「紙でできた三人の大臣と粘土でできた六人の首相」ということわざはどのようにして生まれたのでしょうか。なぜこの現象は明代に起こったのでしょうか?

「三人の大臣は紙で、六人の宰相は粘土で」という言葉はどのようにして生まれたのでしょうか。なぜ明代にこのような現象が起きたのでしょうか。Interesting Historyの編集者が詳細な関連コンテンツを提供します。

『明書』には成化帝が賢く慈悲深かったと記されている。治世初期には景泰帝朱祁宇の帝号を回復し、于謙の不当な行為を正し、尚魯などの賢い大臣を任命して国を治め、王の風格を備えていたと言える。時代は平和で、朝廷には賢く才能のある人々が溢れていました。税金は免除され、罰金も軽減され、社会経済は徐々に回復していきました。 しかし、彼は統治中に腐敗した役人を任命したので、欠点がなかったとは言えません。

成化帝は嫡妃を溺愛し、宦官たちと親しかったため、宦官たちが権力を握り、秘密機関が横行するようになった。当時の朝廷の高官の中には、ほとんど何もしなかった者もいた。彼らは腐敗した政権を弾劾することも、明朝の皇帝献宗のさまざまな不道徳な行為を正すこともしなかった。内閣の大臣万安、太書の劉基と劉衛、そして六人の大臣に至るまで、彼らのほとんどはただ自分の地位に座り、何もせず、成果を上げることよりも間違いを避けることだけを求めていた。そのため、当時の人々は、冗談めかして歌の中で彼らを「三人の大臣は紙でできており、六人の宰相は粘土でできている」と呼んでいた。その理由は、もちろん彼らの個人的な性格に関係しているが、成化時代の政治的雰囲気や官僚の昇進の仕組みとも大きく関係している。具体的な理由を一つずつ見ていこう。

婉安は、字を荀彧といい、正統13年（1448年）に進士となった。万安は壬氏生まれの官僚であったが、民衆の利益となる政治的理想を持っていなかった。記録によると、成化7年（1471年）、天に不思議な現象が起こりました。朝廷の役人たちは、皇帝が長い間朝廷に出席していなかったため、これは天からの警告であると信じました。そこで明代の献宗皇帝は朝廷の役人を召集し、万安を含む政務について質問した。しかし万安は質問されると「答えることができず、すぐに頭を下げて『皇帝万歳』と叫んだ」ため、「皇帝万歳」と呼ばれた。まず、これは万安が他人に媚びへつらって機嫌を取る能力があることを示している。次に、これは彼がただ自分の地位に座っているだけで、自分の管轄下の政治問題をまったく理解していないことを反映している。では、万安はどのようにして宰相になったのでしょうか。主な理由は、彼が献宗皇帝の寵愛する側室、万妃と同じ姓を持っていたからです。彼はその縁を利用して側室と皇帝の機嫌を取り、こうして10年間内閣の宰相の地位にしっかりと座り続けました。

劉基は万安の後の内閣の宰相であり、正統13年（1448年）には進士でもあった。彼は「劉綿花」と呼ばれていた。当時、政府や国内では、役人が弾劾された場合、権力に固執しない意思を示すために辞職願を提出して帰国するという慣例があった。しかし、劉基は弾劾された後も独自の道を歩み続け、何度も弾劾されても内閣に留まり、綿のように毅然とした態度を貫いたため、この称号を得たのです。

しかし、「三紙長老」の中では、劉衛は万安や劉基よりも歴史上ずっと高く評価されています。彼はかつて皇太子（明の皇帝、献宗）の家庭教師を務めた。献宗は彼を「董柳先生」と呼び、非常に尊敬していた。そのため、献宗が道徳的に振る舞ったときは少しだけ意見を言うことができたが、そのほとんどは取るに足りない些細なことに関するものだった。献宗が国事を怠り、悪人を信頼したことについては、あまり口を挟むことはなかった。その後、党内の争いに巻き込まれ、万安と劉基に追い出され、強制的に引退して帰国した。彼は生まれつきの悪い人で、「三紙長老」の一人に数えられたと言える。

個人的な行為に加えて、この無為と怠惰の雰囲気は、当時の役人の昇進にも関係していました。当時、官吏の昇進は年功序列で行われ、翰林学院に入学できるのは壬氏だけであり、内閣に入ることができるのは翰林だけであった。壬氏号を得た者の多くは、内閣に入るために、勅令を起草したり経験を積んだりするために翰林学院に通った。翰林学院には実質的な権力はなく、実績も確立されていなかったため、間違いを犯さない限り、時間の経過とともに自然に昇進することになります。この傾向は他の行政部門にも広がり、次第に「六大臣土彫像」現象が形成されていった。

さらに、当時は諜報機関が横行していた。成化時代に新設された西工総督の王志はさらに派閥主義的で、反対派を排除した。あえて声を上げた者はしばしば職を解かれ、命を落とすこともあった。そのため、皇帝に進言するために建白書を提出することは、非常にリスクが高く、見返りもほとんどなかったため、実務に携わり、現状の悪を批判する官僚はますます少なくなっていった。官僚が持つエネルギーは、党の争いか、自己防衛に使われることだけだった。そのため、人々は朝廷に実務をこなす者はいないと冗談を言った。これが、「三人の大臣は紙でできており、六人の宰相は粘土でできている」ということわざの由来である。