馬達加斯加擁有令人驚嘆的動物多樣性；雖然它只佔世界陸地面積的1%，卻擁有全球3%的動植物物種，其中許多物種在地球上獨一無二。但一項新的研究發現，馬達加斯加的物種承載量可能存在極限，而我們現在或許已經達到了這個極限。
這項發表在《英國皇家學會學報B輯》上的研究，考察了七類爬行動物和兩棲動物，追溯了它們的進化史，以探討其譜系分支的形成過程。論文作者、羅徹斯特大學博士生丹尼爾·斯坎特伯里（Daniel Scantlebury）試圖透過研究適應性輻射，來了解馬達加斯加動植物的演化現狀。
達爾文提出的適應輻射理論認為，當環境改變時，新的生態位就會出現，動植物的演化速度會突然加快以適應新的環境。 8800萬年前，馬達加斯加從岡瓦納超大陸分離出來，獨自生活在南印度洋，這種情況就發生了。作為一個島嶼，馬達加斯加形成了新的氣候帶和地形地貌，植物進化以適應這些新環境，動物進化以適應植物，很快，這座島嶼就變成了一個動植物群落混雜的海洋，它們同時進化以適應島嶼生活。
但適應性輻射是有時間限制的：當所有生態位都被佔據後，演化速度就會恢復正常。斯坎特伯里的研究表明，馬達加斯加的情況正是如此：他研究的七個物種在最初的爆發性增長之後，進化速度都出現了下降。接下來，斯坎特伯里計劃研究其他物種，例如原產於馬達加斯加的狐猴和鐵海棠（ Euphorbia milii ），以驗證這一理論是否成立。
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