時間の概念：現在、歴史学界には「下古代」という概念は存在しない。

古代中国の伝説的な皇帝には、炎帝、黄帝、少浩（玄孝）、荘公、羌帝、志帝、堯、舜などがいます。

現在、歴史学界には「下古代」という概念は存在しない。古代と中世の境界線については、2つの説があります。1つは、現在の最高歴史権威である『中国通史』（主編者：白守易、全22巻）に基づいており、古代と中世の歴史の区分は秦代に基づいており、つまり秦以前の歴史は古代史です。中世とは、1840 年の清朝以前、秦王朝までの時代を指します。 2番目の見解は、世界の古代史は世界中の原始社会と奴隷社会の発生、発展、衰退の歴史であるというヨーロッパ史の理論を採用しています。ヨーロッパにおける奴隷制度の衰退は西暦 476 年に顕著になりました。したがって、2 番目のステートメントは、西暦 476 年以前の歴史が古代史であり、それ以降の歴史が中世史であるということです。わが国では古代と中世の区分、特に奴隷制と封建制の区分について依然として大きな相違があるため、古代中国史の時代区分はまだ最終的に確定していません。そこで、当面は『中国通史』を基準とします。

古代中国の書物に記録されている正確な古代は、司馬遷の『史記十二王子記』の冒頭、つまり西周後期の民国元年（紀元前841年）までしか遡ることができません。 1989年、編集長の白守義は

『中国通史』の刊行により、古代史の時代区分の問題は回避され、時間的に「古代」と「中世」に置き換えられた。 白守易は碑文の中でこう述べている。「歴史の発展の観点から見れば、これは一般的な歴史書に記されている奴隷制の時代とほぼ同等である。しかし、この時代は奴隷制が唯一の社会形態ではなかった。『古代』という用語を使う方が適切かもしれない」。つまり、簡単にまとめると、古代：五帝古代：夏と商、西周、春秋、戦国中世：秦と漢から清までである。