自侏羅紀時代以來一直被埋藏在海底的海洋微生物仍然“苟延殘喘”
8600萬年來未曾進食，且氧氣僅夠維持新陳代謝，單細胞生物真的能算得上活著嗎？一項新研究表明，答案是肯定的，但僅僅勉強算得上。自侏羅紀中期以來一直埋藏在海底的微生物群落至今仍在頑強生存。它們的頑強生命力或許會為我們尋找外星生命提出一些有趣的問題。海洋沉積物下生活著大量的微生物——地球上約90%的單...
生物學
影片：首例利用掃描電子顯微鏡拍攝的活體動物影像
你今天早上醒來時肯定沒想到，掃描電子顯微鏡下的蜱蟲會是你今天看到的最酷的東西，但事實就是如此。金澤醫科大學的石垣康人（Yasuhito Ishigaki）在真空乾燥箱裡發現了一些活著的蜱蟲後，決定看看這些生命力頑強的小吸血鬼能否經受住掃描電子顯微鏡（SEM）內的電子束轟擊和真空環境。結果證明它們可以...
服用抗生素的豬是如何讓超級細菌變得更強大的
一項新研究表明，抗甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）這種對大多數抗生素具有抗藥性的有害細菌，很可能是在農場環境中進化出這種防禦機制的。人們一直認為人類濫用抗生素是超級細菌產生的催化劑，但這項新研究表明，我們真正應該擔心的是動物以及我們餵給它們的藥物。美國微生物學會旗下期刊《mBio》上發表的一篇新論...
這項新研究是否徹底終結了「砷中毒」理論？
溫哥華不列顛哥倫比亞大學的微生物學家羅西·雷德菲爾德 (Rosie Redfield) 花了幾個月的時間試圖重現費利薩·沃爾夫-西蒙 (Felisa Wolfe-Simon) 領導的團隊進行的一項實驗的結果（參見我十月份為《大眾科學》撰寫的專題文章“異鄉的科學家”）。在 2010 年 12 月發表於...
新型蝦類養殖技術在極少水深下養殖出創紀錄的巨型蝦。
還記得《阿甘正傳》裡阿甘和丹船長找蝦，卻因為蝦太多競爭激烈而一條也找不到，結果颶風過後，蝦突然就沒了競爭，到處都是蝦嗎？這個故事跟那段不太一樣，只不過結尾的蝦子比開頭多很多。德州的研究人員開發出一種新型蝦類養殖技術，蝦子產量屢創新高。這種名為「超密集型疊式跑道養殖」的室內水產養殖系統，每立方公尺水的...
現代進化與適應的十大驚人案例
當我們回顧進化如何將我們從沒有眼睛的生物體帶入現代，最終成為能寫部落格的人時，它似乎是一種龐大而不可知的力量。但當我們觀察個體特徵及其巧妙的出現和消失時，因果關係的運作就變得清晰而迷人。人們不斷毒害你的湖？那麼，魚先生，為什麼不發展出對這種毒素的抗性，並將其遺傳給你的後代呢？蝙蝠總是忽略你的花朵，卻...
侏羅紀哺乳動物化石暗示有胎盤哺乳動物和有袋類動物更早分化
科學家在一項新研究中報告稱，這具在中國新發現的尖鼻鼩化石可能是所有胎盤哺乳動物最早的祖母，也可能是最古老的姑祖母。無論如何，這都是本週古生物學領域的另一項重大發現。這種新發現的鼩鼱，中華鼩鼱（Juramia sinensis ），是已知最早的胎盤哺乳動物，它（與卵生的單孔目動物和有袋類動物不同）是胎...
與X射線打交道的醫生可能正在細胞層面進行適應，以抵禦輻射。
一項新研究表明，經常接受X射線照射的醫生，其身體可能在細胞層面發生適應性變化，以保護自身免受輻射傷害。研究暗示，人類或許能夠適應輻射照射。一項小型研究發現，使用X光導引導管進行心臟手術的介入性心臟病專家血液中過氧化氫含量較高，這表明可能存在有害變化。但他們體內一種能保護細胞免受損傷的抗氧化劑含量也較...
「表皮電子」是一種可剝離的電路貼片，貼在皮膚上，就像臨時紋身一樣。
不久的將來，醫院裡的病人將不再需要連接各種電線和監視器——取而代之的是，他們會在身上臨時貼上電子貼片。醫生無需進行任何觸診就能監測他們的生命體徵，而佩戴頸部貼片的病人甚至可以與機器人交流，機器人會將他們喉嚨肌肉的運動轉化為簡單的語音。一種新型電子皮膚貼片，其侵入性與臨時紋身無異，標誌著人機互動領域的...
發現：一群似乎起源於太空的DNA分子
美國太空總署資助的一個研究團隊似乎取得了一項重大發現：科學家發現，隕石中存在的某些 DNA 組成單元（包括構成我們遺傳密碼的四種核鹼基中的兩種）是在太空中產生的，這為生命並非本土孕育，而是由小行星、隕石或彗星在地球早期播撒到此的觀點提供了佐證。這當然是個大新聞，因為如果生命的成分是從外部來源帶來的，...
那個想要停止時間的人
比爾安德魯斯告訴我，他的腳非常大，以至於20歲那年，他第一次赤腳滑水就打破了南加州赤腳滑水距離紀錄。後來他更雄心勃勃，想要挑戰世界速度紀錄。他說，當速度達到每小時80英里時，牽引繩斷了，“他們用擔架把我從水中抬了出來。”今天，安德魯斯腳上那雙令人印象深刻的15碼新百倫運動鞋的鞋底在柏油路上發出有節奏...
生物學家認為，癌症是新近進化的寄生物種
癌症患者可能會感覺到體內有外星生物或寄生蟲在生長，不斷奪走他們的健康和活力。一位細胞生物學家表示，這種感覺完全正確。癌症的形成其實是一種新的寄生蟲物種的演化。就像寄生蟲一樣，癌細胞依賴宿主生存，這就是為什麼抑制腫瘤生長的療法如此有效。正是由於這種寄生蟲與宿主之間的關係，癌細胞才能隨心所欲地生長。加州...
有些老鼠透過自然但極為罕見的進化，對毒藥產生了免疫力。
老鼠很棒（例如：耐力極強的老鼠、植入人工器官的老鼠、以色列用於嗅探炸彈的安保老鼠），但有時你只是不想讓它們出現在你的公寓/房子/麵包房/廚房/紐約地鐵站，所以你可能會買一些華法林，一種常見的滅鼠藥。然而，有些老鼠透過一種非常罕見的方式對這種毒藥產生了免疫力：水平基因轉移，這是一種雜交進化，此前只在微...
為什麼與來自未來的生物發生性關係是個糟糕的主意
當時光旅行最終成為可能時，我們或許應該三思而後行。一項針對小型蝦類（豐年蝦）的新研究表明，與來自不同時代的伴侶發生性關係可能會致命。法國蒙彼利埃功能與演化生態學中心（CEFE）的研究人員收集了不同世代的滷蟲卵，並用清水將其復活。尼古拉斯·羅德及其同事將分別於1985年、1996年和2007年（約16...
理查布蘭森爵士創立維珍海洋公司，將探索各大洋最深處。
理查布蘭森爵士在揭幕維珍海洋號潛水艇時指出：「登上月球的人比潛入水下超過2萬英尺的人還要多。」為此，他和一位探險家朋友將駕駛這艘潛艇前往大西洋、太平洋、印度洋、南大洋和北冰洋最深的海溝，並將谷歌史無前例的數據和視頻資料傳輸給谷歌，添加到谷歌地球和谷歌地球資料庫中。深海是地球上真正的最後一片疆域，布蘭...