新發現的紅矮星群使宇宙中已知恆星的數量增加了兩倍
在今天發表在《自然》雜誌上的一篇論文中，耶魯大學和哈佛大學的天文學家在八個鄰近星系中發現了大量小型紅矮星的證據。這項發現將影響天文學家對恆星形成、星系演化，甚至是暗物質含量的認知。紅矮星是類似太陽的恆星，但體積更小、亮度更低、溫度更低，質量約為太陽的二分之一到十分之一。它們雖然體積小，但數量眾多──...
科學
物理學家創造出第一個超光子，開創了一種全新的光源。
波昂大學的物理學家正以一種全新的視角看待事物，這可謂名副其實的「全新視角」。透過巧妙地運用鏡子和一些精妙的科學原理，研究人員將光子冷卻到極致，使其凝聚成“超光子”，從而創造了一種全新的光源。這種由光子構成的所謂玻色-愛因斯坦凝聚態，先前一直被認為是不可能的。 「超粒子」先前已被創造出來，但從未用光製...
宇宙大爆炸之前是否存在另一個宇宙（而該宇宙之前又存在另一個宇宙）？
目前廣為接受的生命、宇宙以及萬物起源理論認為，大約137億年前，如今存在的一切都被包裹在一個緊密的小空間裡，由此引發了宇宙大爆炸，劇烈地將萬物拋射到宇宙之中。然而，著名物理學家羅傑·彭羅斯爵士認為，137億年的時間並不足以解釋宇宙的起源。如今，他認為自己可以證明，事情並非如此簡單。彭羅斯利用他在宇宙...
預算削減和外包培訓可能危及NASA太空人的安全
明年NASA的太空梭全數退役後，俄羅斯的聯盟號太空船將成為唯一將太空人送往國際太空站的交通工具。自90年代初以來，美國太空人一直在莫斯科接受聯盟號太空船的兼職訓練，但近年來官僚主義作風和設備老化，正使俄羅斯太空計畫——這個曾經以可靠性著稱的計畫——黯然失色。例如，今年5月，聯盟號太空船的一個乘組——...
詹姆斯韋伯望遠鏡計畫因巨額成本超支而進行審查和重組
本週，國會一個小組發現，由於詹姆斯韋伯太空望遠鏡管理不善導致巨額成本超支，NASA 的這項關鍵科學計畫再次被推遲，並可能對該機構剩餘的天文物理學預算造成嚴重破壞。 「這就像美國太空總署的卡崔娜颶風，」華盛頓特區卡內基科學研究所的天文學家艾倫·博斯告訴《科學新聞》。據一個七人評審小組稱，作為老舊哈伯太...
科學家在越南餐廳菜單上發現可自我克隆的蜥蜴物種
原產於東南亞的小型鬣蜥－恩氏麗蜥（Leiolepis ngovantrii）是麗蜥屬（Leiolepis）最新發現的物種，據《國家地理》報道，它今年早些時候才被正式確認為鬣蜥。這種蜥蜴全部為雌性，並透過自我克隆繁殖，無疑是一種奇特的生物。更令人稱奇的是，它是在一家越南餐廳的水箱裡被發現的，而且差點因...
國際標準單位的由來（五）：備受爭議的公斤
本週，薩姆·基恩將帶我們了解一些極其精確的標準——米、秒和其他國際標準單位——以及元素在漫長的歷史中對這些標準進行定義、重新定義和再次重新定義的過程中所發揮的作用。千克這個單位著實讓計量學家頭痛不已。公制七個基本單位中有六個都有「操作性」定義——你可以完全用文字來定義它們，例如描述一個能產生一公尺長...
國際標準單位的由來，第四部分：摩爾
本週，薩姆·基恩將帶我們了解一些極其精確的標準——米、秒和其他國際標準單位——以及元素在漫長的歷史中對這些標準進行定義、重新定義和再次重新定義的過程中所發揮的作用。我們都對米或秒的概念有直觀的了解，就連坎德拉似乎也很容易理解。但摩爾就不同了，它可能是最初最難掌握的公制單位。我的高中老師有個用魔鬼氈做...
精彩人物10：伊恩·斯皮爾曼，控制狂
今年的「全球十大傑出科學家」與瑪麗·居里、沃納·海森堡、弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森等科學巨匠齊名，證明青春並非總是被浪費在年輕人身上。無論是憑藉著他們獨到的視角、旺盛的精力，或是每個孩子都擁有的探索精神，這些研究人員始終是能夠改善我們世界的傑出人才。畢竟，他們也將繼承這個世界。點擊此處查看其他「...
國際太空站今天已經連續有人居住十年了。
今天是人類在國際太空站居住十週年紀念日，這意味著從本週起，人類已經在太空中生活了二十多年。仔細想想，這確實是個令人印象深刻的成就。自2000年11月2日遠徵1號指揮官比爾·謝潑德和飛行工程師謝爾蓋·克里卡列夫、尤里·吉岑科成為首批入住國際太空站的太空人以來，太空站一直有人居住。根據美國太空總署統計，...
國際標準單位的由來（二）：第二部分
本週，薩姆·基恩將帶我們了解一些極其精確的標準——米、秒和其他國際標準單位——以及元素在漫長的歷史中對這些標準進行定義、重新定義和再次重新定義的過程中所發揮的作用。秒的定義過去是地球自轉一週的1/86400（通俗地說，就是一天中的秒數）。但一些棘手的事實使得這個標準不再適用。由於海洋潮汐的漲落會拖曳...
超級英雄式太空衣或可為太空人提供至關重要的壓力
這套類似蜘蛛人的新型太空衣或許無法讓太空人在時尚界佔有一席之地，但它或許有助於他們在漫長的太空飛行中保持骨骼完好。麻省理工學院人機實驗室的研究團隊正在研發一種名為「重力負荷對抗服」的新型太空衣。相關原型測試結果已在一篇新論文中有所描述。測試表明，太空衣能夠模擬重力對人體的影響，這有望解決未來人類太空...
美國宇航局正在建造“太陽護盾”，以保護電網免受太空天氣的影響
它們就在那裡，伺機而動，耐心等待。在你最意想不到的時候，它們會將你和所有你關心的人拖入徹底的黑暗。幸運的是，我們可以從大約9300萬英里之外觀測到太陽風暴，而NASA目前正在研發一種“太陽護盾”，它應該能夠最大限度地減少由太陽惡劣天氣引起的大氣和地面電磁擾動對電網造成的損害。惡劣太陽活動期間對電網的...
檔案圖庫：《大眾科學》雜誌評選的最奇妙的太空殖民地
說實話，在未來一個世紀左右的時間裡，人口過剩、自然資源枯竭、外星人入侵——或者，或許是樂觀的冒險精神——都將迫使我們離開地球，尋找新的棲息地。本週早些時候，美國太空總署（NASA）和國防高級研究計劃局（DARPA）宣布了一項初步的「百年星艦」計劃，旨在將先驅者送往火星執行永久性任務。對許多人來說，離...
費米實驗室正在建造一台“全息儀”，以徹底確定現實是否只是一種幻覺。
費米實驗室的研究人員正在建造一台“全息儀”，試圖推翻你對宇宙的一切認知。更具體地說，他們試圖證實或推翻一個相當顛覆性的觀點：第三維度根本不存在，我們所認為的三維宇宙只不過是一個全像圖。為此，他們正在建造迄今為止最精確的時鐘。宇宙全像圖理論基於這樣的理念：時空並非完美平滑，而是像低解析度數位影像一樣，...