期刊。
