結網蜘蛛，即利用黏性蛛網捕獲獵物的蛛形綱動物，佔已知蜘蛛總數的四分之一以上。這些蜘蛛織出的蛛網由螺旋狀的橫樑構成，橫樑上點綴著黏稠的膠狀液滴。 （蛛網的放射狀絲和框架絲則保持清潔。）當昆蟲碰到這些液滴時——每根絲每毫米可攜帶數十滴——就會被粘住，蜘蛛隨即迅速上前，注入毒液或用絲將其包裹成繭。當然，問題在於，掠食者如何逃脫自己製造的黏性陷阱呢？
博物學家直到最近才弄清楚蜘蛛網的黏性機制，以及如何躲避蜘蛛網。 「儘管很多人都對此感到好奇，但令人驚訝的是，這個話題卻很少受到關注，」弗吉尼亞理工大學的生物學家布倫特·奧佩爾說道，他一直致力於研究蜘蛛的捕蟲絲。奧佩爾的研究表明，當昆蟲試圖掙脫蜘蛛網時，蛛網上的液滴會將力分散到一段富有彈性的蛛絲上，因此不會有任何一個點承受全部的壓力。
至於蜘蛛如何避免被自己的黏液黏住，科學家有很多想法，但缺乏足夠的數據。其中一種假設認為蜘蛛會直接跳過黏液，但這個假設基本上已被否定。事實上，圓蛛在織布網時會用後腿在黏液上掃過成百上千次。它們在捕獵時也會用身體磨蹭。另一種更有希望的理論起源於1905年，當時一位名叫讓-亨利·法布爾的法國博物學家注意到，圓蛛經常用腿摩擦口器。他想知道蜘蛛是否可能吐出或分泌某種潤滑劑來保護自己免受蛛網的粘住。法布爾嘗試用溶劑清洗蜘蛛腿，結果發現很多蜘蛛腿都被黏住了。
蜘蛛似乎利用一層油性物質來保護自己。
去年年初，瑞士伯爾尼自然史博物館的一個研究團隊在更可控的條件下重現了法布爾的實驗。他們將蜘蛛放入實驗室盒中，讓它們織網。之後，科學家取下蜘蛛的腿，小心地按壓在黏性蛛絲上。用水清洗或不加處理後，蜘蛛腿幾乎不沾黏。但用有機溶劑處理後，蜘蛛腿的黏性似乎增加了一倍。他們表示，法布爾的推測是正確的：蜘蛛似乎利用一層油性塗層來保護自己。
不過，事情可能還有更多內情。另一項發表於2012年、在哥斯大黎加進行的研究也得出了類似的結論，認為蜘蛛的油性塗層與掠食者有關。但這項哥斯大黎加的研究也運用了影片分析，揭示了蜘蛛的其他適應機制：蜘蛛會以一定角度移動後腿，使其越過捕食絲，從而最大限度地減少粘液的影響；此外，蜘蛛腳掌（跗節）上的細小倒鉤也能防止腿部滑入粘液中。蜘蛛可能擁有多種避免被困住的方法，這一點奧佩爾並不感到驚訝。 “如果這對蜘蛛來說很重要，”他說道，“那麼很可能已經進化出多種機制來幫助它們避免被粘住。”
以上描述都適用於圓網蛛，但它們的蛛網並非唯一能黏住獵物的手段。與圓網蛛相關的恐蛛科（Deinopidea）蜘蛛則使用一種較古老的捕獵方式，這種方式甚至早於黏液的演化。乾燥的篩網絲會鉤住昆蟲粗壯的剛毛，或透過毛細作用力和范德華力黏附在昆蟲身上。恐蛛科蜘蛛究竟用什麼方法掙脫篩網絲的束縛呢？蛛形學家們至今尚未解開這個謎。
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