なぜ女媧は人間の頭と蛇の体を持っているのでしょうか？女媧の生涯の物語は何ですか?

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古代中国の神話では、女媧は地球の母であり人類の母です。彼女は6日間かけて様々な動物を創り、7日目には粘土を使って自分に似た人間を創ったと言われています。さらに、公公が怒って不周山を殴り、空に大きな裂け目ができた時、彼女は石を精錬して空を継ぎ合わせ、ついにはこの世を救った。

後世において、女媧は非常に高い地位を持ち、人類の祖先、結婚の女神として崇拝されました。

他の多くの神話上の人物と同様に、女媧に関する物語も王朝を通じてさまざまなバージョンがあります。数え切れないほどの学者や文化人が、女媧の生涯、行為、文化的意味合いについて徹底的な研究と議論を行ってきました。

神としての女媧の誕生と成長、そして自然を創造し、人間が自然を征服するのを助けた彼女の人生は、非常に特別なものでした。

多くの物語では、女媧は人間の頭と蛇の体を持つ存在として登場します。では、女媧の原型と起源は何でしょうか。また、なぜ彼女は人間の頭と蛇の体を持っているのでしょうか。

戦国時代から前漢時代にかけて書かれた我が国の有名な怪異譚『山海経』には、早くも女媧に関する記録が残されています。しかし、この本は女媧について直接描写しているわけではなく、「女媧の腸という名の十人の神がいて、神に変身して、道を渡る理光荒野に住んでいた」と物語っています。この十人は女媧の腸から変化し、広大な荒野に住んでいました。

これまで発見された『山海経』の最も古い版、晋の学者郭普が注釈をつけた『山海経』では、「女媧の腸」について次のように説明されている。「女媧は古代の女神であり皇帝で、顔は人、体は蛇である。一日で七十の姿に変化し、その腹がこの女神となる。」

山海経の初期の章と同じ時代に書いた有名な詩人、屈原も女媧について歌った。彼の有名な作品「天問」の中で、彼は「女媧には肉体がある、誰がそれを作れるだろうか」と嘆いた。

これら二つの記録から、秦以前の時代にはすでに女媧のイメージが古代の偉大な女神であったことがわかります。彼女の生涯については、まだ誰も記録していない。

東漢の時代、博学なことで知られた泰山の太守・嬰紹は『風俗小説』という民間書を編纂しました。そこには百科事典的な知識が詰まっているだけでなく、多くの悪魔、幽霊、神話、伝説も集められています。 「女媧が人間を創った」という話が初めて登場するのもこの書物であり、後世に広く伝えられ、代表的な出来事となった。女神であるヌワは、母系社会の影響を強く受けています。

一方で、女媧は土から人間を造り出し、この世の万物を生んだ。他方では、『堯経』によれば、春に神々に供物を捧げながら愛を語る「春節」を開き、人々の交流と繁殖を促進したとされている。

前述の『風俗物語』には、「女媧は寺に祈祷し、仲人となり、結婚を仲介した」とも記されている。女媧は、人類が母系氏族であった初期の時代に、尊敬される「氏族の長」の象徴であり、これが彼女の原型であったことがわかる。

起源については、女媧に関する民間伝説は秦以前の時代にはすでに広く知られていました。彼女の行為のほとんどは民衆から生まれ、民衆の間で栄えた。人々はそれを豊穣と再生の力を持つ偉大な神とみなし、非常に尊敬しています。その後、代々の口伝えや、文人による様々な記録や創作を通じて、女媧のイメージは次第に明確になり、人々から尊敬されるようになりました。

人間の頭と蛇の体を持つ、広く知られている女媧のイメージに関して、人々は屈原の時代からその具体的な容姿に疑問を抱いてきた。屈原の「女媧に体があるのなら、誰がデザインしたのか」という質問に対して、東漢の作家である王毅は、「女媧は人の頭と蛇の体を持ち、70日ごとに体の形を変えると言われています。では、誰がデザインし、描いたのでしょうか」とコメントしています。戦国時代の屈原の時代には、女媧のイメージは広く認識されていませんでしたが、東漢の頃には、女媧が人の頭と蛇の体を持つという考えがすでに最初に提唱されていたことがわかります。

歴史的な文書や書籍に加えて、文化遺産にも注目することができます。

漢代には、絵レンガが重要な記録媒体でした。絵レンガには、歴史上の出来事や人物のイメージを記録することができました。人々の心の中で重要な神である女媧もレンガに描かれています。

湖南省長沙市の馬王堆遺跡は、千年も腐っていない女性の遺体で有名だが、郭沫若が女媧の図像だと信じていた絹絵など、墓内の他の多くの文化財も非常に価値がある。

この絹絵の人物像については議論があるものの、女媧である可能性が高い。他の漢代の絵煉瓦には、人間の頭と蛇の体を持つ女媧と伏羲の像もあります。女媧がなぜこのようなイメージを持たれているのかというと、蛇の生殖特性と関係があるのではないかと思います。ヘビは一度にたくさんの卵を産むことが知られています。すぐに卵の殻が破れて赤ちゃんヘビが生まれます。古代人の目には、これは多くの子宝の象徴であり、豊穣の祖先である女媧は、彼女の特徴をよりよく反映する蛇の体を持っています。