美國宇航局正在建造“太陽護盾”，以保護電網免受太空天氣的影響
它們就在那裡，伺機而動，耐心等待。在你最意想不到的時候，它們會將你和所有你關心的人拖入徹底的黑暗。幸運的是，我們可以從大約9300萬英里之外觀測到太陽風暴，而NASA目前正在研發一種“太陽護盾”，它應該能夠最大限度地減少由太陽惡劣天氣引起的大氣和地面電磁擾動對電網造成的損害。惡劣太陽活動期間對電網的...
太空
檔案圖庫：《大眾科學》雜誌評選的最奇妙的太空殖民地
說實話，在未來一個世紀左右的時間裡，人口過剩、自然資源枯竭、外星人入侵——或者，或許是樂觀的冒險精神——都將迫使我們離開地球，尋找新的棲息地。本週早些時候，美國太空總署（NASA）和國防高級研究計劃局（DARPA）宣布了一項初步的「百年星艦」計劃，旨在將先驅者送往火星執行永久性任務。對許多人來說，離...
費米實驗室正在建造一台“全息儀”，以徹底確定現實是否只是一種幻覺。
費米實驗室的研究人員正在建造一台“全息儀”，試圖推翻你對宇宙的一切認知。更具體地說，他們試圖證實或推翻一個相當顛覆性的觀點：第三維度根本不存在，我們所認為的三維宇宙只不過是一個全像圖。為此，他們正在建造迄今為止最精確的時鐘。宇宙全像圖理論基於這樣的理念：時空並非完美平滑，而是像低解析度數位影像一樣，...
新理論挑戰我們對自然界最基本力量的理解
至今無人能完全解釋引力的本質。牛頓發現，即使相距遙遠，物體之間似乎也存在著相互吸引的現象。基於這個觀察，他建立了一個數學公式，能夠以驚人的精度預測行星的運動。愛因斯坦在此基礎上進行了改進，他指出，大質量物體通過彎曲周圍的空間來吸引小質量物體——就像保齡球會使蹦床表面變形，從而吸引彈珠滾向它一樣——並...
速成專家：星際塵埃能告訴我們什麼
如果你搭乘汽車穿越太空，把戴著白手套的手伸出窗外，回來時手上會沾滿灰塵。銀河系恆星之間的空間充滿了氣體和塵埃——大量的塵埃。今年夏天，歐洲太空總署的普朗克衛星繪製了一張高解析度的塵埃圖。該計畫的最終目標是繪製宇宙微波背景輻射圖，即宇宙早期劇烈運動遺留下來的電磁輻射。由於溫暖的塵埃顆粒會輻射微波，普朗...
一項新研究稱，土衛六上的霧霾可能蘊藏著生命所需的成分。
研究土衛六大氣層的科學家發現，它能夠產生複雜的分子，包括胺基酸和核苷酸鹼基，這些分子通常被稱為生命的基石。他們是首批證明無需水也能生成這些分子的研究人員，這顯示土衛六的大氣層中可能蘊藏著大量的生命前體。這項突破性發現甚至對地球生命的起源也具有重要意義。亞利桑那大學的研究人員在巴黎的一個特殊艙室中模擬...
新型太空望遠鏡採用前所未有的材料；美國太空總署稱沒問題
參與詹姆斯韋伯太空望遠鏡計畫的NASA工程師們正在從零開始做很多事情——例如，他們必須設計新的鏡片和可折疊的太空艙——但他們最新的成果可能最為驚人：為了在最寒冷的太空環境中生存，他們發明了一種全新的複合材料。他們給它起了個綽號叫「難得素」（unobtanium）。韋伯太空望遠鏡的核心是汽車大小的整合...
前空軍軍官聲稱不明飛行物曾造訪基地並竄改核武器
真相就在那裡。昨天，一群退休空軍軍官在華盛頓特區的國家新聞俱樂部召集了媒體和少數支持者，試圖揭露他們所說的政府對數十年來外星人接觸事件的掩蓋。這些軍官根據各自的經驗聲稱，在冷戰期間，不明飛行物曾造訪過美國空軍的多個基地，但這只是一個更驚人論斷的序幕：外星人一直在竄改我們的核武。由著名 UFO 研究員...
人離太陽多近才能存活？
在太陽系的所有天體中，太陽大概是我們最想避而遠之的。它輻射熾熱，即使其表面是整顆恆星最冷的部分，但其燃燒溫度高達約9940華氏度（約5600攝氏度），足以將幾乎所有物質焚燒殆盡。因此，目前還沒有計劃在近期內向太陽發射載人探測器（無論如何，火星要有趣得多），但了解人類在多遠的距離上會選擇返回也無妨。其...
路西法儀器幫助天文學家穿透黑暗，觀測最遙遠的可觀測天體
一個名字聽起來有點邪惡的新儀器正在幫助科學家觀察恆星的誕生。這台名為“路西法”（Lucifer）的儀器，全名為（深吸一口氣）“用於河外研究的大型雙筒望遠鏡近紅外線實用設備，配備相機和積分場單元”，是一台安裝在亞利桑那州望遠鏡上的低溫儀器。沒錯，它的名字來自魔鬼，而魔鬼的名字本身就意味著「晨星」。但據...
自製月球著陸器
一種能夠反覆垂直起降的機器人火箭將擁有無限的用途：它可以作為月球著陸器，停靠在燃料站，加滿燃料後立即再次發射，將補給運送到月球上的其他地點；也可以作為太空旅遊飛行器，安全降落在類似直升機的著陸平台上。正因如此，四年前，NASA啟動了獎金高達100萬美元的諾斯羅普·格魯曼月球著陸器挑戰賽，旨在鼓勵私營...
用於向太空發射補給品的加農炮
約翰·亨特想用一門3600英尺長的砲把東西發射到太空。他是認真的──他已經算過了。用火箭把東西送到軌道前哨站，每磅要5000美元，但用太空砲的話，每磅只要250美元。自1992年以來，建造巨型火砲一直是亨特的得意之作。當時，他還在勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室擔任物理學家，首次發射了他自己建造的425英...
供參考：充滿氦氣的氣球能在月球上漂浮嗎？
在月球上，氦氣球跟鉛氣球一樣。任何氣球要想在任何大氣環境中保持漂浮，其內部氣體的密度必須小於周圍空氣的密度。超輕氦氣在地球大氣層中上升毫不費力，因為地球大氣層主要由較重的分子氮和氧組成。 「但在月球上，沒有空氣，氦氣就無處可逃，」美國太空總署噴射推進實驗室的工程師馬克雷曼說。即使是月球引力只有地球的...
木衛二的海洋擁有足夠的氧氣來支持太空魚類生存。
由於木衛二歐羅巴表面覆蓋著液態水，它被認為是太陽系中存在外星生命的首要嫌疑對象。然而，大多數推測都認為歐羅巴上的生命是微觀的，類似於地球海底火山噴口上發現的以化學物質和岩石為食的微生物。但是，一項新的研究估計，歐羅巴海洋中的氧氣含量可能足以支持魚類大小的生命。你好，外星壽司！在本月舉行的美國天文學會...
為什麼天文攝影值得付出努力
天文攝影很難，難度堪比天文觀測。一切都必須完美無瑕。你的望遠鏡，連同相機，必須與地球自轉保持精確同步地追蹤目標。它不能晃動，甚至不能震動。你必須精準地設定相機的曝光參數，否則只會得到一團亂麻。你的目標通常非常暗淡，甚至在拍攝完成後才能看到，因此對焦簡直是噩夢。那為什麼要嘗試呢？因為它能讓漂浮在浩瀚宇...