約翰·亨特想用一門3600英尺長的砲把東西發射到太空。他是認真的──他已經算過了。用火箭把東西送到軌道前哨站，每磅要5000美元，但用太空砲的話，每磅只要250美元。
自1992年以來，建造巨型火砲一直是亨特的得意之作。當時，他還在勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室擔任物理學家，首次發射了他自己建造的425英尺（約139米）長的火砲，用於測試高超音速發動機的發射。這門火砲的甲烷驅動活塞壓縮氫氣，氫氣膨脹後沿著砲管向上發射彈丸。然而，機械點火系統存在故障風險。因此，亨特的公司Quicklaunch在去年秋天公佈其設計方案時，用燃燒天然氣的燃燒室取代了活塞。在密閉空間加熱氫氣，就能產生足夠的壓力，將半噸重的酬載以每小時13,000英里（約21,000公里）的速度送入空中。
亨特希望在赤道附近的海域操作這門名為「快速發射器」的火砲，利用地球快速自轉的引力彈弓效應將物體送入太空。這門漂浮式火砲——下潛至海平面以下1600英尺，並由壓載系統保持穩定——可以讓操作人員旋轉以進入不同的軌道。下個月，亨特將在一個水箱中測試一個10英尺長的功能原型。他表示，如果公司能夠籌集5億美元，那麼全尺寸的發射器預計將在七年內問世。儘管前期投入巨大，但亨特表示，由於他的可重複使用火砲從長遠來看可以節省大量資金，因此已經吸引了投資者的興趣。不過，千萬別指望能坐上這玩意兒：這門砲會產生5000G的過載，所以它只適用於燃料箱和加強型衛星。 “如果有人被發射出去，可能會被壓縮到原來的一半大小，”亨特說，“那會很快結束。”
如何將物體發射到太空
第一步：加熱
該槍在熱交換器內燃燒天然氣。
在充滿氫氣的腔室中，將氫氣加熱到 2,600˚F，導致壓力增加 500%。
步驟二：釋放氫氣
操作人員打開閥門，高溫高壓氫氣迅速沿著管道膨脹，推動有效載荷向前移動。
第三步：無限延伸
砲彈沿著 3300 英尺長的砲管高速飛行後，以 13000 英里的時速射出砲口。砲口末端的光圈關閉，收集氫氣以供再次使用。
