1919年1月16日，第十八修正案及其配套的《沃爾斯泰德法案》禁止製造、銷售和運輸含酒精飲料，啤酒廠的前景黯淡無光。不出所料，黑市非常樂意幫助人們在不被抓到的情況下飲酒。
《大眾科學》也提出了一些觀點。
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儘管進步主義者的初衷是透過禁酒來改善社會，但禁酒時期卻充斥著頹廢的魅力和有組織犯罪。 1920年至1933年間，我們的報紙上充斥著恐慌的標題：“私酒中潛藏毒藥”，自然而然地出現了“數百萬美國人正在慢性自殺”這樣的論調。
我們並非誇大其詞——由於私酒販子的疏忽大意，成千上萬人因飲用含有微量木醇的酒而喪命。儘管私酒市場無疑助長了社會腐敗，但我們認為它也對科學做出了貢獻，因為它孕育了一群意想不到的化學家和發明家。
與流行文化中的描述相反，走私並非僅僅意味著加入黑手黨或追捕禁酒令官員。隨著時間的推移，私酒販子們掌握了製造大量（無毒）原酒的配方，而往返於加拿大和底特律之間的走私者則發明了各種裝置，使他們能夠不被發現地運輸成箱的酒。就連受過專業訓練的科學家也找到了規避法律的方法：布魯克林化學家約翰·C·奧爾森博士注意到，禁酒令修正案禁止的是酒精飲料而非固體，於是他在實驗室裡研製出了「果凍雞尾酒」。
在其他方面，自釀啤酒在政府允許民眾釀造酒精含量為0.5%的飲品後，成為了一種流行的消遣方式。透過查閱我們的檔案資料，我們自豪地宣布， 《大眾科學》雜誌曾教導讀者如何在不喪命或被捕的情況下滿足自己的嗜好。
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