『紅楼夢』の黛玉はなぜシャム茶を飲むのが好きなのでしょうか？

「紅楼夢」のヒロインである黛玉は、金陵十二美人本編の最初の2人の登場人物の1人です。次に、興味深い歴史の編集者が関連記事をお届けします。

『紅楼夢』第25話では、王希峰が黛玉に贈られた2本のお茶について話し、「味見しましたか？美味しいですか？」と何気なく尋ねました。その後、シャムから献上されたお茶について、全員が意見を述べました。

宝玉は「あまり美味しくない」、宝柴は「色があまり良くない」、鳳潔は「全然面白くない」と言った。要するに、彼らは皆気分が悪く、不満を抱いていた。ただ黛玉だけが「味は良い」と言ったが、それは明らかに他の人とは違っていた。

では、誰もが楽観的ではなかったにもかかわらず、なぜ黛玉はシャム茶を味見してそれほど賞賛したのでしょうか。それはシャム茶自体の特性と黛玉の体調に関係しています。

シャムはタイの古い名前であることは誰もが知っています。そして、シャム茶は当然ながらタイで生産される緑茶です。

小説の中で、馮傑は特にこのお茶がシャムからの貢物であることを強調しており、これはこのお茶が特別なものであり、一般の人々が飲みたくても飲めないことを示している。

小説家の物語ではあるが、実際の歴史に基づいており、ナンセンスではない。

古代シャム王国は、元代に我が国と交通や貿易の交流があり、明代にはその交流がさらに頻繁になりました。

明の洪武13年、シャム王チャンリー・チャオ・クニャは使節を中国に派遣して朝貢し、明の皇帝も「シャム王の印章」を授けた。それ以来、シャムは明の皇帝の命令に常に従い、正式に明の属国となった。

清朝初期には、両国間の貿易はより頻繁に行われ、毎年50隻から60隻もの商船が上海、寧波、厦門、潮州などからシャムへ出航しました。シャムで生産された大量の商品が中国の沿岸部と内陸部に流れ込みました。

清朝初期には、貿易に加え、シャムは基本的に3年に1度朝廷に貢物を納めていた。

『紅楼夢』の著者である曹雪芹の曽祖父である曹熙は内務部の侍女であり、その妻である孫は康熙帝の乳母であった。

また、曹家の先祖は内務省の茶師として働き、内務省のお茶の保管、分配、管理を専門に担当していたため、皇帝からの恩賞や内務省との関係を通じて、曹家がシャムから献上されたお茶を飲むことは当然容易であった。

曹雪芹が曹家のかつての栄華の証として、シャム茶を小説の中に厳粛に書き込んだのは当然のことである。

しかし、このシャム産のお茶の製茶技術は、実は私の国から学んだものなのです。具体的な製造方法は、まず3～4枚の葉が生えた緑茶の新芽を2時間ほど蒸して柔らかくし、その後揉む、揉む、形を整える、乾燥するといった複数の工程を経ます。

緑茶を蒸してお茶を作るこの方法は、唐代と宋代の我が国で非常に人気があり、後に仏教を通じて近隣諸国に伝わりました。現在日本で人気のある抹茶は、蒸した緑茶の一種です。

蒸し緑茶の欠点は、青臭い香りがして、渋みが強く、色が炒り緑茶ほど新鮮ではないことです。そのため、炒り緑茶を作る技術は、明代からわが国で登場し始めました。この煎茶は、蒸した緑茶よりも色、香り、味が優れています。

小説の中で、宝仔はシャム茶について「色があまり良くない」と評しているが、これは彼女が普段飲んでいる新鮮でさわやかなほうじ茶とシャム茶を比べて出した結論だった。

また、この蒸し緑茶は長時間熱風で蒸しているため、味が薄くなっています。そのため、いつも楓露茶やプーアル茶などの濃い味のお茶を好んで飲んでいる宝玉さんは、この薄味のお茶には興味がありませんでした。そのため、彼は「あまり良くない」と結論付けました。知識が豊富で、さまざまな良いお茶を味わったことがある王希峰さんは、このような薄味のシャム茶を真剣に受け止めることはないでしょう。

最後に、なぜ黛玉さんはこのような薄茶を飲むのが好きなのでしょうか?

これは、黛玉が昔から体調が悪く、脾臓と胃が弱く、毎日薬も飲んでいるからです。もちろん、宝玉のように一気にお茶を飲んだり、香りの強い濃いお茶を飲んだりするのは彼女には向いていません。そのため、この薄味のシャム茶は当然、黛玉の体調に最も適しています。

いつも薄茶しか飲まない黛玉は、お茶の専門家ではない。小説の第41話、容翠寺でのお茶の試飲を描いた部分では、宝玉の感想は「本当に軽薄で、非常に軽い感じがする」と非常に専門的である。しかし、黛玉に関しては、弱々しく「これも去年の雨水ですか？」と尋ねることしかできず、結局、妙玉に叱責されることになった。

『紅楼夢』を読んで、黛玉がシャム茶を好んで飲んでいるのを見た人たちの中には、第80話以降、黛玉も丹春のようにシャムの王女と結婚するだろうと夢中になった人もいた。彼女が美女に失礼な態度を取り、無意味なことを言うのは、本当に度が過ぎたことだ。

実際、この章ではシャム茶を前置きとして、群衆の議論や馮季の「お茶を飲んだのだから、なぜ私たちの家に嫁がないのか」という言葉をさりげなく語っています。これは、著者が曹家の栄光の過去に対して未練があることを示しており、また、最初から、賈夫人から召使や女中に至るまで、誰もが宝玉と黛玉が将来結婚することを楽観視していたが、後になって事態が予測不可能になることを読者に示唆しています。

小説の中では、黛玉は最終的に涙を流しながら亡くなりましたが、小説の外では、栄華を極めた著名な曹一族も滅ぼされ、一族は散り散りになってしまいました。

舞い上がる緑の葉とお茶の香りに包まれた、あの香り高いシャム茶の器だけでは、若い男女の愛、栄枯盛衰、名誉と不名誉、人生の浮き沈みを表現することはできない。

時代の興亡は一杯のお茶にかかっているというのは本当だ。