ヨーロッパ中世とはどの時代を指しますか?なぜ中世と呼ばれるのでしょうか？

中世（およそ西暦 476 年から 1453 年）は、ヨーロッパ（主に西ヨーロッパ）の歴史における時代であり、西ローマ帝国の崩壊（西暦 476 年）から東ローマ帝国の崩壊（西暦 1453 年）までの期間を指します。もう一つの見解は、中世はルネサンスと大航海時代で終わったというものです。 「中世」という用語は、15 世紀後半にイタリアの人文主義者ビオンドによって初めて使用されました。この時期にはヨーロッパを支配する強力な政権は存在しなかった。封建的な分離主義は頻繁な戦争を引き起こし、科学技術と生産性の停滞をもたらし、人々は絶望的な苦しみの中で暮らしました。そのため、中世または中世初期は、ヨーロッパと米国では一般に「暗黒時代」と呼ばれています。これは、ヨーロッパ文明の歴史の中で比較的ゆっくりとした発展の時代であったと伝統的に信じられています。 （名称については「中世」や「中期」とも呼ばれ、フランチェスコ・ペトラルカは「暗黒時代」と呼んでいます）

中世史とも呼ばれる中世史には、世界の中世史の始まりと終わりの日付に関するさまざまな概念とさまざまな理解があります。

この時期のヨーロッパ史の主なテーマは、封建制度の形成、発展、崩壊であった。しかし、世界各国における封建社会の発展は不均一であった。 （注：ここで言う「封建社会」とは、私たちが普段「奴隷社会、資本主義社会」などと連想する「封建社会」ではなく、封建制度下の社会を指します。主に夏、商、周の三王朝を指し、西周王朝が最も典型的です。ただし、中国を背景としたこの「封建社会」は、ヨーロッパの封建社会と同じではありません）

別の見方では、西暦 9 世紀まで、後期古代の学者の大多数が聖アウグスティヌスの見解に従い、人類は歴史の第 6 段階、つまり聖書の「ヨハネの黙示録」で予言されている「世界の終わり」にあり、それが暗闇を意味すると信じていたという。歴史家の間で一般的に受け入れられている見解は、「中世暗黒時代」という用語は、14 世紀イタリアのルネサンス人文主義学者ペトラルカによって発明されたというものである。彼はヨーロッパ中を旅して、ラテン語とギリシャ語の古典作品を再発見し出版し、ローマの古典ラテン語、芸術、文化を復興することを目指しました。彼は、西暦 410 年のローマ帝国崩壊以降の変遷や出来事は研究に値しないと考えていました。人文主義者は歴史をアウグスティヌスの宗教的な観点からではなく、社会学的な観点から、つまり古典文化、文学、芸術を通して見ています。そのため、人文主義者は古典文化の発展が停滞したこの 900 年間を「暗黒時代」と呼んでいます。

ペトラルカはヨーロッパの歴史を2つの段階に分けました。1つは古代ローマとギリシャの時代、もう1つは「暗黒時代」です。人文主義者たちはまた、いつの日かローマ帝国が再び興隆し、古典文化の純粋さを取り戻すと信じていました。 14 世紀末から 15 世紀初頭にかけて、人文主義者たちは近代 (近代) が始まったと信じ、論理的に言えば「中世」が形成されたことになります。

そのため、人文主義者以来、歴史家は一般的に「暗黒時代」と「中世」に対して否定的な見解を抱いてきました。 16 世紀と 17 世紀のプロテスタント宗教改革の際、プロテスタントはカトリックの堕落もこの歴史の時期に書き記しました。プロテスタントの非難に対して、カトリックの改革者たちも「暗黒時代」とは正反対の、まったく暗くない社会的、宗教的調和の時代というイメージを提示した。 「暗黒時代」に関する現代の否定的な考えの多くは、17 世紀と 18 世紀の啓蒙時代のカントとヴォルテールの著作に由来しています。