古代の神話や伝説とはどのようなものだったのでしょうか?古代文学入門

古代神話は、その時代の人々が素朴な認知能力を駆使して自然現象や社会現象を空想的かつ比喩的に表現し、象徴や隠喩でその意味を表現した芸術的な説明・描写です。

中国古代の神話のほとんどは、『山海経』、『楚辞』、『荘子』、『列子』、『淮南子』などの古書に保存されています。『山海経』は中国の古代神話資料を最も多く保存している作品です。

1. 古代中国の神話の主な内容

（１）人間と自然の関係を反映する神話

例えば、「郡禹が洪水を治める」、「女媧が天を修める」、「景微が海を満たす」、「卯弗が太陽を追う」、「后羿が太陽を射る」など。一般的に、神話には崇拝と征服の2種類の意識が含まれていますが、古代中国の神話では主に自然を征服する意識が示されています。

（２）世界と人類の起源を説明する神話

「盤古が世界を創造した」「女媧が人間を創造した」「玄娘が商を生んだ」「姜元が后羿を生んだ」など、このような神話には自然崇拝や探検、トーテム崇拝や祖先崇拝の意識が含まれています。

（３）戦争を反映する神話

「黄帝が蚩尤を捕らえる」「燕と黄の戦い」「公公が怒って武州山を打つ」「行天と皇帝が神位を争う」などの神話は、古代の民族や部族間の戦争や統合を巧みに反映しています。

（１）発明と創造の神話

翠蓮が火を掘る、神農が百草を味わう、后羿が弓を作る、蒼頡が文字を作る、后羿が穀物を植える、伏羲が八卦を発明するなどの神話は、古代の人々の物質的、文化的創造活動を反映しています。

2. 古代中国神話の芸術的特徴

（１）神話の創造は集団的かつ口頭で伝えられ、集団意識の反映である。

（２）神のイメージは、自然の人間化と人間の自然化の結果、人間と動物の組み合わせであることが多く、自然崇拝、トーテム崇拝、祖先崇拝などの思想が浸透していることが多い。

（３）芸術的イメージの創造は、空想、誇張、理想化、集中化を採用することが多く、無意識のロマン主義の特徴を持っている。

（４）古代中国の神話の筋は概して単純で、完結した物語は多くなく、断片的な物語や描写がほとんどである。

（５）神話的な考え方は、神秘的な相互浸透、象徴、隠喩、具体性、イメージによって特徴づけられる。

神話や伝説は民間文学の源泉の一つとして、勤労人民が常に精神文明の創造者であったことを力強く証明し、また民間文学が創世の初めから人民の生活や歴史と密接に結びついていることを明らかにした。