八仙人の中で唯一の女性である何仙姑は、どのようにして悟りを開き仙人になったのでしょうか?

中国の伝統文化に少しでも精通している人なら、「八仙人」という言葉を知っているでしょう。いわゆる「八仙人」とは、韓鍾離、張国老、鉄桂李、曹国九、呂洞賓、韓湘子、藍才和、何仙姑のことです。彼らは皆、凡人として生まれ、厳しい修行と善行の積み重ねによって仙人になりました。八仙人の中で女性はただ一人、何仙姑です。彼女は緑の中に唯一の赤い点のような存在で、特に目を引く存在です。

何仙姑の本名は何瓊。唐の高宗の開堯元年に霊陵の平民の家に生まれた。地元の人たちによると、何瓊が生まれた日、何家の茅葺き屋根の小屋は、明るく縁起の良い紫色の雲に包まれ、一群の鶴が紫色の雲の中で舞い踊った。しばらくすると、頑丈なニホンジカが、おさげ髪に赤い腹帯をした女の子を背負って何家に駆け込んできた。このとき、何の母親はふっくらとした白い女の子を出産した。

何瓊の故郷である霊嶺は、山河が美しい風水の宝庫です。『史記』には、「舜は揚子江の南の九夷に葬られた。霊嶺である」と記されています。聖帝舜は霊嶺の九尾山に葬られました。霊嶺城は瀘江と湘江の合流点に位置し、北は南越横山を望み、南は雄大な五稜を背にしています。ここは楚と広東への玄関口です。霊嶺県の西に雲母山があります。この山には五色の雲母石が豊富にあり、古代には不老不死を求める最良の薬とされていました。この山から雲母渓と呼ばれる澄んだ曲がりくねった小川が流れています。何瓊の家は美しい雲母渓のほとりにあります。

雲母水を飲んで育った何瓊さんは、美しく優雅な少女に成長しました。彼女は子供の頃から雲母川で遊んだり、一人で散歩したりするのが大好きでした。 14歳の時、雲母河のほとりで白髪で長いひげの老人に出会った。老人は彼女に地元の山や川について尋ね、何瓊は一つ一つ巧みに答えた。老人は非常に喜び、リュックから新鮮な桃を取り出し、何瓊に渡した。何瓊はそれを受け取り、老人にお礼を言い、すぐに桃を食べた。老人は彼女が食べ終わるのを見届け、笑顔でうなずき、振り返って姿を消した。家に帰ってから、何瓊は数日間空腹を感じず、食事をしたくなかったが、彼女の精神はかつてないほど強くなった。一ヶ月後、何瓊は再び雲母渓で老人に出会った。今度は老人は彼女を雲母山に連れて行き、雲母の採取と摂取の方法を教えた。何瓊は彼の指示に従い、毎日雲母山に雲母を集めに行きました。次第に、彼女はツバメのように体が軽くなり、飛ぶように山頂を行き来できるようになりました。また、彼女は山の中で様々な魔法の薬草を識別して摘み、近くの人々の様々な病気を治療し、人々の出来事を予言することができたので、周囲の人々は彼女を「何仙姑」と呼んでいました。

何瓊が悟りを開いたという知らせは、一人から十人、十人から百人へと広まり、さらに遠くまで広まって、ついには都の官吏である武則天の耳に届きました。

当時、武則天は唐の皇帝高宗の皇后であったが、宮廷で実権を握っていた。武則天は母親の影響で子供の頃から仏教を信仰していた。王妃となった後、李唐が重んじる道教の勢いを圧倒しようと、宮廷や国中で仏教を広めようと全力を尽くした。また、王位簒奪の理論的根拠として特定の仏教経典を利用した。法界宗派は「二空」を唱えます。これは、自分と万物を空虚とみなすことを意味します。このようにしてのみ、宇宙と万物が自分と一体となる高尚な境地に到達できます。簡単に言えば、心を使って自分と世界の両方を認識し、忘れることで、白昼に天に昇り、雲と霧に乗って不死を達成できるということです。武則天はこれに大いに納得し、霊嶺に何仙姑がいて、世俗的な心配をせずに山の頂上を自由に旅していると聞いて、非常に興味を持ち、人を遣わして訪ねさせ、また何仙姑に朝焼けの服一式を与えた。何仙姑は超夏のドレスを受け取り、興味津々でそれを着ました。その知らせを聞いて、周囲の人々は四方八方から見物に来ました。彼らは何仙姑が光線に包まれ、まばゆいばかりに明るく、まるで女神が地上に降り立ったかのようだったと見ました。村人たちは驚いて思わず地面にひざまずき、何仙姑に敬意を表しました。何仙姑は満足していたが、母親は恐れて「こんな娘と結婚する勇気があるだろうか？」と思った。

何仙姑が18歳になったとき、母親は急いで仲人に頼んで夫を選んでもらった。何仙姑は花のように美しかったが、その優れた才能のせいで誰も結婚を勧めなかった。母親は心配していたが、何仙姑自身は何事もなかったかのように振る舞い、一日中山や村を回り、人々の病気を治すための薬草を集めるのに忙しく、充実した生活を送っていた。

ある日、何仙姑は雲木山の深い森に薬草を採りに行き、二人の不思議な人物に出会った。一人は足の不自由な老人で、鉄の松葉杖に寄りかかり、背中に大きな酒瓜を背負い、ぼろぼろの服を着て乞食のようだった。もう一人はきちんとした青い布のシャツを着て、手には薬鍬を持ち、肩には薬籠を背負い、とてもハンサムだった。二人は何仙姑のすぐ前にいて、一緒に歌を歌い、何かをつぶやいていた。しばらくすると、二人は空に飛び上がり、跡形もなく消えた。この二人は八仙人の二人、李鉄貴と藍才和であった。何仙姑は彼らを見て、自分も彼らのように谷や山を飛び越えられるよう願いながら、密かに覚えた呪文を唱えた。それ以来、彼女は一人で山へ練習に行くことが多くなり、彼女の動きはどんどん巧みになり、どんどん遠くまで飛べるようになりました。彼女はこの技術を使って、遠くの山々へ頻繁に飛んで行き、朝に出発して夕方に帰ってきて、家族に味わわせるために珍しい山の果物を持ち帰りました。家族はそれが甘くておいしいと感じ、元気になりましたが、それがどんな果物なのかは分かりませんでした。

何仙姑が毎日朝早く出かけて夜遅く帰ってくるのを見て、何仙姑の母親は疑いを抱き、どこへ行き何をしているのかと尋ねた。何仙姑は母親を説得することができなかったので、母親は毎日有名な山や仙境へ行き、仙人や仏陀と仏教について話しているのだと言った。何仙姑が仏教と道教に精通しているという噂は次第に広まり、武則天はそれを聞いて、霊陵に使者を派遣し、王室の馬車を用意して、何仙姑を東の都洛陽に召喚し、仏教と道教について話し合いました。官吏と何仙姑は山河を越えて洛陽郊外まで旅を続けた。洛河を渡る船を待っている間に、何仙姑の姿が突然見えなくなった。使者たちは慌てて、至る所を捜索するよう命じたが、手がかりは何も見つからなかった。皆は恐怖に震え、洛河のほとりでぼんやりと座っていました。夕暮れ時、何仙姑が優雅に天から降りてきて、使者に静かに言いました。「私は皇太后に会うために紫禁城へ行きました。あなたは宮廷に戻って報告してください。」

使者たちは疑念を抱きながら洛陽宮に戻り、尋ねてみると、確かにその日何仙姑が武后を訪ねてきて、宮中で半日にわたって彼女と長い会話を交わしていたことが分かり、使者たちは非常に驚いた。

何仙姑は宮殿で武后と不老不死の秘訣について話し合ったと伝えられている。武后は長生きするためには、まず好色を控え、肉欲を慎み、名利を見極めなければならない。次に、善行を多く行い、拷問を抑制し、讒言を厳しく禁じ、慈悲深い政策を実践し、徳を積んで福徳を積まなければならないと説得した。同時に、国を治め平和を保つ方法についても論じ、賢明な大臣に近づき悪人から離れることが大切であり、姓の異なる人物を皇位継承者にすることは絶対に許されないと述べた。彼女の発言は実のところ、武則天皇后に向けられたものだった。

武后は聡明な人物で、何仙姑の理性的な言葉を聞いて、徐々に実行に移しました。すぐに、頼俊塵と他の残忍な役人たちを処刑し、その後、賢明な大臣の狄仁傑を再び起用しました。皇位継承問題に関して、武后はもともと甥の武承思を皇太子にしたいと考えていましたが、狄仁傑の忠告により、何仙姑の助言に従い、姓を変えた王子を立てるという当初の意図を放棄しました。心を清らかに保ち、煩悩を断ち切り、名声と富を見通すことについては、すでに肉欲と権力欲に溺れていた武則天にはそれができず、道に迷い、引き返すことのできないところまで来てしまった。

武則天は、何仙姑の恩恵に感謝するため、霊陵の地方官吏に、何仙姑が説教する場所として霊陵城南の鳳凰台に壮麗な慧仙閣を建てるよう命じた。何仙姑は説教をしていない時、いつも亭の前の石段に座って、丸い仙果の一種の皮をむいて食べたり、芯をまき散らしたりしていました。その後、慧仙亭の周りにはライチの木が生え、その木のライチはすべてエメラルドグリーンでした。人々はそれを「鳳凰台に青々と垂れ下がったライチ」と呼びました。

何仙姑はまた「鳳凰塔」について詩を書いた。

鳳凰雲母は小さな花のように見え、蓮の白い雲のつぼみに精錬されています。

この狂人が辰砂をどこで見つけられるか全く知らないなんて、とてもおかしい。

この詩は表面的には鳳凰塔について書かれていますが、実際には薬を飲んで真理を求めることの真の意味と雲母の摂取方法が書かれています。何仙姑は、その薬や修行の特徴から道教の信者であると言われているが、説教の思想内容から仏教徒に分類する人もいる。実際、何仙姑は道教徒であり仏教徒でもあるが、道教徒でも仏教徒でもない人物であると言える。彼女はすでに人間と自然の合一の境地に達している。どうして現世の仏道が彼女を拘束できるだろうか？

ある日、何仙姑は突然ひらめき、「馬姑峰」という題名の詩を書いた。

マグは、私が世間の喧騒に執着していると笑いました。仙人と凡人の間の道はとても遠いのです。

滄州に飛んで明るい月と遊び、黄色い鶴に逆さまに乗って笛の音を聞きます。

妖精の魅力に満ちたこの詩は、何らかの予兆を暗示しているようです。唐の中宗皇帝の景隆元年のある日、26歳の何仙姑が鳳凰台に座り、夢見心地で広大な空を眺めていると、突然、遠くの雲の中に李鉄桂が立っていて、まるで彼女に挨拶するかのように鉄の松葉杖を振っているのが見えました。いつの間にか、何仙姑の体は色鮮やかな鳳凰のように舞い上がり、李鉄貴を追って空へと舞い上がった。彼女の足に履いていた真珠の靴の片方が地面に落ちました。翌日、靴が落ちた場所に突然井戸が現れました。井戸の水は澄んでいて甘く、不思議な香りがほとばしりました。井戸の周りの柵は弓形の靴の形をしていました。地元の人々は井戸のそばに鶴仙宮を建てました。毎日線香が焚かれ、賑わっていました。井戸の水は冷たく喉の渇きを癒すだけでなく、さまざまな病気を治すことができるからです。そのため、遠くから来た人々もこの話を喜んで語りました。

何仙姑は白昼に天に昇り仙人となり、八仙人の中で唯一の美女となり、緑の中に赤い点を形成した。何仙姑は仙人になってからも、世間の苦しみを忘れることはなかった。彼女は頻繁に南方へ旅して雲や雨を支配し、疫病を退治し、人々を苦しみから救った。彼女の助けを必要とする善良な人は、ただ静かに空に祈るだけで、彼女は「困った時の雨」のように現れ、人々に魔力を与えた。

唐の玄宗皇帝の治世9年、何仙姑が仙人となってから30年以上が経った。ある日の大雨のあと、空は晴れ渡り、霊嶺の人々は色とりどりの雲が漂うのを見た。何仙姑は朝焼けの衣装を着て雲の上に立っていた。人々がひざまずいて彼女を拝んでいると、黄色い絹の束が空から鳳凰台に舞い降り、そこには次の詩が書かれていた。

雲母河は天台よりも美しく、何千本もの桃の木が満開です。

黄龍洞に玉笛が吹き、長い鶴が渡ってくる。

張家と李家へのメッセージ：世俗的な事柄があなた方の怠惰な感情を乱すように。

蓬莱の水は今や澄んで浅くなり、地面の花の陰が明るい月を守っています。

私はすでに妖精のようにサルスベリの中に入りましたが、水の町を振り返るのはまだためらわれます。

私は千年の間、その靴を井戸のそばに置いておき、茅葺き屋根の家の妖精にそのことを話しました。

この詩は、故郷の風景に対する詩人の愛着、村人たちへの真摯な勧め、そして不滅の命に対する孤独な気持ちの告白を表現し、人間に自分の命を大切にするよう勧めています。 「誰もが不死者は善良だと言うが、不死者にも悩みがあることを知っている者はいない。人間としての時間を大切にし、無駄に過ごしてはいけないとアドバイスする！」というのは本当だ。