這套類似蜘蛛人的新型太空衣或許無法讓太空人在時尚界佔有一席之地，但它或許有助於他們在漫長的太空飛行中保持骨骼完好。麻省理工學院人機實驗室的研究團隊正在研發一種名為「重力負荷對抗服」的新型太空衣。相關原型測試結果已在一篇新論文中有所描述。測試表明，太空衣能夠模擬重力對人體的影響，這有望解決未來人類太空旅行面臨的最大障礙之一。
太空人在太空停留一個月，就會損失1%到2%的骨量。早在雙子座計畫時期，人們就已開始採用體能訓練來減緩骨質流失的速度，但美國太空總署（NASA）在2001年至2004年資助的一項研究表明，國際太空站（ISS）上的太空人在太空停留一個月後，仍然會損失高達2.7%的內部骨骼物質和1.7%的髖骨外層物質。如果國際太空站的太空人在太空停留4到6個月後就會損失如此多的骨密度，那麼執行火星長期任務（可能長達數年）的太空人，其骨量損失之大，足以導致他們在火星表面執行任務時發生骨折。
這款帶有環繞腳部的腳蹬的彈性重力緊身衣，刻意裁剪得比太空人實際穿著的長度略短，以便在穿上時能夠伸展——將穿著者的肩膀拉向腳部。在地球正常重力條件下，人體的腿部承受的重量大於軀幹。由於這套緊身衣的腿部伸展幅度大於軀幹部分，穿著者的腿部會受到更大的力量——從而模擬地球上的重力效應。
原型太空衣的測試是在拋物線飛行中進行的，這種飛行會造成短暫的失重狀態。結果表明，太空衣能夠成功模擬重力對軀幹和大腿的作用力，但對小腿的作用力不足。研究人員目前正在改進太空衣的設計以解決這個問題；他們還計劃測試太空衣在夜間穿著時的性能。參與試飛的志工表示，太空衣穿著舒適，不會明顯限制行動，這意味著機組人員可以穿著太空衣工作和運動。
這項研究的相關文章將發表在《宇航學報》上。
