麵包、啤酒和醬油如何改變了人類微生物組
人們開始飲用啤酒和葡萄酒後，發生了一件有趣的事。這件有趣的事——或許還有其他原因，但我們暫且不予置評——是生活在健康人類腸道內的微生物似乎適應了這種環境。一項新的研究發現，某些常見於人類腸道的細菌擁有幫助它們消化酵母菌的基因。消化酵母絕非易事。酵母本身被一層難以消化的結構──細胞壁──包裹。然而，研...
細菌
NASA的微生物檢測技術如何加速組織移植
「好奇號」火星車和骨移植有什麼共同點？它們都必須非常非常乾淨。正因如此，總部位於科羅拉多州的非營利組織AlloSource（專門從事人體組織捐贈）與美國國家航空暨太空總署（NASA）及其噴射推進實驗室（JPL）簽署了《太空法案協議》，以確保其組織樣本盡可能無菌。作為美國最大的皮膚、骨骼和軟組織同種...
生物體能否進化出進化的能力？
事物會進化而進化嗎？好吧，這聽起來像是勵志書籍裡一句老套的格言，但我這裡說的是真正的生物進化。根據具體情況，演化顯然能夠驅動諸如快速降溫、偽裝色或繁殖力等性狀的出現。但美國一群生物學家開始思考，快速演化本身是否也是演化選擇的結果。研究團隊發現，至少在微生物中，靈活性和「可進化性」確實會受到自然選擇。...
生物專利如何促進研究和拯救生命
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事實：你身上攜帶的細菌足以裝滿一個大湯罐。
人體內究竟攜帶多少細菌？足以裝滿一個大湯罐。 「這相當於三到五磅的細菌，」美國國立衛生研究院人類微生物組計畫的計畫協調員莉塔·普羅克特說。該計劃旨在研究生活在我們體內外的細菌群落。她說，我們體內的細菌細胞數量是人體細胞的十倍，但由於它們比人體細胞小得多，因此只占我們體重的1%到2%左右——儘管它們確...
供您參考：科莫多巨蜥真的會透過充滿細菌的咬傷致人死亡嗎？
基於生物學家沃爾特·奧芬伯格 (Walter Auffenberg) 於 1981 年發表的一項 20 世紀 70 年代的觀察性研究，我們長期以來一直認為科莫多巨蜥會將寄生在獵物口中的可怕細菌傳遞給獵物，從而導致獵物感染致命疾病。我們被告知，這種細菌沒有毒液，但更可怕的是，它會用一種骯髒、扭曲的咬傷...
你想去太空？你能忍受超級細菌的威脅嗎？
我們都熱愛太空，鑑於成千上萬人申請了單程火星之旅，我們相信至少有些人想在太空船裡待很久。但是，你們有沒有想過會和你們一起旅行的細菌呢？如果你不覺得難以接受，請理解以下內容：美國太空總署最新研究表明，在兩次太空梭任務中培養的一種細菌最終比地球上的對照菌落更大更厚。搭乘「亞特蘭提斯號太空梭的兩組太空人代...
細菌生活在33000英尺的高空
驚人的！地球高層大氣——溫度低於冰點，幾乎沒有氧氣，紫外線輻射強烈——根本不適合生物生存。但去年冬天，喬治亞理工學院的科學家發現，數十億細菌竟然在那裡繁衍生息。研究人員原本以為那裡只會零星分佈一些微生物，於是搭乘美國太空總署的噴射機飛到地球表面上方六英里（約9.7公里）處。在那裡，他們將外部空氣泵入...
我們發現了生命！科學家證實南極冰川下有微生物
在尋找地球最寒冷、最深處生命形式的競賽中，一個團隊脫穎而出，證明他們已經發現了生命。科學家首次通過多項測試證實，他們捕獲了生活在半英里厚冰川冰層下黑暗濕地深處的大量微生物。上個月底，我們報道了美國國家科學基金會和NASA資助的WISSARD計畫的科學家在冰層上鑽了一個直徑2.5英尺（約76公分）的洞...
地球大氣中的細菌可能影響雲的形成和氣候
一項新研究表明，在地球表面上方四到六英里（約6.4到9.7公里）的對流層上層，生活著大量的微生物。這片大氣層通常被認為極度不適宜生命生存。它們可能生活在這些高空，以導致全球暖化的碳化合物為食；也可能是被氣流帶到那裡的。科學家目前還不清楚這些微生物是如何到達雲層的，但他們知道雲層中存在著大量的微生物，...
地球細菌能夠在類似火星的極端惡劣環境中生存和繁殖。
一項新研究表明，一種存在於從人類皮膚到植物根係等各種環境中的頑強細菌能夠在類似火星的環境中生存。這項發現對地外生命具有重要意義，但或許更重要的是，它對行星保護也具有重要意義。這些「搭便車」的微生物會不會從火星探測車「好奇號」（或其後代）上跳下來，並在這顆紅色星球上創造新的生命呢？天體生物學家喜歡研究...
細菌可能是造成世界最大規模物種滅絕事件的罪魁禍首
又一項微生物的「殺人事件」值得關注：一種細菌菌株可能加劇了2.5億年前的大滅絕事件，它產生大量的甲烷，導致地球上絕大多數生物死亡。在二疊紀-三疊紀滅絕事件中，海洋生物96%和陸地生物70%滅絕。一項新的研究表明，罪魁禍首很可能是一種海洋細菌。大約2.5億至2.52億年前，海洋生物經歷了大規模且迅速的...
生命厭惡砷，即使在極端情況下也是如此。
一種極其精細的化學結構使微生物能夠選擇性地利用有益的磷，而非其有毒的近親砷，即便有害的砷的含量遠遠超過必需的磷。以色列、法國和瑞士的研究人員發現，一種獨特的化學鍵結方式幫助細菌的磷酸鹽結合蛋白辨識磷。這是眾多反駁細菌可以依靠砷生存這一說法的論文之一。 2010年末，美國太空總署宣布，他們從加州一個富...
服用抗生素的豬是如何讓超級細菌變得更強大的
一項新研究表明，抗甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）這種對大多數抗生素具有抗藥性的有害細菌，很可能是在農場環境中進化出這種防禦機制的。人們一直認為人類濫用抗生素是超級細菌產生的催化劑，但這項新研究表明，我們真正應該擔心的是動物以及我們餵給它們的藥物。美國微生物學會旗下期刊《mBio》上發表的一篇新論...
死海中發現奇特的新型細菌
在死海深處，人們發現了新的生命。由於新發現的淡水泉，某些細菌得以繁衍生息。與其他已知的淡水和海水細菌不同，這些細菌能夠適應鹽度的快速變化。這是多年來對死海進行的首項研究得出的引人入勝的成果。這項研究之所以罕見，部分原因是「意外吞嚥死海水會導致喉部膨脹，從而立即造成窒息」。 1950年代，為了提供約旦...