ギリシャ伝説：ダモクレスの剣

ダモクレスの剣は古代ギリシャの伝説に由来します。この物語は、ディオニュシオス王が友人ダモクレスを宴会に招待し、馬の毛で吊るされた光り輝く剣の下に座らせたことから始まりました。

昔々、シチリア島の王でありギリシャの植民者であったディオニュソス1世（ディオニュシオス）は、シチリア島で最も豊かな都市であるシラクサを統治していました。彼は美しい宮殿に住んでいました。宮殿には数え切れないほどの美しく貴重な宝物が詰まっており、両側にはいつでも命令を出せるように大勢の従者が待機していました。王にはダモクレスという友人がいました。彼は王によくこう言っていました。「あなたはなんて幸運なのでしょう。人々が望むものはすべて持っています。あなたは世界で一番幸せな人に違いありません。」

ある日、王様はそんな言葉を聞くのにうんざりして、ダモクレスに言いました。「本当に私が他の人より幸せだと思うのか？ ならば、私はあなたと立場を交換しよう。」 そこでダモクレスは王の衣装を着て、金の冠をかぶり、おいしい料理がいっぱいの宴会場のテーブルに座りました。彼は花、上等なワイン、珍しい香水、感動的な音楽を持ち、自分が世界で一番幸せな男だと感じていました。グラスを持ち上げると、突然、馬の毛でできた鋭い剣が天井から逆さまにぶら下がっていて、その先端が頭に届きそうになった。ダモクレスの体は凍りつき、笑顔は消え、顔は青ざめ、手は震え、もう食べることも飲むこともしたくなくなり、宮殿から逃げ出したいと思った。遠くへ逃げれば逃げるほどよかった。

王は言いました。「どうしたのか、友よ。いつ振り下ろされるかわからない剣を恐れているのか。私は毎日それを見ています。それはいつも私の頭上にぶら下がっています。いつ誰か、何かがその細い線を切るか誰にもわかりません。大臣が私の権力を欲しがって私を殺そうとしているかもしれません。誰かが噂を広めて民衆に私に反対させているかもしれません。隣国の王が軍隊を送って私の王位を奪おうとしているかもしれません。私の誤った決断が退位を余儀なくさせるかもしれません。統治者になりたければ、さまざまなリスクを負わなければなりません。リスクは常に権力と隣り合わせです。」

ダモクレスは言いました。「はい、分かりました。富と名誉に加えて、あなたには多くの悩みもあります。どうか王位に戻ってください。そうすれば私は家に帰ります。」それ以来、ダモクレスは自分の命をとても大切に思うようになりました。