精美地圖揭示了原行星灶神星的演化
距離地球超過一百萬英里的灶神星，靜靜地坐落在火星和木星之間的小行星帶中，冰冷而黑暗。根據不同的命名規則，灶神星既可以是太陽系中最大的小行星，也可以是一顆非常小的行星。幾十億年前，太陽還很年輕的時候，灶神星正在成長為一顆行星。但隨後木星巨大的質量擾亂了灶神星的發育，使其停留在行星形成的早期階段。科學家...
科學
先有雞還是先有蛋？ 【影片】
歡迎收看我們最新的影片系列—「問我們任何問題！」。我們可不是開玩笑。在每一期影片中，我們都會解答你提出的關於周遭世界的各種奇葩、有趣，甚至是令人費解的問題。我們的靈感來自雜誌上丹尼爾恩格伯撰寫的每月專欄（你可以在這裡找到這些精彩文章）。不過，我們堅信，任何難題和困惑都可以透過一些動畫和音效來解決。在...
菲萊探測器在彗星上發現有機分子
經過 10 年的追踪，並最終登陸 67P 彗星，一項機器人太空任務帶來了一個令人興奮的發現：這顆橡皮鴨形狀的岩石中含有成分神秘的有機分子。上週，歐洲的羅塞塔探測器終於將冰箱大小的登陸器投放到彗星岩石表面。這個名為菲萊的登陸器利用剩餘的電量對彗星進行探測，並將收集到的資料傳回地球。這項發現對科學來說是...
月球任務想把你的頭髮埋在月球上
幾乎所有人都支持太空探索，但太空旅行總有一個方面會成為阻礙：那就是高昂的價格。由於重力和大氣層的阻礙，升空（以及安全返回）需要強大的推進系統和精湛的工程技術，而這些都需要巨額資金。那麼，如何克服將太空船送入太空的巨額成本呢？當然是透過群眾募資來完成任務。這就是「月球一號」計畫背後的理念，該計畫剛剛在...
阿波羅12號的鮪魚問題
在空氣循環的小型太空船裡，所有食物中鮪魚可能都排在最後。但阿波羅12號上確實有鮪魚，而且在飛行第三天就引發了一些問題。與所有阿波羅任務一樣，阿波羅12號的食物也經過精心安排，以滿足營養、熱量和口味的需求。每天三餐，四天為一個週期，讓每位太空人每天就能攝取約2200卡路里，此外還有儲存在方便取用的食品...
羅塞塔號探測器的菲萊登陸器遇到麻煩
更新1，2014年11月14日上午11:55面對著陸器失蹤和電池電量有限的困境，歐洲太空總署的科學家們正在嘗試一項風險極高的操作。菲萊著陸器今天將部署鑽頭，希望能從彗星上取得並分析至少一份土壤樣本。然而，著陸器可能已經側翻，因此旋轉的10英寸鑽頭可能會讓它翻跟頭——這可能導致任務終止，也可能使探測器...
問任何問題：最高溫度是多少？
理論上的最低溫度很容易理解：絕對零度。但絕對最高溫度卻難以捉摸。 “我們目前還不知道能量是否能夠無限增大，”達特茅斯大學的物理學家斯蒂芬·亞歷山大說，“但從理論上講，這是有可能的。”最直接的上限候選者是普朗克溫度，即1.42億億（1.42 x 10³² ）開爾文（K）－這是粒子物理標準模型允許的最高...
阿波羅12號的發射是一次有午餐和閃電的壯舉
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拍打機器能修好它嗎？
在情境喜劇《歡樂時光》中，方茲的標誌性動作之一就是敲打點唱機讓它運轉起來。全國電子服務經銷商協會執行董事馬克布萊克利表示，這其中有一定的道理。 「以前的設備裡有很多機械部件，敲一下就能把壞掉的東西弄回原位，」他說。 “焊點或許能重新焊好，但估計過不了多久又會出問題。”這種邏輯在今天的機器上仍然適用。...
來認識喬恩格爾，一位駕駛火箭飛機進入太空的飛行員
1965年6月29日，美國空軍飛行員喬恩格爾獲得了太空人資格，但他還要再過九個月才會加入美國國家航空暨太空總署（NASA）的太空人隊伍。那天是星期二早上，恩格爾駕駛X-15火箭飛機飛到了280,600英尺（約53.1英里）的最高高度，超過了大氣層與太空的分界線3.1英里。上週末，他在聖地牙哥航空航...
羅塞塔任務登陸橡皮鴨彗星【最新消息】
更新9，下午2:35新聞發布會回顧了科學家目前對菲萊號狀況的了解：它著陸了，而且著陸的位置也正確（至少最初是這樣）。著陸器自備電源，並透過無線電波與歐洲太空總署任務控制中心進行通訊。科學儀器運作正常，已經開始傳回數據，科學家需要更多時間來分析這些數據。 「菲萊」著陸器的魚叉沒有發射，「所以著陸器沒有...
《大眾科學》2014年12月刊編輯寄語
每年六月， 《大眾科學》的編輯們都會齊聚一堂，召開首屆「最佳新發現」會議。我們親切地稱之為「BOWN」的這期專題，作為我們十二月刊的封面故事，已經刊登了超過四分之一世紀，在很多方面，它都代表了我們工作的最高水平。它毫不掩飾地讚頌了年度最偉大的創新，也展現了未來發展趨勢的一瞥。幾十年來，我們做了許多正...
前國際太空站指揮官：私人太空飛行必須向前發展
過去幾週對私人太空飛行來說可謂是個惡夢般的經驗。維珍銀河公司的「太空船二號」不幸墜毀，軌道科學公司的火箭也發生爆炸，這讓美國民眾開始質疑，允許私人公司將人送入太空是否明智。 NASA將太空人送入近地軌道已有五十餘年，這項技術已經成熟，我們顯然知道如何操作。讓私人公司承擔這項工作是順理成章的下一步。問...
鉛錘行動與核爆心理學
在1950年代，美國軍方發展原子武器庫的一部分工作，就是確保操作這些武器的人員接受過充分的訓練。這不僅僅是指如何部署這些武器。為應對核戰做好準備，也意味著要訓練軍事人員在目睹核爆後，能夠冷靜應對核攻擊，不被震驚或恐懼所擊垮。測量人們對核爆的心理反應是「伽利略號」核試驗的眾多目標之一。這次試驗屬於“鉛...
貓咪DNA顯示，貓咪已經進化出從零食中學習的能力
貓本身無法告訴你太多關於它的歷史（或許更久遠？），但它的基因卻可以。今天，一個國際遺傳學家團隊發表了迄今為止最詳盡的家貓DNA分析報告。這是科學家首次如此細緻地解讀貓的基因組，從而揭示進化——以及人類——是如何改變它們的。研究團隊發現，演化和人類選擇的共同作用，使得一些基因得以保留，賦予貓咪獨特的性...