東周時代の物語：退職と老後

はじめに：鄭の荘公は、斉の羲公と魯の殷公にそれぞれ結婚を申し込むために、贈り物と手紙を持った使者を派遣した。斉国へ出向いた使者は任務を終えて帰ってきた。魯国へ行った使者は、贈り物と手紙をそのまま持ち帰りました。鄭の荘公は彼に何が起こっているのか尋ねました。彼は言った。「私が魯に着いたとき、魯公が刺殺され、新しい王が即位したと聞きました。あなたの手紙は前の魯公に宛てたものなのに、どうして新しい魯公に渡せるのですか？」鄭荘公は困惑して言った。「魯公は忠誠心の高い人でした。どうして誰かに殺されてしまうのですか？」使者は言った。「私ははっきりと尋ねました。」彼は魯の殷公刺殺のすべてを彼に伝えた。

魯の殷公の父は魯の恵公であった。魯の恵公の妻は早くに亡くなったため、彼は側室を正室とし、桂公という名の男の子を産んだ。魯の殷公は別の側室から生まれた。年齢的には公子桂より年上だが、身分的には公子桂より下である。一般的な規則によれば、魯の恵公の王位は桂公に継承されるはずでした。その後、魯の恵公が亡くなり、桂公が幼すぎると見て、大臣たちは桂公の兄である魯の殷公を王とした。魯の殷公は忠誠心が高く、誠実な人でした。彼はいつもこう言っていました。「私はただの代理王です。桂公が成長したら、王位を彼に返します。」こうして11年が経ちました。紀元前712年、太子?は徐の国から帰ってきた。太子は前回宋の高城と方城を占領し、今回は徐の国で勝利を収めたことで大きな功績を残したと感じ、魯の殷公に宰相に就任するよう懇願した。魯の殷公は言った。「私は長く王でいられるわけではない。もし宰相になりたいのなら、桂公が王になるまで待ってから許可を求めるべきだ。」

若様？これを聞いてとても不快な思いをしました。彼が首相になれないのは問題ではない。いずれにせよ、呂の権力は彼の手中にあるし、首相という肩書きは単なるいい言葉だ。彼は魯の殷公を哀れに思った。彼は考えました。「主君は先代の君主の長男で、大臣たちによって任命されました。君主になって11年になります。岩のように安定しているはずですよね？ 桂公は成長したので、慎重にならなければなりません。なんて貧しい正直者なのでしょう！ 王位を譲らないと、人々が何と言うか恐れるのです。でも、譲るとしたら、耐えられないのです。とても不幸です！ 私に宰相をさせてくださいと頼み込んで、彼の言葉で決めます。同意すれば同意します。同意しなければ同意しません。なぜ桂公のことを気にするのでしょうか？ また、「私は長く君主でいられない」とも言っています。そうです！ 王位を譲りたくないに違いありません。」このように考えて、彼は魯の殷公が王位を譲るのを阻止する方法を見つけなければなりませんでした。しかし、彼は考えました。「君主は王位を譲りたいと思っているのかもしれないが、それは難しい。いや、本当に王位を譲りたいと思っているのなら、なぜまだ譲らないのか？ 桂公は若すぎると思うのか？ おそらく一生王として振舞わなければならないだろう。王になることを嫌がる者はいるだろうか？ 他の人は王位を奪うことさえできないのに、10年以上王位にあった王がどうして簡単に王位を譲ることができるだろうか？」

若様？考えれば考えるほど納得がいきます。ある日、誰もいないとき、彼は魯の殷公に言った。「主君、あなたはもう十年以上も王として君臨しています。全国の人々はあなたを慕い、朝廷の文武の官吏で心からあなたを尊敬しない者は一人もいません。もし王位を譲らないなら、子孫に譲ってあげてください。しかし、桂公はもう成長しました。このままでは、必ず問題を起こすでしょう。将来の問題を避けるために、殺したほうがいいと思います。」 魯の殷公はすぐに耳をふさいで言った。「あなたは気が狂っていますか？ なぜ馬鹿げたことを言うのですか！ 私は、老後に住めるように、突丘に人を遣わして家を建てさせました。桂公に王位を返還します。なぜ殺せと言うのですか？」 後悔するには遅すぎました。彼は馬におだてましたが、それはつまらなかった。彼は一言も言わずに退きました。彼は家に帰って、ますます心配になった。一度発した言葉は取り消すことはできません。もし王様が桂王に言ったことをそのまま伝えたら、桂王は彼を解放するだろうか？彼は考えた。諺にあるように、「先に攻撃する者が最も強く、後に攻撃する者は苦しむ」ので、早く攻撃する方が良い。

彼は振り返って桂王のところに行き、こう言った。「君主はあなたが成長したのを見て、王位を奪うのではないかと恐れています。今日、私を呼び出して、あなたを暗殺するようにとおっしゃいました。」桂王は恐怖のあまり魂を失いました。彼は震えながら桂王に懇願しました。「あなた...あなた...あなたを救う方法を考えて...私を救ってください。」桂王は耳を掻き、しばらく考えてから言った。「彼は兄弟の絆を無視して、あなたに危害を加えようとしています。まず彼を殺せないのですか？」桂王は言った。「彼は長年王であり、国の民も他の国の王子たちも皆彼を尊敬しています。なぜ私が彼を殺さなければならないのですか？」桂王は言った。「それなら、彼が行動を起こすのを待つだけです！」桂王は心配そうに言った。「そんなことを言わないで。何か考えなさい。」王子？彼は指を伸ばして部屋の真ん中に円を描き、まるで自分が考えていることがすべてこの円に含まれているかのようにして言った。「わかった。毎年冬になると、領主は城外に出て神々を拝み、そのたびに○○博士の家に泊まる。その時、私は召使いに変装した戦士を遣わしてこっそりと侵入させ、誰にも気づかれずに真夜中に刺し殺す。鶏を殺すより簡単だ。」公子桂は長い間呆然とした後、「それはいいが、人々が私を王殺しと非難するのではないかと怖い。どうしたらいいだろうか？」と言った。公子桂は「刺客を逃がせば十分ではないか。王殺しの罪はあなたではなく○○博士にかかってくるだろう。」と言った。公子桂は決心しなければならなかった。「すべてあなたに任せる。それが終わったら、あなたを宰相にしよう。」

太子?は全ての指揮を取り、魯の殷公を暗殺し、魯の桓公であった桂公を王に立てた。魯の桓公は彼を宰相に任命し、諸侯に死去を知らせるとともに、その官吏を処罰した。ほとんどすべての大臣たちはこのことを知っていましたが、若い主君を恐れていたため、誰も声を上げる勇気がありませんでした。鄭の荘公は使者の報告を聞いて、大臣たちに言った。「何だ？ 魯国を責めるべきか、それとも友好関係を結ぶべきか？」 季祖は言った。「理論的には、君主を殺害しようと企む者が責められるべきだが、魯侯は代理君主に過ぎないのだから、とっくに王位を譲っているはずだ。引退するつもりだと言っているだけで、実際にはそうしていないのだから、これも間違っている。私の意見では、我々は魯国とずっと良好な関係を保ってきたので、今後も友好関係を続けるべきだ。もしかしたら、魯国が我々のために仲裁してくれる人を派遣してくれるかもしれない。」 彼が話していると、本当に魯国の使者がやって来て、新君主が即位したので、彼を派遣して結婚を申し込ませ、また鄭の荘公に同盟を結ぶよう依頼したと言った。鄭の荘公は他の国々を味方につけることに熱心だったので、喜んで同意した。その後、彼は魯の桓公と自ら同盟を結び、それは非常に良いものであった。宋国は馮王の問題で常に鄭国と対立していた。偶然にも、ある日、宋の国も結婚を申し込むために使者を派遣しました。鄭の荘公は困惑した。宋国は鄭国と常に対立していたのに、どうして手紙を送ることができたのか。何か怪しいことが起こっているに違いない。