清朝時代の人々の生活はどのようなものだったのでしょうか?思ったより悪い

写真技術は100年以上前にわが国に導入されたため、清末の社会状況が忠実に記録されています。多くの外国人実業家や宣教師が貧しい人々の生活を撮影した写真が多く、人々はそれを見て非常に悲しい気持ちになりました。たとえば、写真の2人の子供は家がなく、お互いに依存して生きる孤児です。清末の長期にわたる戦争と自然災害により、数え切れないほどの人々の家族がバラバラになり、これはまさにその縮図でした。

清朝の光緒年間、北方では稀な干ばつとイナゴの大発生が起こり、何千マイルもの土地が不毛となり、人々は至る所で飢えに苦しみました。被災者は希望の光を求めて故郷を離れなければなりませんでした。写真の老人は飢餓から逃れた一人です。家族全員が災害で亡くなり、逃げたにもかかわらず生計を立てる手段がありませんでした。天災と人災が国全体を窮地に陥れ、当時の清朝の災害救済はほんのわずかなものでした。

食糧不足のため、庶民は食べるものがなく、道端の土地の寺院に走って貢物を待ち、満腹になることを望んでいました。しかし、写真の老人は明らかにがっかりしていました。当時はどの家庭も飢えていたのに、どうして食べ物が余るのでしょうか? 当時の人々の生活は困難でしたが、上級の支配者たちは魚や肉をたくさん食べ、贅沢な生活を送っていました。諺にあるように、「富める者は酒と肉を持ち、街路は凍死する」のです。

皆さんは清朝を描いたテレビドラマを見たことがあると思います。これらの作品では、清朝は平和で繁栄した時代として描かれています。特に、清朝の歴史で称賛されてきた康熙・乾隆の繁栄は、実は冗談です。乾隆時代には、最も繁栄していた江南地方でさえ、一般家庭は外出時にしか着られない完全な衣服を1着しか持っていませんでした。他の地域の貧しい人々の生活は言うまでもありません。この偽りの繁栄に騙されないでください。この最も暗い王朝がどうして繁栄できたのでしょうか。