NASA要眼睜睜看著哈伯望遠鏡燒毀嗎？
上個月，六名太空人齊聚紐約市的無畏號海空太空博物館，討論2009年哈伯太空望遠鏡的維修任務。當時，哈伯望遠鏡即將迎來20週年紀念日，亟需升級；由於日曬雨淋和歲月侵蝕，其軌道光學系統、電池和其他設備都已逐漸老化。美國太空總署部署了STS-125太空梭任務，這是最後一次哈伯望遠鏡維修任務，透過一系列太空...
太空望遠鏡
哈伯望遠鏡拍攝到環繞恆星的塵埃和碎片的高清照片
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利用哈伯望遠鏡繪製系外行星的天氣圖
距離地球約260光年的地方，有一顆體積與木星相仿，但質量卻是木星兩倍的系外行星。這顆名為WASP-43b的巨大行星圍繞著其宿主恆星——一顆橙矮星——公轉一周僅需19小時，這意味著它的「年」比地球的一天還要短。哦，我們還沒提到它熱得不可思議？就像月球一樣，WASP-43b也被潮汐鎖定在其母恆星上，因此...
迄今已確認的最遙遠星系讓我們得以窺見早期宇宙的奧秘
宇宙中距離地球越遠的物體，其光線到達地球和地球軌道望遠鏡所需的時間就越長……這意味著遙遠的星系能讓地球科學家窺見數十億年前的景象。透過觀測更遙遠的宇宙，天文學家得以追溯更久遠的過去。如今，天文學家透過一項新的分析，精確定位了一個距離地球極其遙遠的星系，它揭示了宇宙大爆炸後僅7億年發生的景象。 （我們...
在宇宙其他地方發現生命需要付出什麼代價？
2011年7月8日清晨，佛羅裡達州卡納維爾角上空陰雲密布，一片朦朧。一股來自海面的微風吹拂著，為大約75萬名冒著夏日酷暑前來送別NASA「亞特蘭提斯號」太空梭的觀眾帶來了一絲涼意。這是長達三十年的太空飛行計畫的最後一次飛行，也標誌著一個充滿未知的新時代的開啟——在這個時代，人類或許能在星際間發現生...
史上最清晰的太空照片
來自亞利桑那大學、義大利阿爾切蒂天文台和卡內基天文台的天文學家團隊開發了一種新型相機系統，其可見光成像清晰度是哈伯太空望遠鏡的兩倍。考慮到哈伯望遠鏡位於太空，無需穿過地球湍流的大氣層進行拍攝，而這套新系統則由位於智利高沙漠地區的望遠鏡運行，因此這項成果著實令人印象深刻。位於智利拉斯坎帕納斯天文台的第...
首次發現系外行星的真實顏色
看起來有點像地球，不是嗎？不過，你肯定不會覺得這顆星星很舒服。它名叫HD 189773b，表面溫度高達攝氏1000度，而且還會下玻璃雨。側著下。 HD 189773b 看起來像地球是因為它是藍色的。天文學家已經確定了它的真實顏色，這是系外行星（即圍繞太陽以外的恆星運行的行星）的首次顏色測定。 <...
一款用於提升人類完美視覺的工具，是如何從NASA最嚴重的失誤之一中誕生的？
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克卜勒尋找太陽系外行星：精彩瞬間
本文原刊於2012年11月15日。為慶祝開普勒望遠鏡發射四週年，我們重新刊登了這篇文章。 ——編者註本週，NASA宣布其行星搜尋器——開普勒太空望遠鏡——已完成其主要任務。它遠未退休——開普勒在今年四月獲得了相當長的延期，因此它將繼續觀測遙遠的恆星長達四年——但這仍然是NASA和行星搜尋領域的一個重...
億萬顆行星：我們的銀河系至少有1000億顆行星，其中170億顆是類地行星。
經過數年的努力，開普勒太空望遠鏡的科學家現在正深入研究統計數據。就像民調員根據少量選民樣本得出結論一樣，他們相信他們發現的數千顆行星和候選行星能夠很好地代表銀河系的其他部分。他們說銀河係有很多星球：每顆恆星至少有一個星球，每六顆恆星至少有一個類似地球的星球。今天，美國天文學會冬季會議在加州長灘舉行，...
天文學家發現遠古螺旋星系，其存在年代本不應存在螺旋星系
天文學家利用哈伯太空望遠鏡偶然發現了一個罕見而令人驚訝的現象：一個距離地球數十億光年的遙遠旋渦星系，它形成於人們先前認為旋渦星係不存在的時期。研究人員表示，這是一項驚人的發現——部分原因是它對現有的星系形成理論提出了質疑。了解星系演化是確定宇宙早期歷史和未來命運的核心環節。天文學家希望了解是什麼物理...
NASA 啟用兩台備用間諜望遠鏡，每台的性能可能都比哈伯望遠鏡更強大。
這聽起來簡直好得難以置信。兩台目前在紐約州北部積灰塵的哈伯級太空望遠鏡即將迎來第二次飛行機會，它們或許是自哈伯望遠鏡鏡片修復以來，NASA取得的最大成就。這兩台閒置的望遠鏡甚至與備受讚譽的哈伯望遠鏡尺寸相同，而且直到昨天，幾乎沒有普通民眾知道它們的存在。這些前間諜望遠鏡由國家偵察局捐贈，根據美國宇航...
我們此生最後一次金星凌日將如何幫助我們發現其他行星
明天，世界各地的天文愛好者將抬頭仰望，見證過去五個世紀以來僅出現過七次的奇觀。這是金星凌日現象，直到2117年才會再次出現，它不僅是天文愛好者的盛會，更具有重要的歷史意義──我們將見證歷代最偉大的天文學家為之奔赴世界各地的奇觀。但這一次，金星遮蔽部分太陽的黑點所蘊含的意義遠遠超過古代天文學家的想像。...
Q：如何評價其他行星的宜居性
如今，每發現一顆系外行星都令人興奮不已，天文學家仔細研究每一顆遙遠的行星，並推測其可能的特徵。但隨著已確認的系外行星數量攀升至數千顆，這項工作可能很快就會變得枯燥乏味。屆時，天文學家，尤其是天體生物學家，將不得不開始根據行星的趣味性進行篩選。一篇將於下月發表的新論文描述了一種新的兩步驟排名系統，旨在...
遙遠太陽系中的彗星如何將海洋帶到系外行星
兩台太空望遠鏡所進行的兩項最新彗星研究揭示了其他行星海洋形成的可能性。天文學家首次探測到環繞年輕恆星塵埃行星盤的冷水蒸氣環。另一項針對不同恆星系統的研究表明，一場由冰質天體組成的「冰雹風暴」可能正在轟擊一顆年輕行星。這兩項研究共同支持了彗星可能為地球帶來海洋的理論，並表明這並非宇宙中獨一無二的現象。...