美國太空總署資助的一個研究團隊似乎取得了一項重大發現：科學家發現，隕石中存在的某些 DNA 組成單元（包括構成我們遺傳密碼的四種核鹼基中的兩種）是在太空中產生的，這為生命並非本土孕育，而是由小行星、隕石或彗星在地球早期播撒到此的觀點提供了佐證。
這當然是個大新聞，因為如果生命的成分是從外部來源帶來的，那麼宇宙中其他地方也可能發生過同樣的事情——甚至可能發生過很多次。
幾十年來，科學家一直在從隕石中提取DNA片段，但始終沒有確鑿的證據表明這些生物分子片段是隕石本身固有的，而不是隕石撞擊地球時造成的地球污染。因此，儘管DNA可能附著在外星物體上的說法早已存在，但這是我們首次獲得支持這一觀點的真正證據。
其核心觀點並非認為這些構成要素只是隕石上的乘客，而是小行星和彗星內部的化學反應實際上可以製造出構成生物體的基本組成部分。對隕石樣本及其發現環境進行的液相層析-質譜分析似乎也證實了這一點。
研究結果重點如下：液相層析質譜聯用分析分離並分析了樣本中的成分，發現了腺嘌呤和鳥嘌呤，它們是構成DNA雙螺旋結構的兩種主要成分，而DNA雙螺旋結構正是指導細胞活動的密碼。此外，研究還發現了次黃嘌呤和黃嘌呤，它們雖然不組成DNA，但參與其他生物學功能。
但更有趣的是，研究人員發現了三種與核鹼基相關的分子：嘌呤、2,6-二氨基嘌呤和6,8-二氨基嘌呤。後兩種分子在生物學中很少使用，但它們就像核鹼基的類似物一樣——核心分子相同，但結構略有不同。這一點非常重要，因為如果隕石受到地球污染，它們就不會出現在那裡（因為它們在生物學中沒有應用）。但如果外星物體內部的化學過程真的在產生生命起源前的物質，那麼我們應該會看到各種各樣的核鹼基——包括生物學中使用的核鹼基，以及其他不常用的核鹼基。
此外，對隕石發現地附近南極冰層和澳洲土壤的分析表明，兩種核鹼基以及次黃嘌呤和黃嘌呤的含量都顯著降低。如果污染來自陸地，那麼隕石樣本中這些分子的含量應該與冰層中的含量相同（或更低），絕不會更高。
這是一個相當有說服力的論點，儘管它還需要接受更多的科學檢驗。如果彗星和小行星真的在源源不斷地產生生命所需的成分，這無疑會改變我們對宇宙生命形態的認知，並讓我們意識到其他天體上可能也存在著各自的生命系統。
美國太空總署
