明代の科挙で「南北表」事件がなぜ起きたのか、そして朱元璋はそれをどう対処したのか。

「10年間努力しても誰も気に留めないが、いつかは合格者の名簿に名前が載る」ということわざがある。古代の知識人は科挙を昇進への唯一の道とみなし、科挙は自分の命よりも重要だと信じていた。今日は、明代の科挙で「南北表」事件がなぜ起きたのか、そして朱元璋はそれをどう対処したのかを探ります。

洪武30年2月、新明朝は3年ごとに科挙を行う制度を導入した。太祖朱元璋は検討を重ねた末、すでに85歳になっていた翰林学院の学者、劉三武を科挙の主任試験官に選ぶことにした。ここで私は劉三武に焦点を当てたいと思います。劉三武はもともと元朝の古い官僚でした。明朝が元朝を滅ぼした後、彼は朱元璋の下で文官になりました。彼は明朝初期の刑法『大高』の序文を書き、また明朝の科挙規則を改訂しました。

2か月後、科挙がようやく終了し、主任科挙官の劉三武は陳安を1位、尹長龍を2位、劉時珍を3位に選出した。しかし、予想外に、朝廷が通告を出した6日後、科挙を受けに来た北方の学生は、入学を許可された51人の進士全員が南方の出身者であることを知りました。彼らはすでに非常に意気消沈していたため、礼部に行き、朝廷に苦情を申し立て、北方の学生に公平な試験環境を与えるよう求めました。

科挙における不正行為の可能性があるというニュースが広まると、朝廷と民衆の間で騒動が起こった。朱元璋はこれを聞いて激怒した。進士に合格した者の中に北方の学生が一人もいないとは。これは、天下を征服しようとあれほど努力したのに、まだ半分しか手にしていない朱元璋に対する侮辱ではないか。そこで朱元璋は共同採点班の設立を命じ、班員一人一人に不合格の答案からさらに十問採点させ、その中に北方の優秀な学者を加えるように命じた。

しかし、4月末に採点委員会が得た結果は、依然として北部の学生が入学基準を満たしておらず、以前に入学を許可された南部の進士の候補者51人は、実際の才能と知識に基づいて全員入学を許可されたというものでした。当然ながら、そのような結論は北部の学生たちを満足させることはできず、あらゆる種類の疑問の声が法廷に響き渡った。

外部からさまざまな意見が飛び交う中、朱元璋は突然、主任審査官の劉三武を攻撃し、「藍玉事件」の残党だとして、十数年前に劉三武が胡維勇のために書いた嘆願書の古い記録を掘り起こした。その結果、事件に関わったすべての人々が処罰され、劉三武は西北に流刑にされた。

事件はここで終わらなかった。洪武30年6月、朱元璋は自ら試験を監督し、出題し、主に首位の韓克忠、2位の王杰、3位の焦勝を中心に北方の学生61人を選んだ。