西遊記で孫悟空が崇拝した観音菩薩が、なぜ仏教では49番目にしかランクされていないのでしょうか？

あなたは本当に西遊記の物語を理解していますか？今日は、Interesting Historyの編集者がまったく新しい解釈をお届けします〜

観世音菩薩は、観世音菩薩とも呼ばれ、唐代に仏典を翻訳する際に李世民の名を避けたため、観音菩薩と呼ばれました。観世音菩薩は観子菩薩とも呼ばれ、今日信者に最も崇拝されている仏教の菩薩です。西遊記では、孫悟空は菩提祖、如来、観音菩薩、唐和尚の4人だけを崇拝していました。なぜ孫悟空が崇拝していた観音菩薩は、仏陀になったばかりの唐和尚や孫悟空よりもさらに低い、最終的な仏教徒の順位で49位にしかランクされなかったのでしょうか。

実は観音菩薩はすでに仏陀になっています。

『千手千目観世音菩薩大円満無窮大悲真言経』によれば、観世音菩薩は無量劫の昔に仏となり、法光如来と名付けられた。彼は大きな慈悲心と輪廻の世界で苦しむ衆生を救いたいという願いから、人間界に降りてきて菩薩として顕現しました。大乗仏教の多くの偉大な菩薩は、仏陀の立場から自らを転じてすべての生き物を救いました。これが菩薩道が提唱する精神です。

仏教では、修行は自覚、他覚、完全なる覚行の3つのレベルに分かれています。仏陀は完全なる覚行の領域まで修行し、菩薩は自覚と他覚の領域まで修行し、阿羅漢や尼僧などは、その次のレベルにあります。しかし、仏教はすべての生き物の平等を強調しています。仏陀、菩薩、阿羅漢、菩薩、比丘尼などはすべて平等です。観音菩薩、大乗菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩の四人の菩薩は、実は昔仏陀になったのですが、大慈悲の心を持ち、この世に戻って衆生を救済しようと誓ったため、菩薩として現れたのです。観音菩薩の大明真言は、大乗仏教の七大真言の一つであり、大乗仏教の重要な教義です。

『西遊記』では、如来仏が観音菩薩の六字真言「オーム・マニ・ペードメ・フム」を用いて、五行山の下で孫悟空を500年間鎮圧しました。これは、観音菩薩の真言が仏教界で果たした役割を示しています。三生三界の三仏、あるいは時間的に縦に三仏、空間的に横に三仏いるといわれます。過去、現在、未来の三仏とは、過去の陀羅尼仏、現在の釈迦牟尼仏、未来の弥勒仏であり、過去、現在、未来の三仏とは、西方極楽浄土の阿弥陀仏、毘沙門天の釈迦牟尼仏、東方極楽浄土の薬師如来仏である。時間的に見れば、観音菩薩は太古にすでに仏となっていました。空間的に見れば、西方極楽三聖の一人であり、阿弥陀仏の左侍であり、阿弥陀仏の後継者です。観音菩薩は古今を通じて多くの人々を仏陀や菩薩に変えてきました。『西遊記』では、観音菩薩は殺生に耐えられず、黒熊鬼を山守護神に変え、赤坊を山菜坊に変え、朱八戒、沙僧、白龍馬を菩薩に変え、唐僧と孫悟空を仏陀に変えました。昔、釈迦牟尼仏も観音菩薩から悟りを開いたと言われており、観音菩薩は「七仏の師」として知られており、ここでの「七」という数字には複数の意味があります。

地蔵菩薩はかつて、地獄が空になるまでは仏陀にならないと誓いました。もちろん、観音菩薩も当時は世間で大きな志を抱いていましたが、欲望があったら仏陀になることはできませんでした。

観音菩薩は崇高な地位を持っています。

西遊記の第 5 章では、孫悟空が桃園を守っており、仙女たちは太后の命令で天国の桃の宴のために桃を摘みに来ます。孫悟空が桃花宴にどの神様を招いたのか尋ねると、仙女たちはこう答えた。「前回も古い決まりがありました。西からは仏陀、菩薩、羅漢、南極からは観音、東からは崇恩聖帝、北極からは玄霊、中央からは黄教仙人を招きました。これが五方の五老です。」

天の朝廷の目から見れば、観音菩薩と西方極楽仏は同格であり、五方五老に属していることがわかります。三清浄の菩薩と玉皇大帝も、観音菩薩に微笑みながら挨拶し、観音菩薩が何か提案や要求をするたびに、顔を向けました。例えば、観世音菩薩は如来仏の命を受け、東へ行って経典を持って来てくれる人を探していました。西海の龍王は、小白龍が西海の龍宮の正殿で玉皇大帝から贈られた真珠に火をつけたことを知り、天の朝廷に報告し、小白龍の不服を告発した。玉皇大帝は激怒し、彼を空中に吊るして300回殴打するよう命じ、その後すぐに処刑されました。観音菩薩と木托は南天門に駆け込んだ。二人の天師である秋と張はすでに到着していた。観音菩薩が玉皇大帝に会いたいと言っていると知り、急いで報告した。玉皇大帝はこれを聞くと、宮殿から降りてきて彼を迎えました。

観音菩薩が玉皇大帝に、仏典を得るために西方に向かう人々の助けとなるよう小白龍を授けてほしいと懇願したとき、「玉皇大帝はこれを聞いて、ただちに小白龍を赦免するよう命じ、天将を遣わして小白龍を解放し、菩薩のもとに返させた」。これは、観音菩薩が天の宮廷でどれほど大きな恩恵を受けているかを示している。五荘寺では、真元子は世間の仙人の祖として知られています。三清は彼の友人であり、四帝は彼の古い知り合いであり、九瑶は彼の後輩であり、袁塵は彼の客です。彼らは観音菩薩が来るのを見て、真元子は非常に慌てて、唐僧と他の人々と一緒に宮殿から飛び出して彼を迎えました。観音菩薩は真元子の心の中で非常に尊い地位を占めていることがわかります。

言うまでもなく、人間界においても、朝廷であれ民衆であれ、観音菩薩への崇拝や供養は玉皇大帝や仏陀への崇拝や供養をはるかに上回っています。

観音菩薩は偉大な超自然的な力を持っています。

西遊記では、如来が仏典を手に入れるために東に人を遣わそうとしていたとき、観音菩薩が蓮華座に近づき、三度お辞儀をして「私は無能な弟子ですが、仏典を手に入れるために東に行きたいのです」と言いました。仏陀はこれを見て大喜びし、「他には誰も行けません。観音菩薩だけが行けます。彼には偉大な霊力があるからです」と言いました。観音菩薩は確かに非常に強力で、如来は彼女に偉大な霊力があると信じていました。観音菩薩はまた、道教の祖師である太上老君と賭けをし、玉瓶に入った柳の枝を道教の祖師に渡し、柳の枝を八卦炉で乾燥させてから観音菩薩に渡すように頼みました。

菩薩は枯れた柳の枝を玉瓶に挿しました。するとすぐに柳の枝は生き返り、緑の葉が生えました。道祖は敗北を受け入れ、魔法の武器である紫金鈴を菩薩に手渡した。菩薩は紫の金の鈴を、自分の乗り物である金色の毛のライオンの首に結び付けました。その後、金色の髪の獣は下界に逃げ、賽太歳という名の悪魔になりました。彼は王の妻を誘拐し、後に悟空と王の妻と協力し、紫の金の鈴を盗み、それを使って賽太歳を倒しました。その時、観音菩薩がやって来て、「この邪悪な獣よ、なぜ本性を現さないのか？」と叫びました。怪物は地面に転がり、本性を現しました。菩薩は金色の髪の獅子に乗り、悟空に鐘を渡すように要求しました。悟空がそれを渡すことを嫌がったとき、菩薩は言いました。「泥棒猿よ、もし鐘を盗んでいなかったら、一人の悟空どころか、10人の悟空でさえもあなたに近づく勇気はなかっただろう。」これは紫金鈴の威力を示しています。観音菩薩の玉瓶と柳の枝はさらに強力で、かつて観音菩薩は柳の枝を使って玉瓶の甘露を数滴垂らし、悟空に倒された五荘寺の高麗人参の木を救い、落ちた果実を木に再び生やした。紅坊を鎮圧する場面では、玉瓶が海に投げ込まれ、海が水で満たされました。その後、孫悟空はそれを取ろうとしましたが、それはまるでトンボが玉柱を揺さぶろうとしているように、まったく動きませんでした。しかし、観音菩薩は前に進み出て、そっとそれを拾い上げ、手に持ちました。

観音菩薩は蓮の花びらを使って小船に変身し、移動したり、悟空と一緒にモンスターを捕まえたりすることもできます。紅坊主の悪魔を捕まえる際、彼は知恵を使うだけでなく、大きな魔力も使って紅坊主の悪魔を鎮圧しました。通田河の鯉の精を捕まえるには、紫竹林の竹を数本集めて作った竹籠を使うだけでよい。そして、その竹籠を通田河に投げ、呪文を唱えると、鯉の精は本来の姿を見せ、竹籠に集められ、普陀山に連れ戻される。観音菩薩は、その巨大な智慧の眼で宇宙とこの世のあらゆるものを観察し、その大いなる慈悲で人々の苦しみを救い、生きとし生けるものすべてを救いたいという大いなる願いを抱いていると言われています。観世音菩薩の真言を唱え続ける限り、観世音菩薩はそれを感じ取り、あなたを加護し、救い、彼岸へと導いてくれるでしょう。

そのため、仏教の世界では、仏、菩薩、阿羅漢などは修行の段階が異なるだけで、高低の区別はありません。観音菩薩が仏教界で49位にランクされているという事実は、何の意味もありません。観音菩薩はすでに仏陀になっています。彼女がこの世にやって来て菩薩になろうとしたのは、すべての生き物を救い、慈悲と世界を救うという彼女の大いなる願いを実現するためです。彼女は膨大な知恵と魔力を持っており、仏教界の六仏に匹敵し、その力はかなり強力です。