当時の明代の銃火器のレベルはどの程度だったのでしょうか？なぜ「わずかに」高いだけと言うのですか?

明朝の軍隊が大量の銃器を装備していたことは疑いのない事実です。多くの映画やテレビドラマでも、明朝の軍隊の戦闘を撮影する際に銃器が多用されている様子が描かれています。では、当時の明朝の銃器は世界の中でどの程度のレベルだったのでしょうか。次の興味深い歴史編集者が詳しく紹介しますので、見てみましょう！

なぜ「若干」高いと言われるのでしょうか。唐代末期に火薬が初めて軍事目的で使用されました。宋代までに、世界最古の管状射撃兵器（銃器の原型）が製造されました。

13 世紀にモンゴル軍が西進し、初めて西洋諸国はアラブ人を通じて火薬と銃器に触れ、「火縄銃」（火薬の弾丸が入った真っ直ぐな銃身と、信管を取り付けるための内側と外側を水平に貫く円形の穴が尾部に開けられた銃身）を発明した。 1337年、イギリス国王エドワード3世がフランスを攻撃した際、彼はこのタイプの銃器を装備した最初の人物でした。

そのため、火薬と銃器を最初に発明した中国は、14世紀末に明王朝が成立した時点では銃器の分野で世界をリードしていました。しかし、このリードは長くは続きませんでした。

明代初期には、銃器はそれほど重視されていなかった。例えば、『明実録』には洪武26年（1393年）の規定が次のように記録されている。「100世帯につき、銃兵10人、剣盾兵20人、弓兵30人、槍兵40人」。銃兵のうち、銃器を使用したのはわずか10分の1だった。

朱棣が世界最古の銃火器部隊である神鶏営を設立して初めて、銃火器は大規模に使用されました。成化年間には、明朝の軍隊における銃火器の割合は3分の1に達しました。

明朝は徐々に銃器に重点を置くようになったが、銃器の長期使用により、銃器の交換は基本的に停滞した。対照的に、西洋では、絶え間ない戦争により、ブルジョワジーは騎士の甲冑や古代の城を貫通できるように、銃器の急速な発展と交換を目撃した。

この問題を非常によく表す例があります。 1522年、明軍は広東沖でポルトガル船2隻を拿捕し、船内に「火縄銃」を発見した。1548年、日本叛乱と戦った際、偶然にも日本叛乱が使用した西洋の模造改良品である「火縄銃」を押収した。斉継光らは日本の銃器がポルトガルの銃器よりも洗練されていると考え、大量に模造することを提案した。

この銃は空を飛ぶ鳥を正確に撃つことができることから「バードガン」と名付けられました。斉継光の軍隊における鳥銃の割合は約50％～60％に達した。銃器装備の割合は増加したが、明代の銃器は主に模倣に頼り、独自の研究開発が不足していたため、西洋の銃器に比べて遅れていたことも浮き彫りになった。

明朝はマスケット銃のほか、ポルトガル砲や赤砲などの西洋の大砲も購入し、模倣した。つまり、明朝の自主的な銃器生産能力は停滞していたものの、模倣と購入によって西洋に追いつくことは基本的には可能であった。

明末、崇禎帝は徐光啓の提案により、登莱に銃器研究開発基地を設立し、ポルトガルの銃器専門家を雇って指導させました。明朝は西洋銃器の侵入を阻止し続けるだけでなく、これを基に雷銃、連子銃（初期の速射銃）、翼虎銃も独自に開発しました。残念なことに、孔有徳が突然反乱を起こし、登莱城を攻撃したため、明末にようやく向上し始めた銃器技術の成果はすべて後金に持ち去られました。

清軍は関に入った後、「弓と馬で天下を制することができる」と信じていましたが、西洋に追いつき始めたばかりの明朝のペースについていけず、慢心し、世界に追いつき追い越す最後のチャンスを完全に失いました。

前述のサンダーガン、チェーンガン、ウィングタイガーガンの他にも、地雷、海上機雷、河川機雷、クラスターロケット、万魔、ロケットなど種類は豊富です。