新理論挑戰我們對自然界最基本力量的理解
至今無人能完全解釋引力的本質。牛頓發現，即使相距遙遠，物體之間似乎也存在著相互吸引的現象。基於這個觀察，他建立了一個數學公式，能夠以驚人的精度預測行星的運動。愛因斯坦在此基礎上進行了改進，他指出，大質量物體通過彎曲周圍的空間來吸引小質量物體——就像保齡球會使蹦床表面變形，從而吸引彈珠滾向它一樣——並...
科學
速成專家：星際塵埃能告訴我們什麼
如果你搭乘汽車穿越太空，把戴著白手套的手伸出窗外，回來時手上會沾滿灰塵。銀河系恆星之間的空間充滿了氣體和塵埃——大量的塵埃。今年夏天，歐洲太空總署的普朗克衛星繪製了一張高解析度的塵埃圖。該計畫的最終目標是繪製宇宙微波背景輻射圖，即宇宙早期劇烈運動遺留下來的電磁輻射。由於溫暖的塵埃顆粒會輻射微波，普朗...
一項新研究稱，土衛六上的霧霾可能蘊藏著生命所需的成分。
研究土衛六大氣層的科學家發現，它能夠產生複雜的分子，包括胺基酸和核苷酸鹼基，這些分子通常被稱為生命的基石。他們是首批證明無需水也能生成這些分子的研究人員，這顯示土衛六的大氣層中可能蘊藏著大量的生命前體。這項突破性發現甚至對地球生命的起源也具有重要意義。亞利桑那大學的研究人員在巴黎的一個特殊艙室中模擬...
速成專家：重塑人類思維
與年齡相關的記憶力衰退——例如你能記住幾十年前的朋友，卻記不起自己的孫子——在很大程度上仍然是個謎。但一類用於治療癌症的化合物為神經科學家揭示了其分子機制。科學家也懷疑，這類被稱為組蛋白去乙醯化酶抑制劑的化合物，或許能顯著延緩記憶力衰退——甚至可能持續數年。 （目前用於治療記憶力衰退和阿茲海默症的兩...
發現者稱，新發現的系外行星上存在外星生命的幾率“百分之百”
圍繞著距離地球僅 20 光年的恆星 Gliese 581 發現一顆可能適宜居住的行星，這本身就令人興奮不已。而昨天宣布這項發現的科學家之一，在昨天下午的記者會上更是火上澆油，宣稱「我個人感覺這顆行星上存在生命的可能性是 100%」。加州大學聖克魯茲分校天文學和天體物理學教授史蒂文·沃格特表示，他「幾...
新型太空望遠鏡採用前所未有的材料；美國太空總署稱沒問題
參與詹姆斯韋伯太空望遠鏡計畫的NASA工程師們正在從零開始做很多事情——例如，他們必須設計新的鏡片和可折疊的太空艙——但他們最新的成果可能最為驚人：為了在最寒冷的太空環境中生存，他們發明了一種全新的複合材料。他們給它起了個綽號叫「難得素」（unobtanium）。韋伯太空望遠鏡的核心是汽車大小的整合...
今年的麥克阿瑟獎助金得主：認識新一批科學天才
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前空軍軍官聲稱不明飛行物曾造訪基地並竄改核武器
真相就在那裡。昨天，一群退休空軍軍官在華盛頓特區的國家新聞俱樂部召集了媒體和少數支持者，試圖揭露他們所說的政府對數十年來外星人接觸事件的掩蓋。這些軍官根據各自的經驗聲稱，在冷戰期間，不明飛行物曾造訪過美國空軍的多個基地，但這只是一個更驚人論斷的序幕：外星人一直在竄改我們的核武。由著名 UFO 研究員...
在相對論的檢驗中，超高精度原子鐘證明，你的頭部老化速度比你的腳快奈秒。
愛因斯坦首先發現，時間流逝的速度取決於你的移動速度以及你與重力場的距離。科學家已經證明，時間在高海拔地區流逝得更快——例如，火箭上的時鐘走得比地球上的時鐘慢。按照這個邏輯，太空人其實就是時間旅行者。現在，科學家已經證明，這種時間差異在最小的尺度上也存在——樓梯上的時鐘以不同的速度移動。今天發表在《科...
檔案館藏品：禁酒令的科學，1919-1933年
1919年1月16日，第十八修正案及其配套的《沃爾斯泰德法案》禁止製造、銷售和運輸含酒精飲料，啤酒廠的前景黯淡無光。不出所料，黑市非常樂意幫助人們在不被抓到的情況下飲酒。 《大眾科學》也提出了一些觀點。點擊即可開啟照片庫。儘管進步主義者的初衷是透過禁酒來改善社會，但禁酒時期卻充斥著頹廢的魅力和有組...
太空旅行最糟糕的部分是什麼？指甲會脫落。
你以為喝自己的尿很糟嗎？要真正檢驗你是否具備這種能力，想像一下故意拔掉自己的指甲。麻省理工學院技術與政策項目主任兼載人飛行器實驗室主任達瓦·紐曼表示，一些宇航員在進入軌道前會這樣做，因為他們認為這比指甲被磨得生疼、笨重的宇航服手套夾住要好得多。紐曼曾研究太空相關損傷，她在麻省理工學院告訴一群記者，一...
Max Headroom 如何在 20 年前就預測了我的工作
80 年代的賽博龐克電視劇《麥斯·海德魯姆》全集現已發行 DVD，重溫這部劇集的樂趣之一就是發現它對未來的許多預測都是正確的。前提對於那些不了解1987-88年這部劇集設定的人（每集開頭都會打出“未來二十分鐘”），這裡做一個簡單的劇情回顧。調查記者艾迪森卡特在23號電視台工作，故事發生在一個未定義...
人離太陽多近才能存活？
在太陽系的所有天體中，太陽大概是我們最想避而遠之的。它輻射熾熱，即使其表面是整顆恆星最冷的部分，但其燃燒溫度高達約9940華氏度（約5600攝氏度），足以將幾乎所有物質焚燒殆盡。因此，目前還沒有計劃在近期內向太陽發射載人探測器（無論如何，火星要有趣得多），但了解人類在多遠的距離上會選擇返回也無妨。其...
路西法儀器幫助天文學家穿透黑暗，觀測最遙遠的可觀測天體
一個名字聽起來有點邪惡的新儀器正在幫助科學家觀察恆星的誕生。這台名為“路西法”（Lucifer）的儀器，全名為（深吸一口氣）“用於河外研究的大型雙筒望遠鏡近紅外線實用設備，配備相機和積分場單元”，是一台安裝在亞利桑那州望遠鏡上的低溫儀器。沒錯，它的名字來自魔鬼，而魔鬼的名字本身就意味著「晨星」。但據...
自製月球著陸器
一種能夠反覆垂直起降的機器人火箭將擁有無限的用途：它可以作為月球著陸器，停靠在燃料站，加滿燃料後立即再次發射，將補給運送到月球上的其他地點；也可以作為太空旅遊飛行器，安全降落在類似直升機的著陸平台上。正因如此，四年前，NASA啟動了獎金高達100萬美元的諾斯羅普·格魯曼月球著陸器挑戰賽，旨在鼓勵私營...