由於木衛二歐羅巴表面覆蓋著液態水，它被認為是太陽系中存在外星生命的首要嫌疑對象。然而，大多數推測都認為歐羅巴上的生命是微觀的，類似於地球海底火山噴口上發現的以化學物質和岩石為食的微生物。但是，一項新的研究估計，歐羅巴海洋中的氧氣含量可能足以支持魚類大小的生命。你好，外星壽司！
在本月舉行的美國天文學會行星科學分會會議上，亞利桑那大學行星科學教授理查德·格林伯格展示了他關於木衛二海洋的新模型。模型認為，木衛二海洋含有足夠的氧氣，可供三噸魚類大小的生物生存。雖然在一個單艘船就能捕捉數噸漁獲的星球上，這個數字看起來相當低，但值得注意的是，木衛二的體積比地球小100倍以上。
格林伯格認為，木衛二海洋中的潮汐是由木星的引力引起的，它使水中的氧氣含量穩定上升。這種漸進式理論與先前認為木衛二海洋氧氣含量基本上保持不變的理論截然不同。氧氣含量的穩定上升更有利於生命的演化，事實上，地球在生命早期也經歷了氧氣的緩慢累積。
深海分子生態學家蒂莫西·尚克告訴《國家地理》雜誌，如果得知木衛二上沒有生命，他會「感到震驚」。
即使探測器最終證實了格林伯格的理論，我們仍然無法推斷木衛二上居民的體型，甚至無法確定這顆衛星上是否有生命。要做到這一點，我們需要真正穿透冰層，探索這顆衛星深邃的鹹水區域。當然，我們也可以為表面探測車配備一根釣竿。話說回來，用什麼魚餌才能釣到外星人呢？
[via National Geographic]
