鄭和の西域航海物語: 鄭和の7回の西域航海

1405年7月11日（明代永楽3年）、明代の成祖は鄭和に240隻以上の船と2万7400人の船員からなる大艦隊を率いて西太平洋とインド洋の30余りの国と地域を巡航するよう命じ、中国と東南アジア、東アフリカとの友好関係を深めた。彼は蘇州の劉家港を出発し、1433年（明の宣徳8年）まで計8回の航海を行った。最後は宣徳8年4月、古里に帰る途中、船上で病死した。民話『三宝西遊記』では、彼の旅を「三宝西遊記」と呼んでいます。

鄭和はジャワ、スマトラ、スールー、パハン、チェンラ、カリカット、シャム、アダム、メッカ、ジョルジェ、ホルムズ、奉天など30か国以上を訪問した。また、アフリカ東海岸、紅海、メッカ、そしておそらくオーストラリアも訪れた。

1414年（永楽帝の12年）に鄭和がアフリカから連れてきたキリン。神都の『吉祥麒麟頌』の挿絵は明代の宮廷画家によって描かれた。

「西海」の定義：明代初期、ボルネオ/ブルネイを境界とし、東を東海、西を西海と呼んでいた。そのため、明代には南シナ海、南西海と呼ばれていた地域は東海、西海と称され、シャム湾の海は漳海と呼ばれていた。

西方への最初の航海

永楽3年6月15日（1405年7月11日）、南京龍江港を出航し、太倉を経由して出航し、永楽5年9月2日（1407年10月2日）に帰国した。

西方への最初の航海には 27,800 人が参加しました。

西への二度目の航海

永楽5年9月13日（1407年10月13日）に出発し、ブルネイ、タイ、カンボジア、インドなどを訪れ、セイロン山から仏歯をもらい、船で持ち帰った。永楽7年（1409年）の夏に中国に帰国した。

2 回目の西方への航海では 27,000 人に関するデータが含まれていました。

第三の航海

永楽7年9月（1409年10月）、太倉の劉家港から出航し、姚光霄、費鑫、馬歓らを伴い、ベトナム、マレーシア、インドなどに到着した。中国への帰途、セイロン山を訪れ、永楽9年6月16日（1411年7月6日）に帰国した。

第四の航海

彼は永楽11年（1413年）11月に通訳の馬歓を伴って出発し、アラビア半島を回って初めて東アフリカのマリンディに到着した。永楽13年7月8日（1415年8月12日）に帰国した。同年11月、マリンディの特使が「キリン」を贈呈するために中国を訪れた。

第4回西航海のデータでは27,670人であった。

第五の航海

彼は永楽15年5月（1417年6月）、普守庸の子孫普日和を伴って出発し、泉州を経てチャンパ、ジャワ、さらにはムグドゥス、ブラワ、マリンなど東アフリカの国々まで旅した。永楽17年7月17日（1419年8月8日）に中国に帰国した。

第六の航海

彼は永楽19年正月30日（1421年3月3日）に出航し、ベンガルに向かった。史料によると、「東シナ海で官船が強風に遭遇して転覆し、船上の人々は泣きながら神に助けを祈っていた。彼らが言葉を終える前に、風は静まり、波は穏やかになった」。彼は途中で引き返し、永楽20年正月8日（1422年9月2日）に中国に帰国した。永楽22年、明の成祖が崩御し、仁宗朱高祚が即位したが、経済不況のため西域航海の中止を命じた。

第七回西への航海

宝船は龍江関から出航した

宣徳5年12月6日（1431年1月）、艦隊は龍江関（現在の南京下関）から出航した。鄭和は帰還後、宣徳8年（1433年）4月初旬、インド西海岸のカリカットで過労により亡くなった。艦隊は宦官の王景紅の指揮の下で帰還し、宣徳8年7月6日（1433年7月22日）に南京に到着した。

第7回西航のデータでは27,550人であった。