羅爾德·達爾說，要搬動詹姆斯的巨桃，所需的海鷗數量遠遠超過他所說的數量。
啊，物理學：它將世界上最偉大的謎團轉化為冰冷的、確鑿的事實。就連深受喜愛的兒童故事中的謎團也不例外。英國萊斯特大學的一群物理系學生就對羅爾德·達爾的經典童話《詹姆斯與巨桃》進行了空氣動力學建模。故事中，孤兒詹姆斯躲進了一個巨大的核果裡，與一群擬人化的昆蟲為伴。隨後，一群海鷗馱著這個核果橫渡了大西洋。...
環境
供您參考：為什麼蜘蛛不會被自己的網子困住？
結網蜘蛛，即利用黏性蛛網捕獲獵物的蛛形綱動物，佔已知蜘蛛總數的四分之一以上。這些蜘蛛織出的蛛網由螺旋狀的橫樑構成，橫樑上點綴著黏稠的膠狀液滴。 （蛛網的放射狀絲和框架絲則保持清潔。）當昆蟲碰到這些液滴時——每根絲每毫米可攜帶數十滴——就會被粘住，蜘蛛隨即迅速上前，注入毒液或用絲將其包裹成繭。當然，問...
停止射殺狼群，你們這些瘋子！
上週，一隻編號為832F的雌性灰狼——或許是黃石國家公園裡最常被看到的狼——在遊蕩到公園邊界外，進入懷俄明州境內後，被人射殺。懷俄明州簡直是個瘋子州，竟然將大規模射殺這種對人類幾乎沒有任何威脅，而且實際上是整個生態系統中不可或缺一部分的動物合法化。灰狼（ Canis lupus ）歷史上曾廣泛分佈於...
月球塵埃如何改善地球上的天氣預報
當約翰萊恩站在自家後院，用雷射筆對準雨滴時，他並沒有想到地球上的天氣。他當時正在研究追蹤月球塵埃的最佳方法，這是美國太空總署阿波羅登月艙免受月球潛在訪客影響的一個計畫的一部分。但最終，他還是幫助了天氣預報員，因為他找到了一種測量雨滴大小的新方法——這是氣象雷達無法做到的。甘迺迪太空中心的物理學家萊恩...
大型猿類或許也會像人類一樣經歷中年危機
跨越文化和國家，人類的幸福感呈現相當明顯的U型曲線。年輕時我們感到快樂，中年幸福感跌至谷底，老年時期又會再回升。中年危機雖然老生常談，但卻真實存在──而且顯然，我們的靈長類近親也同樣會經歷中年危機。英國、美國和日本的研究人員對336隻黑猩猩和172隻猩猩進行了一項研究，發現它們的幸福感也呈現出類似的...
供您參考：什麼是海沫？它來自哪裡？
就在去年九月龍捲風襲擊紐約皇后區前幾個小時，我正在洛克威海灘閒逛。洛克威是一個狹長的半島，伸入大西洋，位於布魯克林東南方向（雖然嚴格來說它屬於皇后區）。當時風暴尚未到來，但風已經刮了起來——朵朵白雲在空中飛舞，沙子在沙灘上空飛舞，海岸線上，巨大的泡沫從海面被吹起，聚集在沙灘上，形成厚厚的、顫動的黃白...
供參考：為什麼海水會加劇颶風造成的破壞？
本週，颶風桑迪重創紐約地鐵系統，導致停電、道岔損壞，大量雨水湧入老舊的隧道基礎設施。官員估計地鐵需要數天時間才能恢復正常（部分線路已恢復運營），而2011年一項針對類似災害的研究表明，恢復時間可能更長，甚至長達數月。造成這問題的主要原因是什麼？鹽。與暴雨不同，颶風——或者像桑迪颶風那樣被降級為超級風...
供參考：地球有史以來最熱的溫度是多少？
地球溫度之高足以沸騰海洋，蒸發岩石。地球最高溫度出現在40多億年前，當時一顆火星大小的原行星撞擊了地球。 （這次撞擊產生的碎片形成了我們的月球。）在一千年內，地表氣溫從約3700華氏度（約2600攝氏度）的高溫降至3000華氏度（約1100攝氏度）。隨後，地球進入了一個持續數千萬年的緩慢冷卻期。隨著...
供參考：消防員如何應對肆虐失控的大火？
在西部，夏季野火是生活的一部分；無論是閃電還是意外引發，火焰都會肆虐於黃松林和乾燥的山坡，空氣中瀰漫著污濁的橙色煙霧，居民們也因此憂心忡忡。但經驗豐富的消防員會堅守崗位，手工挖掘壕溝，黑鷹直升機和紅外線衛星則會在空中監視，將一個世紀以來積累的地面滅火策略與現代科技相結合，力求撲滅最頑固的火勢。科羅拉...
從天而降的奇特物體
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海量資料：以全新方式尋找沉沒的寶藏
去年十月初，布倫丹‧弗利發現自己身處一艘小型充氣艇上，在愛琴海中央原地打轉。這位43歲的海洋考古學家正在等待三名潛水員，他們正在水下100英尺處搜尋古代沉船。船長喬治是個挺著啤酒肚的希臘人，他沒有拋錨，而是緊緊地把舵向左打，讓船不停地原地打轉。或許是習慣了這種重複的航程，或許只是渾然不覺，喬治似乎不...
服用抗生素的豬是如何讓超級細菌變得更強大的
一項新研究表明，抗甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）這種對大多數抗生素具有抗藥性的有害細菌，很可能是在農場環境中進化出這種防禦機制的。人們一直認為人類濫用抗生素是超級細菌產生的催化劑，但這項新研究表明，我們真正應該擔心的是動物以及我們餵給它們的藥物。美國微生物學會旗下期刊《mBio》上發表的一篇新論...
供您參考：動物會做夢嗎？
是的。許多寵物主人都看過自家熟睡的貓狗抽搐或用爪子刨地，彷彿在夢裡尋找骨頭埋葬或追逐老鼠。不列顛哥倫比亞大學心理學教授、著有《狗的智力》一書的史丹利‧科倫表示，犬類和我們一樣會經歷相同的睡眠階段，只是速度更快。大約20分鐘後，狗會進入快速動眼睡眠（REM睡眠），這是大多數生動夢境發生的階段。科倫說，...
在地中海海底建造巨型中微子探測器
中微子的速度可能超光速，也可能不超光速，但無論如何，它們都是特殊的小粒子。它們高速穿過地球，穿過你，穿過萬物；但由於它們不帶電荷且體積微小，它們與周圍環境的相互作用極其微弱，以至於其他粒子幾乎察覺不到它們的存在。這些亞原子粒子極為微小，幾乎無法被觀測到，但它們卻起源於宇宙中最劇烈、最具破壞性的過程。...
蝙蝠擁有獨特的超快速吱吱叫肌肉，可以發出超快速的迴聲定位叫聲。
一項新研究表明，唯一會飛的哺乳動物也是唯一喉部收縮速度驚人的哺乳動物。當蝙蝠在翻滾旋轉飛向獵物時，鳴叫頻率會不斷加快，迴聲定位的頻率可達每秒160-190次。研究人員表示，這是因為它們的喉部肌肉每秒鐘可以收縮高達200次。蝙蝠最初發出頻率較短的短促鳴叫，隨著接近獵物，鳴叫頻率逐漸增加，最終發出一種被...