戦国時代に興った七大国は、いずれも何らかの「改革」を行っていました。その改革とは何でしょうか？

戦国七英雄とは、戦国時代に最も強大な7つの属国の総称である。春秋時代の長期にわたる覇権争いの後、周王朝内の属国の数は大幅に減少した。周の王族は名目上は皇帝であったが、それはすでに名ばかりであった。このような背景から、属国同士が攻撃し合い、戦争が続きました。 3つの家が分裂した後、晋、趙、魏、韓が強国となり、田家が斉に取って代わりました。戦国時代の七大勢力、すなわち秦、楚、斉、燕、趙、魏、韓が正式に形成されました。戦国時代の七大国は、併合戦争の必要に適応するために、それぞれ改革と強化を進めていった。戦国時代の改革といえば、多くの人の第一印象は「商鞅の改革」でしょう。

もちろん、戦国七国の他の属国も、趙の「胡服騎馬改革」、漢の「沈不敗改革」、魏の「李逵改革」、楚の「呉斉改革」、斉の「鄒済改革」など、独自の改革を行っていた。これに対し、燕国の場合、すぐに思いつくような改革はなかった。そこで疑問なのは、秦には商阳の改革があったが、斉に甚大な被害を与えた燕には改革があったのか、ということである。

1つ

まず第一に、かつて斉国に大きな打撃を与えた燕国の改革もあったと私は考えます。これは燕の昭王の治世中に行われた改革です。この改革は有名な将軍である岳頴によって主導されたため、「岳頴改革」と呼んでもよいと思います。紀元前314年、燕国で紫禁城の乱が勃発した。この内乱の最中、斉の宣王は軍を派遣して斉を攻撃する機会を得た。燕の快王は殺害された。子之は逃亡したが、斉の民に捕らえられ、斬首された。その後、趙の武霊王は、外国で人質にされていた燕の快王の庶子である智王を漢の国から燕の国に護送し、即位させました。これが燕の昭王です。

燕昭王は即位後、国を治めるために尽力し、人材を集め、燕国を再興しようとした。燕昭王が才能ある人々を愛し尊敬するという評判は瞬く間に世間に広まり、世界中の才能ある人々が燕に押し寄せました。彼らの中には、趙の国から来た将軍の朱馨、斉の国から来た軍師の鄒延、魏の国から来た屈雍など、多くの有名人がいました。この記事に出てくる楽毅も燕昭王に従軍した。楽毅は有名な将軍楽陽の子孫で、非常に才能があり、軍事戦術に精通していたため、趙の官吏に推挙されました。趙の内乱を避けるために、彼は魏の国に行きました。燕の昭王は賢者を敬うと聞いて、燕にやって来た。

二

燕の昭王は、後に宰相に昇進した有能な将軍である楽毅をすぐに副将に任命しました。これは、楽毅が燕の軍事力を握っているだけでなく、燕の国政の運営にも参加できることを意味しました。これを基に、岳毅は燕国で改革を実行することができた。岳頴の改革には主に以下の内容が含まれています。第一に、燕国の法律が腐敗していた状況に対応して、岳毅は燕王昭を助けて燕国で法律を制定した。商阳、李逵、呉起によるこれまでの改革には、いずれも法律や規則の制定を強化する内容が含まれていました。改革の成功は、完全かつ実行可能な法律によって支えられなければならないとさえ言える。

2点目は、燕国の官僚に対する配慮を厳しく強化し、縁故主義ではなく実力で人材を選抜することです。これ以前の燕国の衰退は、間違いなく縁故主義と直接関係していた。そのため、楽毅は当然ながら現職の官吏の評価を重視し、優秀な人材を選抜して燕国に仕えさせた。戦国時代において、一流の人材が果たした役割は計り知れないものがあったことは疑いようもない。

三つ

3点目は、ヤン州の人々をなだめることです。紫禁城の乱の際、燕国の人々は戦争の荒廃に大いに苦しみました。さらに、斉軍は後に燕国を征服し、燕国に大きな打撃を与えた。このため、燕昭王は庶民と喜びも悲しみも分かち合いました。 4点目は、兵士の訓練とエリート部隊の編成に重点を置いています。燕昭王は岳夷らの援助を得て28年間勤勉に働き、国がますます繁栄し、かなりの力を蓄えただけでなく、人々の間に勤勉で進歩を目指す精神を育みました。燕の民は敵に対する憎悪で団結し、斉への攻撃を開始する条件はますます整いつつあった。

一方、燕国は、岳頴の統治下で台頭を続けたものの、戦国七国の中では比較的弱い属国であった。そのため、燕と斉の間の差は依然として大きく、燕の昭王は斉を攻撃することを急がなかった。燕の昭昭王が国を治めるために尽力し、燕の国が繁栄していた頃、燕の敵である斉の国は勢力の頂点に達していました。しかし斉王は民の力を顧みず、恣意的な税を課し、絶えず海外で武力を行使し、諸侯の不満を招いていた。これは斉の強さの裏に、すでに相当な隠された憂慮が潜んでいることを意味していた。

4つ

最終的に紀元前286年に斉が宋を滅ぼし、これがついに限界となった。野心的な斉国を前に、戦国時代の他の七大国は不安を感じていた。そこで、紀元前284年、燕の昭王は国の軍隊を動員し、楽毅を将軍に任命し、趙の恵文王は楽毅に宰相の印章を与えた。岳懿は趙、楚、韓、魏、燕の五国の軍隊を率いて斉国を攻撃した。これに応じて斉国も大軍を派遣し、両者の間で鶏西の戦いが勃発した。この戦いで斉軍は敗れ、岳毅は軍を率いて斉の首都臨淄を直接占領した。この根拠により、精鋭部隊をすべて失った斉は当然燕に抵抗することができず、楽毅は軍を率いて斉の70以上の都市を占領することができた。岳毅は臨淄を占領した後、斉の財宝と祖先の寺院の祭具をすべて奪い、燕に運びました。

燕昭王は大喜びし、自ら冀河畔に駆けつけて兵士たちを慰め、また楽毅に昌国を授け、昌国君の称号を与えた。当時、燕の昭王は斉で捕獲した戦利品を燕に持ち帰り、楽毅に軍を率いてまだ占領していない斉の都市を攻撃し続けるよう命じた。このことから、岳懿は燕国で改革を実施しただけでなく、その改革の結果を利用して軍を率いて戦国七国の中でも強国であった斉国に甚大な打撃を与えたことは明らかです。しかし、商阳の改革や呉起の改革と同様に、楽毅も完璧な結末を迎えることはなかった。燕昭王が亡くなった後、楽毅は燕恵王に疑われたため、燕を離れて趙に向かわなければなりませんでした。岳頴の燕国における改革の成果は、燕昭王と岳頴の退去により維持することができなかった。