唐代に「イナゴの災害」は何回発生したのでしょうか？イナゴは唐王朝の興亡を目撃した！

今日は、おもしろ歴史編集長が唐代に「イナゴの災害」が何回発生したかをご紹介します。皆さんのお役に立てれば幸いです。

貞観2年（628年）6月、長安では深刻な干ばつが発生し、それに続いてイナゴの疫病が発生し、大量の農作物がイナゴに食い荒らされました。唐の太宗皇帝李世民が郊外の田園地帯に来て、いたるところにイナゴがいるのを見て、イナゴを呪い、「人民にとって食べ物は最も大切なものだが、お前たち虫は作物を食い尽くし、人民が生きる道を与えない。私は皇帝だ。人民が悪いことをしたなら、私のところに来るべきだ。お前たちイナゴが理解できるなら、来て私を食べ、人民に害を及ぼすな」と言った。

太宗はそう言うと、イナゴを拾い上げて飲み込もうとしました。周りの衛兵や大臣たちは、イナゴを食べると病気になるのではないかと心配し、急いで太宗を止めさせました。太宗は「災いが自分に移れば良いのに、なぜ病気を心配する必要があるのか​​」と言い、その後、イナゴを飲み込んだ。その年、長安周辺で発生したイナゴの被害は、結局大きな災害を引き起こすことはなかった。

これは唐の太宗皇帝がイナゴを飲み込んだ話で、『正観正瑶』『旧唐書』『新唐書』に記録されています。唐の時代は289年間続き、その間に40回もの大規模なイナゴの被害が記録されており、平均7.25年に1回発生しており、他の王朝に比べると発生頻度は比較的低かった。

唐代のイナゴの被害は主に唐代初期と後期に集中していた。唐代初期に発生したイナゴの被害は、基本的に大きな災害を引き起こすことはありませんでした。主な理由は、イナゴの駆除対策が適切かつ実施されていたためです。政府が対策を怠ると、イナゴの被害が発生することになります。例えば、永春元年（682年）には二度のイナゴの災害がありました。一回目は3月、首都の長安地区でイナゴの災害が発生し、周囲の小麦の苗がすべて食べ尽くされました。 6月、再びイナゴの大発生が雍、斉、龍などの国を襲った。今回の災害は最も深刻だった。歴史の記録によると、「イナゴが大きすぎて、人々は互いに食べ合った」という。

雍州は長安、祁州は現在の陝西省鳳翔県で、どちらも長安のすぐ近くの景邑省に属しています。龍州は陝西省宝鶏で、長安からそれほど遠くない関内省に属しています。長安の周辺でイナゴの大量発生が起こったのは普通のことだったが、人々が互いに食い合っていたのは政府の怠慢と行政システムの失敗によるものだった。翌年、高宗皇帝が崩御し、武則天が政治闘争に忙しかったことを考えると、宮廷の大臣たちは皆、どちらかの側につくか、武則天の剣から生き延びることに忙しく、民衆の命など気にかける者はいなかった。

おそらく神はもう我慢できなかったのでしょう、武則天の治世中にイナゴの疫病が発生しましたが、その影響は大きくありませんでした。その後、唐代には20年間イナゴの被害は発生しなかった。

開元4年（716年）5月、山東省で再びイナゴの疫病が発生した。人々は犠牲を捧げて礼拝することしか知らず、イナゴを捕まえて殺すことはできなかったので、イナゴが作物を食べるのを許しました。姚崇首相は各地に検閲官を派遣し、地方当局にイナゴを捕獲して埋める作業を人員に委託するよう促した。汴州の太守である倪若水は強い抵抗を示し、玄宗皇帝にこう言った。「イナゴは天災です。臣民が徳を積み、人格を磨けば、災難は消え去ります。劉聡が十六国を統治していたとき、イナゴを捕獲して殺しても効果はなく、被害はさらにひどいものでした。」

姚充は言い返した。「今は聖帝が権力を握っており、劉聡はただの蛮族だ。もしあなたが徳を積んでいれば、イナゴは来ない。これはあなたが徳を積んでいないことを示しているのではないだろうか？それに、イナゴが作物を食べるのをただ座って見ていたら、飢饉が起こり、人々が餓死したときに、あなたは安らかに眠れるだろうか？」

姚充の粘り強い努力により、汾州だけで14万匹ものイナゴが捕獲され、イナゴの被害は最小限に抑えられました。開元初期には何年もイナゴの被害がありましたが、大規模な飢饉を引き起こすことはありませんでした。

唐代末期には、イナゴの被害が頻繁に発生しました。この頃の唐代はすでに末期状態でした。国内では宦官が権力を独占し、国外では分離主義政権が台頭していました。地方の役人は腐敗し、汚職が横行していました。災害が起きても治療法はなく、人々は生き延びるすべがありませんでした。人食いも一般的でした。

唐の徽宗皇帝の治世中の光啓二年（886年）、荊南と襄陽でイナゴの疫病が発生した。米の値段が高騰し、米一斗が3万銭にもなった。人々は食べるものがなく、「人々は互いに食い合っていた」。同時期に、淮南でもイナゴの疫病が発生した。イナゴは地面を覆い、西から東へ這い、水を渡り、壁をよじ登り、揚州市まで続いた。道中の食べられるものはすべてイナゴに食べられ、殺せないほどのイナゴがいた。イナゴの大発生は10日間続きました。人々は食べるものがなく、お互いを食べ合いました。

20年後、唐王朝は滅亡した。