古代の歴史では、古代人は「鬼祭り」を次のように祝った。紙幣を燃やし、川の灯籠を灯す。

はじめに： 「7月15日は鬼節です。死んだ魂と恨みを持つ鬼は生まれ変われず、地獄にとどまり、苦しみ続けています。彼らは生まれ変わりたいのですが、道を見つけることができません。この日、死んだ鬼が川灯籠を持っていると、生まれ変わります。冥界から生者の世界への道はおそらく非常に暗く、灯籠がなければ道が見えません。そのため、灯籠に火を灯すのは善行です。それは、生きている君子が死んだ魂と恨みを持つ鬼を忘れていないことを示しています。」

これは、肖紅が『胡蘭江物語』の中で述べている7月15日の鬼節の風習です。一般的に中秋節として知られる鬼節。伝説によれば、この日にはすべての幽霊が冥界から解放され、人々は幽霊が生まれ変わるのを助けるためにこの日に犠牲を捧げなければならないそうです。家族が亡くなった場合、新しい墓参りをしなければなりません。そのため、中元節は幽霊を崇拝することを中心とした祭りであり、中国人にとって最大の幽霊祭りです。 「中原」という名前は道教に由来しています。道教の古典では、旧暦の1月15日を上元、旧暦の7月15日を中元、旧暦の10月15日を下元と呼んでいます。また、「三元」を「三官」と結び付け、天神は旧暦1月15日に生まれた人に祝福を与え、地神は旧暦7月15日に生まれた人の罪を許し、水神は旧暦10月15日に生まれた人の災難を軽減すると言われています。道教では、旧暦の7月15日は地神が罪を赦す日とされています。その日、地神は天地の神々、人間、動物の行いを検査し、罪を裁き赦します。この日、道教徒は定期的に地神の誕生日を祝う儀式を行います。同時に、信者はお金を寄付して菜食の宴会を開き、先祖の祝福を祈り、地神が罪を許して早く天国に昇るよう求めます。これが、鬼祭りが民俗祭りとなった主な理由です。

東漢の『老子篇』には『道教経』の引用がある。「7月15日の中元節に地官が人を選び善悪を判別する……昼夜問わずこの経文を読誦する。十方の大聖人が共に霊文を唱える。その瞬間に囚人や餓鬼が解放される」。『修行記』にも「7月の中元節に地官が降りてきて世の中の善悪を判別する。道士がその晩に経文を読誦すると、餓鬼や囚人も解放される」とある。そのため、7月15日には道教は「中元将軍救済」を行い、三獣五果の儀式を行って十方の孤独な鬼を救い、同時に天候が良く、国と人民の平和と繁栄を祈願する。人々は大地の神と祖先を崇拝するために、豊かな供え物を準備しました。

中元節の起源は仏教の「瑜伽節」とも深く関係しています。盂蘭盆経には、母を救ったという話が記されています。釈迦牟尼の十大弟子の一人である目連は、六つの神通力（六智）を得た後、自分を育ててくれた両親に報いたいと思い、霊眼で観察したところ、亡くなった母が餓鬼道で苦しみ、骨と皮だけになって人間らしくないほど衰弱しているのを見ました。ムリアンはとても悲しかったので、お茶碗にご飯を入れてお母さんにあげようとしました。しかし、お母さんが食べる前にご飯は灰になってしまいました。ムーリアンは無力で、母親を助けて欲しいと仏陀に泣き叫びました。仏陀は言いました。「あなたの母は重大な罪を犯しました。あなただけでは母を救うことはできません。四方の僧侶の助けが必要です。僧侶たちが夏の修行を終えた7月15日に、盛大な盂蘭盆会を催し、四方の僧侶たちに百種類の食べ物を供えなさい。彼らの助けに頼ってのみ、あなたの母を救うことができます。」

慕蓮は仏陀の教えに従い、彼の母親は本当に餓鬼の世界から救われました。釈迦牟尼はまた次のようにも言った。「今から、慈悲と孝行を修行したい仏弟子は皆、様々な食べ物を用意し、盂蘭盆の供物を供え、釈迦牟尼が自らを見つめる7月15日に僧侶に供えなさい。こうすることで、生きている両親にさらなる福徳と長寿をもたらすだけでなく、亡くなった両親が苦しみの海から抜け出して幸福を得るのを助け、育ててくれた恩に報いることもできるのです。」西晋の時代に、『盂蘭盆経』は中国語に翻訳されました。そこで説かれている、親の恩に報いて子供を育てるという考え方は、中国の伝統的な儒教の孝行の考えとほぼ同じであるため、王に賞賛され、重宝され、中国で広く流布されました。梁の武帝が南方に盂蘭盆会を創設して以来、この祭りは風習となり、規模も拡大し続けています。毎年7月15日、唐代宗の李裕は宮殿で盛大な玉蘭盆祭りを開催しました。市内の寺院も供物を準備し、仏像の前に厳粛に飾らなければなりません。

宋代と元代の時代、7月15日は民間の祖先崇拝の日となり、各家庭で祖先や亡くなった親族を崇拝し、さまよう幽霊の救済を祈願して川灯籠を流す行事が流行しました。清朝時代、7月15日の鬼節の祭祀活動はより重視されました。全国の寺院、僧院、尼僧院、修道院はウランバナ祭を開催し、通りには経文の読経、水と土地の儀式のための舞台が設置され、「母蓮が母を救う」という劇が上演されました。また、獅子舞、雑技などの活動を行う場所もありました。夜には、さまざまな大きさの紙の船が水に入れて燃やされ、川の灯籠が灯されました。これは「慈航布都」と呼ばれていました。清代の潘栄勝は『都隋史生』に次のように記録している。「毎年中元節に玉蘭寺を建て、13日から15日まで川灯籠を流す。若い宦官が中に火のついた蝋燭を入れた蓮の葉を持ち、川の両岸に数千個並べる。」また、当時の各家庭では、野鬼を拝むために、戸口の道端で紙幣を燃やさなければならなかった。今日でも、旧暦の7月15日である旧暦の初午の節句には、中国の多くの地域で祖先を崇拝する習慣が残っています。