老鼠很棒（例如：耐力極強的老鼠、植入人工器官的老鼠、以色列用於嗅探炸彈的安保老鼠），但有時你只是不想讓它們出現在你的公寓/房子/麵包房/廚房/紐約地鐵站，所以你可能會買一些華法林，一種常見的滅鼠藥。然而，有些老鼠透過一種非常罕見的方式對這種毒藥產生了免疫力：水平基因轉移，這是一種雜交進化，此前只在微生物中發現過。
根據最新一期《當代生物學》報道，德國一家麵包店裡的老鼠被發現對華法林這種通常對家鼠致命的藥物——即使是毒性特別強的華法林——也完全沒有反應。基因分析顯示，這些廚房裡的老鼠實際上擁有大量來自阿爾及利亞鼠的DNA，阿爾及利亞鼠是與家鼠不同的物種（儘管親緣關係密切），通常生活在地中海西海岸的沙質海岸附近。
你看，阿爾及利亞鼠對華法林免疫——顯然，這種基因還能幫助阿爾及利亞鼠彌補飲食中存在的維生素K缺乏——而人類，由於頻繁的旅行等等，將這兩個原本不會接觸的物種引入了環境。家鼠與阿爾及利亞鼠雜交，結果就誕生了：對毒素免疫的超級家鼠。
這種透過雜交產生有益基因的演化方式稱為水平基因轉移。它與通常的進化方式截然不同，後者是將有益突變傳遞給下一代，而這種現像以前從未在任何複雜的動物中觀察到。水平基因轉移先前只在微生物中發現過，因此在像老鼠這樣既複雜又可愛的生物身上看到它著實令人驚嘆。當然，這可能會讓麵包師和地鐵工作人員更難清除他們店裡或地鐵站的老鼠，但老鼠可能會樂在其中。
[透過 io9 發現]
