幾乎所有人都支持太空探索，但太空旅行總有一個方面會成為阻礙：那就是高昂的價格。由於重力和大氣層的阻礙，升空（以及安全返回）需要強大的推進系統和精湛的工程技術，而這些都需要巨額資金。
那麼，如何克服將太空船送入太空的巨額成本呢？當然是透過群眾募資來完成任務。這就是「月球一號」計畫背後的理念，該計畫剛剛在Kickstarter上發起了一項雄心勃勃的眾籌活動，旨在為一項探索月球的機器人任務籌集資金。這支總部位於英國的科學家和工程師團隊希望在未來十年內，將一艘探測器發射到月球南極，並鑽探至20公尺深處，如果條件允許，甚至可能達到100公尺。屆時，探測器將採集月球表面以下、距今45億年的岩石樣本，幫助科學家更了解月球的地質組成。
月球任務有限公司（Lunar Missions Ltd）創始人戴維·艾恩（David Iron）表示，該公司是「月球一號」任務的幕後推手。他表示，此舉旨在讓大眾更積極參與太空探索——這是他們先前一直缺乏的機會。 「我看到很多人對太空探索有著濃厚的興趣，但除了在電視上觀看任務或閱讀相關報導之外，他們沒有其他途徑來表達支持，」艾恩告訴《大眾科學》雜誌。 “這對許多人來說是一個絕佳的機會，他們不僅可以觀看，還可以參與檔案製作，並參與科學和工程領域中來。”
或許「月球一號」任務最酷的地方就在於大眾的參與。除了採集樣本，月球探測器還會在鑽出的孔洞裡留下一些東西——最引人注目的是一個21世紀的時間膠囊。透過向該計畫捐款，人們有機會將自己的私人檔案放入膠囊中。你可以放入幾乎任何你想放的東西，包括資訊、影片、音樂，甚至是你身體的一部分——例如DNA和頭髮。這樣，你的一部分就能永遠留在月球上，這聽起來既有點詭異又很酷。
對於那些慷慨解囊的捐贈者，Kickstarter上的獎品相當誘人。只需捐贈60英鎊，即可獲得專屬的太空艙檔案庫；捐贈600英鎊，即可獲得一次為登陸器命名的機會；捐贈數千英鎊，則有機會將自己的名字錒刻在著陸器上，或從任務控制中心觀看著陸器的發射。
「月球一號」的募款目標為60萬英鎊（約75萬美元），截至發稿時，該計畫已獲得超過1,000名支持者的15萬多英鎊捐款。計畫負責人艾恩表示，一旦籌款成功（考慮到還有28天時間，籌款目標似乎很有可能實現），民眾仍有機會參與其中。 “我們希望將任務中許多技術難題交給世界各地的學生和工程師來解決，”他說道，“讓博物館等科研機構參與到這個項目中來也至關重要。我們正在籌劃一項規模龐大的全球教育活動，與社會籌款部分同步進行。”
這項任務還有一個更宏大的長期目標：幫助在月球上建立永久載人基地。艾恩表示，他們從這次月球南極之行中獲得的知識將有助於他們了解這樣的計畫是否可行。如果可行，那麼月球最南端或許有一天會成為眾多充滿冒險精神的人類的家園。
「月球一號」計畫籌集的60萬英鎊將作為計畫的初始開發資金，用於評估任務可行性。之後，該組織將透過全球銷售和市場推廣活動，尋求更多資金，以完成整個專案。 Iron 設想，其他私人航太公司，甚至政府機構，都可以藉鏡類似的 Kickstarter 眾籌活動，在預算不足時獲得額外資金。
「這只是為工具箱增添了一種新工具，」艾恩說。 “這是一種額外的融資方式，或許能讓那些剛好低於資助門檻的項目達到資助門檻。”
