研究人員最近在中國化石記錄中發現了一種新奇的動物：歐亞皺齒鼠（Rugosodon eurasiaticus） ，一種外形類似花栗鼠的生物，屬於多瘤齒獸類。多瘤齒獸類是囓齒類動物的原始分支，最終被早期囓齒類動物所取代，並走向滅絕。
但歐亞皺齒獸最引人注目之處在於其長壽。化石記錄中發現了距今1.7億年前和3500萬年前的歐亞皺齒獸，使其成為科學界已知壽命最長的（因此，按照某些定義，也是「最成功」的）哺乳動物。
現存的許多動物與數百萬年前相比幾乎沒有變化。這些動物通常被稱為“活化石”，儘管科學家通常不使用這個詞。它們常常能讓我們了解其他較新近進化的動物的原始形態和演化史。它們也為我們了解地球的地質歷史提供了重要的線索；動物只有以穩定的速率繁殖才能生存，就這麼簡單。但這些動物很早就達到了繁殖高峰，它們找到了一種以穩定速率繁殖的方法，通常是在與世隔絕的地方（例如島嶼上），並且保持了這種繁殖方式，在體型上幾乎沒有變化的情況下也得以生存。我們並不完全了解為什麼有些動物會經歷這種轉變，而有些動物則不會，但事實很清楚：它們生存得很好，所以就一直保持著原有的狀態。
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