什麼東西行動緩慢、毛茸茸的，又像眼鏡蛇一樣致命？當然是懶猴啊！研究人員認為，這些瀕危的亞洲靈長類動物進化成模仿毒蛇。
發表在《毒液動物與毒素雜誌（包括熱帶疾病）》上的一篇文章指出，懶猴採用了蛇形標記和運動作為防禦機制。
它那雙水汪汪的大眼睛、毛茸茸的臉龐和小小的爪子，掩蓋了它致命的本性。懶猴是目前已知唯一有毒的靈長類動物，它們會從位於前肢內側彎曲處的腺體分泌毒素。當受到威脅時，懶猴會發出嘶嘶聲，並將爪子抱在頭頂，擺出防禦姿勢。在這種姿勢下，懶猴高舉的前肢加上臉上的深色斑紋，看起來酷似憤怒的眼鏡蛇張開的頸部皮褶。
為了增強威懾力，懶猴甚至能以蛇形的方式蠕動。這種奇特的動作得益於它們脊椎中多出的一節椎骨。這種防禦姿態也使懶猴能夠從腋窩吸出毒液，並迅速發動攻擊。這些小型靈長類動物的叮咬曾導致人類過敏性休克，甚至死亡。
八百萬年來，懶猴和眼鏡蛇在亞洲的同一地區共存。它們共同經歷了劇烈的氣候變化，這可能迫使原本生活在熱帶森林中的懶猴模仿毒蛇來適應開闊的稀樹草原環境。
1905 年，博物學家約翰·斯蒂爾寫下了最早的記錄之一，講述了他在斯里蘭卡遇到懶猴，並將其誤認為是眼鏡蛇的經歷。
儘管懶猴擁有許多狡猾的演化特徵，但由於異寵貿易威脅著野生懶猴族群，它們仍然是一種瀕危物種。文章作者、牛津布魯克斯大學人類學和靈長類動物保護教授安娜·內卡里斯在給《大眾科學》的郵件中表示：「我們希望，了解懶猴毒液及其對人類的危害，能夠有助於遏制日益猖獗的非法寵物貿易。」內卡里斯說，她希望更多的研究能夠讓人們認識到，懶猴是一種稀有而復雜的生物，而不是可以隨意馴養的可愛動物。
更正（2014年10月10日，美國東部時間下午1:45） ：原文將懶猴的毒素稱為「毒藥」。實際上，它們是「有毒的」（vesious），而非「有毒的」（toxic）。此錯誤已更正。我們對此深表歉意。
