科學家在年末之際又為太空迷帶來了一份驚喜。天文學家利用哈伯太空望遠鏡拍攝了迄今為止觀測到的最大原行星盤的驚人圖像，它的形狀恰好像一個巨大的天體三明治。這片由塵埃和氣體組成的巨大天體，被天文學家稱為「德古拉的奇維托」（Dracula's Chivito），距離地球約1000光年，直徑約4000億英里。為了方便理解，NASA估計這個星盤的直徑大約是我們太陽系直徑的40倍。
除了令人作嘔之外，天文學家表示，對吸血鬼星盤的深入研究或許能為其他行星系統（甚至可能包括我們自己的太陽系）的早期形成提供新的見解。研究人員進一步提出，這個異常活躍的星盤可能「代表了我們早期太陽系的放大版」。天文學家的最新發現已在本週發表在《天文物理學雜誌》上。
哈伯望遠鏡發現巨型吸血鬼三明治？ 吸血鬼圓盤讓我們得以窺見行星戲劇性的過去。
行星盤，有時也被稱為行星育嬰室，是太陽系的基石。所有行星系統最初都圍繞著年輕的恆星形成氣體和塵埃盤。最終，隨著盤中物質的聚合和積累，行星便會形成。這個特殊的星盤，正式編號為IRAS 23077+6707，其質量估計是太陽系最大行星木星的10到30倍。天文學家指出，它是觀測到的最大星盤之一，也是最不尋常的星盤之一，其兩側僅有一側呈現出絲狀結構，這表明它正受到諸如近期塵埃和氣體落入等動態過程的影響。這導致其成分「出乎意料地混亂且湍流」。
「這些新的哈伯圖像表明，行星的誕生地可能比我們預期的要活躍得多，也混亂得多，」該研究的合著者、史丹佛大學和史密森學會合作成立的天體物理中心博士後研究員克里斯蒂娜·蒙施在一份聲明中說。
同時，這個略帶詭異的暱稱其實是指向參與研究的天文學家的家鄉。一位來自特蘭西瓦尼亞（因此得名“德古拉”），另一位來自烏拉圭，烏拉圭的國菜是一種名為“奇維托”（chivito）的三明治。研究人員表示，這個扁平圓盤的圖像看起來像漢堡包，但也有人認為它更像熱狗。
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別急著把哈伯望遠鏡排除在外
哈伯太空望遠鏡（1990年發射）雖然與近期發射的詹姆斯韋伯太空望遠鏡相比，其搭載的技術可能並非最強大，但它仍然持續做出重大的科學貢獻。光是今年，哈伯就罕見地捕捉到了大型太空岩石碰撞的景象，展現了一顆白矮星吞噬一顆類似冥王星的天體的畫面，並製作了迄今為止規模最大的仙女座星系照片拼接圖。
「哈伯望遠鏡讓我們得以近距離觀察塑造星盤、形成新行星的混亂過程——這些過程我們尚未完全了解，但現在可以用一種全新的方式進行研究，」該研究的共同研究員、天體物理中心主任約書亞·貝內特補充道。
