這是「勇氣號」火星探測器拍攝到的最後一張照片。
儘管NASA試圖賦予火星探測車擬人化的特徵，但它們並不會說話，所以「勇氣號」沒能留下任何遺言。不過，我們有幸分享了它最後的景象。請看，這就是我們這位已故探測車在火星上看到的最後一幕——哥倫比亞山丘。這是「勇氣號」火星車在火星上的第2175個火星日（sol）向地球傳回的最後一幅全景圖像。 （一個火星日...
太陽系
新法案指示NASA在2022年前重返月球，並計劃在月球上建立永久居住地。
對美國太空總署（NASA）來說，過去一年可謂跌宕起伏，而國會似乎仍未停止對該航太機構未來的調整。一位佛羅裡達州的國會議員在眾議院提出了一項以登月為中心的法案，他稱之為「重申美國太空領導地位法案」（Reasserting American Leadership in Space Act），或者簡稱「R...
供參考：我們可以透過向火星大氣層注入氧氣，使火星適宜居住嗎？
從某種意義上說，是的。但首先我們必須加熱火星大氣層，因為火星表面溫度約為華氏零下58度（約攝氏零下58度）。 「我們知道如何加熱行星；我們現在就在這樣做，」致力於火星探索的非營利組織火星協會主席羅伯特·祖布林說道。為了使火星更像地球，或者說「改造」火星，我們只需要透過向大氣中添加氟碳化合物來增強溫室...
離開地球之後：我們為何、何地、如何、何時可能離開我們的家園星球
地球並非永遠適宜居住。我們知道，大約20億年後，膨脹的太陽會蒸發我們的海洋，使我們在宇宙中的家園變得不再適宜居住——除非我們還沒有被仙女座星系毀滅。仙女座星係正朝著與銀河系相撞的方向運行，預計碰撞週期將長達數十億年。此外，至少有三分之一的直徑達數千英里的小行星會以大約每30萬年一次的頻率撞擊地球，最...
植物能夠在切爾諾貝利的放射性土壤中存活，擴大了太空農業的選擇範圍
對生物而言，光是踏入太空惡劣的戶外環境就充滿危險——除了失重和低壓甚至無壓環境外，地球大氣層保護罩之外的輻射也肆虐無比。因此，太空似乎不適合耕作。然而，烏克蘭切爾諾貝利核事故遺址附近植物的繁茂生長表明，太空農業可能並非完全不可能。即使在切爾諾貝利核事故發生25年後，事故地點周圍的土壤仍含有放射性物質...
NASA的STEREO任務正在傳回世界上第一個太陽三維影像。
我們或許每天都沐浴在太陽賦予生命的溫暖光芒中，但我們對太陽以及它如何影響地球仍然知之甚少。因此，美國太空總署發射了太陽地球關係觀測站（STEREO），旨在揭開太陽的神秘面紗。週日，STEREO傳回了它的「首批」圖像——也就是說，它發布了首批太陽的三維圖像。某種程度上來說是這樣。 STEREO探測器於...
檔案畫廊：人類對神秘月亮的永恆迷戀
很少有事物能像月亮一樣激發如此多的神話和神秘色彩。我們曾經認為月亮會引發瘋狂，是神靈的居所，甚至能喚醒狼人。即使在啟蒙時代之後，天文學家仍然對月亮大肆渲染，以至於我們對它了解得越多，它就越顯得黯然失色。到了《大眾科學》雜誌問世之時，大多數天文學家幾乎可以肯定月亮已經「死亡」。事實上，到了1887年，...
檔案圖庫：《大眾科學》雜誌評選的最奇妙的太空殖民地
說實話，在未來一個世紀左右的時間裡，人口過剩、自然資源枯竭、外星人入侵——或者，或許是樂觀的冒險精神——都將迫使我們離開地球，尋找新的棲息地。本週早些時候，美國太空總署（NASA）和國防高級研究計劃局（DARPA）宣布了一項初步的「百年星艦」計劃，旨在將先驅者送往火星執行永久性任務。對許多人來說，離...
一項新研究稱，土衛六上的霧霾可能蘊藏著生命所需的成分。
研究土衛六大氣層的科學家發現，它能夠產生複雜的分子，包括胺基酸和核苷酸鹼基，這些分子通常被稱為生命的基石。他們是首批證明無需水也能生成這些分子的研究人員，這顯示土衛六的大氣層中可能蘊藏著大量的生命前體。這項突破性發現甚至對地球生命的起源也具有重要意義。亞利桑那大學的研究人員在巴黎的一個特殊艙室中模擬...
人離太陽多近才能存活？
在太陽系的所有天體中，太陽大概是我們最想避而遠之的。它輻射熾熱，即使其表面是整顆恆星最冷的部分，但其燃燒溫度高達約9940華氏度（約5600攝氏度），足以將幾乎所有物質焚燒殆盡。因此，目前還沒有計劃在近期內向太陽發射載人探測器（無論如何，火星要有趣得多），但了解人類在多遠的距離上會選擇返回也無妨。其...
自製月球著陸器
一種能夠反覆垂直起降的機器人火箭將擁有無限的用途：它可以作為月球著陸器，停靠在燃料站，加滿燃料後立即再次發射，將補給運送到月球上的其他地點；也可以作為太空旅遊飛行器，安全降落在類似直升機的著陸平台上。正因如此，四年前，NASA啟動了獎金高達100萬美元的諾斯羅普·格魯曼月球著陸器挑戰賽，旨在鼓勵私營...
供參考：充滿氦氣的氣球能在月球上漂浮嗎？
在月球上，氦氣球跟鉛氣球一樣。任何氣球要想在任何大氣環境中保持漂浮，其內部氣體的密度必須小於周圍空氣的密度。超輕氦氣在地球大氣層中上升毫不費力，因為地球大氣層主要由較重的分子氮和氧組成。 「但在月球上，沒有空氣，氦氣就無處可逃，」美國太空總署噴射推進實驗室的工程師馬克雷曼說。即使是月球引力只有地球的...
木衛二的海洋擁有足夠的氧氣來支持太空魚類生存。
由於木衛二歐羅巴表面覆蓋著液態水，它被認為是太陽系中存在外星生命的首要嫌疑對象。然而，大多數推測都認為歐羅巴上的生命是微觀的，類似於地球海底火山噴口上發現的以化學物質和岩石為食的微生物。但是，一項新的研究估計，歐羅巴海洋中的氧氣含量可能足以支持魚類大小的生命。你好，外星壽司！在本月舉行的美國天文學會...
哈伯望遠鏡在深空中發現一個巨大的三明治狀物體
科學家在年末之際又為太空迷帶來了一份驚喜。天文學家利用哈伯太空望遠鏡拍攝了迄今為止觀測到的最大原行星盤的驚人圖像，它的形狀恰好像一個巨大的天體三明治。這片由塵埃和氣體組成的巨大天體，被天文學家稱為「德古拉的奇維托」（Dracula's Chivito），距離地球約1000光年，直徑約4000...