世界で最も古い文明は何ですか？シュメール文明は中国より千年も前に存在していた！

世界最古の文明は何か？シュメール文明は中国より千年も早かった！次のInteresting History編集者が詳しい答えを教えてくれます。

鉄の道具が登場する前、古代では道具や武器を鋳造する際に主に青銅が使われていました。いわゆる青銅は、純銅と錫または鉛を精錬して作られます。金属精錬の歴史上最も古い合金材料です。青銅器の誕生により古代の農業や手工芸の生産性は大きく向上し、生活環境や生活の質も飛躍的に向上しました。このように、人類が青銅器を使い始めたとき、人類の歴史は正式に石器時代から青銅器時代へと入りました。

青銅は、道具の製造だけでなく、性能の優れた合金として、武器の鋳造にも最適です。我が国の青銅器の中で、食器、酒器、水器、楽器、武器が最も重要で基本的な五つのカテゴリーです。中国青銅器の全盛期は「中国青銅器時代」と呼ばれ、夏、商、西周、春秋、戦国初期など、約1600年続きました。現在、わが国の国家一級文化財であり、国内外で「天下一の剣」として知られています。越王狗堅剣は、春秋時代末期に越国で鍛造された青銅剣です。2000年以上経った今でも、剣身は錆びず、刃は不滅で、ほぼ新品同様の状態を保っています。わが国だけでなく世界でも珍しい青銅剣です。

中国は、世界で初めて銅の精錬技術を持った文明として知られています。現在、世界最古の精錬銅は中国陝西省の江寨遺跡で発見されており、真鍮板や真鍮の指輪を精錬するために使用されていました。しかし、青銅の鋳造という点では、古代バビロンのメソポタミア地方にあったシュメール文明は、我が国よりも千年以上も前の、6000年前にはすでに青銅器時代に突入していたのです。

シュメール人は主にメソポタミア南部（二大河川流域）に住んでいました。彼らは最古の都市国家文明と人類文明であるシュメール文明の創始者であり、ウルクはその代表都市でした。同時に、シュメール人はメソポタミア地域の初期文化の創始者でもありました。彼らは、最も古い既知の文字体系である楔形文字を最初に作り、車輪を最初に発明し、天文現象を記録した最初の人々でした。彼らは、現在一般的に使用されている 1 時間あたり 60 分、1 分あたり 60 秒の計時システムを導入し、最も初期の軍隊編成と農業および畜産文明を発明しました。彼らが築いたシュメール文明は、メソポタミア文明全体の中で最も古い文明であるだけでなく、世界で知られる最も古い人類文明でもあります。放射性炭素年代測定の結果、シュメール文明の始まりは紀元前4000年に遡り、紀元前2000年頃に終焉を迎え、セム人によって築かれたバビロニア文明に取って代わられたことが判明した。 （古代バビロニア、中国、エジプト、古代ギリシャ、ローマは古代世界の四大文明として知られています）

楔形文字が刻まれた世界最古のシュメールの石板は紀元前36世紀頃のものとされ、現在では世界最古の文書記録として認められています。しかし、楔形文字はもともと象形文字であり、後に統一された音節記号に進化したため、すべての文法構造が含まれているわけではなく、解釈や理解が困難です。そのため、現在まで、古代シュメール人の起源を知る人はいません。彼らがメソポタミア平原に入った最初の古代国家の1つであったことだけがわかっています。「シュメール人」という言葉は彼らの自称ではなく、後のアッカド人の発音です。シュメール人は極東から来た黒髪の民族だったと推測する人もいる。なぜなら、彼らの石板に刻まれた文字の解釈によれば、彼らは自分たちを「黒髪の人々」と呼んでいたからだ。

1922年から1934年にかけて、イギリスの考古学者ウーリーは大規模な調査隊を率いて南メソポタミアに赴き、シュメール文明の中心都市ウル（エリドゥ、キシュ、ラガシュ、ウルク、ニップールとともに古代シュメールの都市国家の中で最も有名な都市）で12シーズンに渡って大規模な発掘調査を行った。彼らは紀元前3000年に遡るシュメール王の墓、多数の精巧な副葬品や楔形文字の粘土板、洪水に関する地質資料を発見し、創世記に記されているノアの時代の大洪水が事実であったことを確認した。これにより古代メソポタミア文明に対する人々の理解が大いに深まり、シュメールの最も外側のベールが取り除かれた。シュメール文明は謎に包まれたままであり、楔形文字の解読も未だ困難であるが、ウーリーの探検は、7000年前に小さな村から徐々に世界で最も繁栄した文明都市となり、最終的に紀元前2000年頃に放棄されたシュメール文明の全景を世界に示しました。