有名なイギリスの科学者キャベンディッシュはなぜフランケンシュタインと呼ばれているのでしょうか?

キャベンディッシュについての簡単な紹介だけでは、この有名な 18 世紀の英国の科学者の充実した輝かしい人生を要約することはできません。キャベンディッシュの中には、彼の独特で強い個性だけでなく、同時代の科学者たちの影も見出すことができます。彼の人生は科学においては輝かしいものであったと言えるが、人生においては完全な反逆者であり、あらゆる点で異質であった。　　

キャベンディッシュの肖像

キャベンディッシュの伝記から、彼の科学的業績が広範囲かつ輝かしいものであることがわかります。物理学では電気について詳細な研究を行ったが、キャベンディッシュは生来内気な性格であったため、これらの原稿は彼の死後まで発見されなかった。物理学におけるもう一つの功績は、地球の重量を測り、万有引力定数を計算し、ニュートンの万有引力の法則の正しさを証明したことです。

化学の分野では、キャベンディッシュの功績はさらに明白です。彼は空気の組成を研究し、水が化合物であることを突き止め、硝酸を発見しました。それだけではありません。キャベンディッシュは科学において常に先進的でした。二酸化炭素を発見し、この功績により、当時最高の栄誉であったロンドン王立協会メダルを授与されました。彼はまた水素を発見し、水素を酸素で燃やすと水が生成されることを証明しました。このため、彼は有名な発明家ワットと論争しましたが、和解で終わりました。さらに、キャベンディッシュは不活性ガスの研究も行いました。

しかし、キャベンディッシュのプロフィールでは、彼は人生において孤独で、退屈で、孤立した人物である。彼は生涯独身を貫いただけでなく、世俗的な社会活動にも参加しませんでした。貴族の家に生まれ、莫大な財産を相続したにもかかわらず、キャベンディッシュにはお金に対する概念がまったくありませんでした。常に質素な生活をしていたため、科学史上、常に変人としてみなされてきました。

キャベンディッシュの逸話

キャベンディッシュについては、科学界で「フランケンシュタイン」として知られているため、興味深い話がたくさんあります。彼の性格は、ほとんど病的なほど内向的です。彼はほとんど社交活動に参加せず、一日中研究室と勉強部屋で過ごします。彼は結婚したことがなく、女性と親しかったという記録はほとんどありません。これは、彼の貴族の出自や名声と富の世界での地位とはまったく相容れません。そのため、人々は常にキャベンディッシュの逸話を喜んで語ります。　　

キャベンディッシュの肖像画2枚

カーヴァーディッシュに関する興味深い逸話の一つは、彼が名声や富には興味がなく、それらを単なる雲とみなしていたというものです。彼は貴族の家に生まれ、長老たちから莫大な財産を相続し、当時有数の富豪となったが、金銭観念がなく、ボタンが取れていない服はほとんどなかったと言われている。オーストリアの科学者がキャベンディッシュ氏を直接褒めたこともあったが、生来内気なキャベンディッシュ氏は居心地が悪く落ち着かなかった。結局、彼は部屋を飛び出し、バスに乗って帰宅し、部屋にいた全員が恥ずかしさで顔を見合わせた。そして、たとえ失礼な態度で立ち去らなかったとしても、彼は客の隣に黙って座り、客をがっかりさせたままにしていた。

実際、これは大したことではありません。せいぜい単なるわがままです。そうすると、キャベンディッシュの孤独は単に病的なのです。家政婦とのコミュニケーションもメモで済ませていた。彼の対人恐怖症はここまで来ていた。さらに、当時裕福だったキャベンディッシュは、ある時、職人に部屋を塗装してもらったのですが、後で職人に支払いを忘れてしまいました。友人は我慢できなくなり、そのことを友人に伝えました。キャベンディッシュはショックを受け、すぐに2万ポンドの小切手を書き、これで十分かと尋ねました。これは当時の職人のほぼ10年分の給料に相当しましたが、キャベンディッシュはまったく気にしませんでした。

キャベンディッシュの功績

キャベンディッシュは大きな成功を収めました。ニュートンに次ぐイギリスで最も優れた科学者とさえ呼ばれた人もいます。事実が証明しているように、そのような評価はまったく誇張ではありません。キャベンディッシュの物理学と化学における数々の業績は、後の世代に大きな影響を与えたからです。　　

キャベンディッシュのプロフィール

キャベンディッシュの功績は主に2つの側面に分けられ、その1つは身体的な功績です。物理学では、電気について深い研究を行いました。後世に発見されたキャベンディッシュの多くの原稿から、彼の電気に関する研究の多くが当時の最先端のものであったことが分かりました。キャベンディッシュのねじり天秤の実験では、非常に巧妙な実験方法を使用して万有引力定数を測定し、ニュートンの万有引力の法則の正しさを証明しました。また、地球の密度を推定し、地球の質量を測定しました。そのため、キャベンディッシュは地球の重量を測った最初の人物として知られています。

キャベンディッシュの業績の2番目の側面は化学であり、化学の分野での彼の業績も同様に傑出しています。キャベンディッシュは空気の組成を研究し、水は化合物であると指摘しました。彼はまた、硝酸と二酸化炭素を発見し、その功績により当時の科学界最高の栄誉であるロンドン王立協会メダルを授与された。彼は水素も発見し、当時のもう一人の科学者ワットと対立したが、最終的には和解した。珍しいのは、キャベンディッシュが当時ほとんど知られていなかった不活性ガスの研究にも手を出していたことだ。

キャベンディッシュのこれらの業績は彼に大きな栄誉をもたらしました。彼は若くしてロンドンの王立科学協会の会員に選ばれ、後にフランス科学アカデミーの18人の外国人会員の一人に選ばれました。コベンディッシュは結婚せず、生涯を愛する科学者としてのキャリアに捧げた。