古代の贅沢品「嗅ぎタバコ」の起源を解読：青文は風邪を治すために嗅ぎタバコを飲んでいた

中国の有名な古典文学『紅楼夢』の第52章には、「可憐な平児は海老のひげの腕輪で愛情を隠し、勇敢な青文は病気のときに金色のキジの毛皮のコートを修繕する」とある。翌日、王帝の医師が再び青文を診察し、煎じ薬にさらなる変更を加えた。熱は少し下がりましたが、まだ頭痛がします。すると宝玉は麝香月に向かって「嗅ぎタバコを取って彼女に嗅がせなさい。彼女は数回くしゃみをして、頭がすっきりするでしょう」と命じた。麝香月は本当に金で象嵌された二重留め金の金星ガラスの入った平らな箱を持ってきて宝玉に渡した。宝玉は箱扇を開けると、中には西洋のエナメルで塗られ、肋骨に肉の翼がある黄色い髪の裸の女性と、本物の王茶の外国製タバコが入っていた。

清文は絵を見るのに忙しかったので、宝玉は「匂いを嗅いでみなさい。怒ったら大変だから」と言いました。清文はこれを聞いて、すぐに爪で少し拾い、匂いを嗅いでみましたが、痛みはありませんでした。それで彼はさらにいくつか摘んで嗅いでみました。突然、鼻の中に酸っぱくて辛い味がして、それが泉門まで突き刺さりました。5、6回続けてくしゃみをし、涙と鼻水が一気に流れ出しました。青文はすぐに箱をしまって、笑顔で言った。「ひどい、とても辛い。紙を持ってきてください！」小さなメイドがすでに薄い紙の束を彼女に渡していて、青文はそれを一枚ずつ受け取って鼻をかんだ。宝玉は微笑みながら「どうですか？」と尋ねた。青文は微笑んで「確かに気分は良くなったけど、こめかみはまだ痛い」と答えた。この詳細は、宝玉が風邪を治すために青文に嗅ぎタバコを飲ませた場面を描写している。これは、青文が宝玉の心の中で特別な位置を占めていること、そして嗅ぎタバコが当時すでに上流階級の生活に入っていたことを示している。では嗅ぎタバコとは何でしょうか？そしてそれは贅沢品として北京の歴史の中でどのような役割を果たしてきたのでしょうか？

嗅ぎタバコは特殊なタバコ製品です。油分が豊富で香りの良い上質な天日干しタバコの葉に、特定の薬材、甘味料、香辛料などを混ぜて粉末状にし、ワックスボールなどの密閉容器に入れて数年から数十年熟成させて作られます。喫煙するときは、タバコの尻に指を浸し、鼻孔に持っていって静かに吸い込みます。嗅ぎタバコには黒、古黄、淡黄など様々な色があり、まろやかでスパイシーな香りがして、視力改善、精神のリフレッシュ、疫病退散、血行促進などの治療効果がある。現代の薬理学的研究によれば、嗅ぎタバコは確かに多くのウイルス、特に鼻の中のウイルスを殺すことができるそうです。タバコよりも害が少なく、使いやすく、薬効もあることから、清朝の宮廷や政府では高級な宝物とみなされ、客をもてなすための宝物として使われていました。

『北京記 タバコ商事年表』によると、明朝の万暦年間にイタリア人のマテオ・リッチが中国を訪れ、朝廷に貢物として嗅ぎタバコを献上した。それ以来、嗅ぎタバコは中国に伝わった。初期に中国にもたらされた嗅ぎタバコは、主にドイツ、スペイン、フランス、タイで生産され、その大半はドイツ商人によって持ち込まれた。嗅ぎタバコの種類によって価格に大きな差があり、高級品と低級品では数百元、あるいは数千元もの差があることもあります。当時、宮廷では「黄金は簡単に手に入るが、高貴な嗅ぎタバコは見つけにくい」という諺が広まっていたが、庶民は嗅ぎタバコについて聞いたことはあっても、実際に見たことはなかった。上の文で宝玉が青文に贈った嗅ぎタバコの瓶には、「西洋のエナメルで作られた黄色い髪と肋骨の上に肉厚の翼を持つ裸の女」が描かれており、とても精巧で、実は天使の像だった。つまり、中国に伝わった嗅ぎタバコは非常に珍しいもので、当初は学者や高官の趣味に過ぎず、親戚や友人への貴重な贈り物として贈られていました。

さらに、嗅ぎタバコは客をもてなしたり、お互いの友情や尊敬の気持ちを表すためにも使われます。康熙中期は嗅ぎタバコの全盛期であった。清代の詩人方勲の『景山居詩談』には、「琵琶の粉を舞い散らせ、嗅ぐとほのかな香りが立ち上る。船乗りは百疋の金で売り、高官は仕事帰りに短刀一本で売る」という詩の一節がある。嗅ぎタバコが宮廷に初めて登場したのは、清朝の順治年間でした。皇帝はこれを見て、目新しくて中毒性があると感じ、水パイプやアヘンの喫煙をやめて嗅ぎタバコを嗅ぐようになりました。皇帝は嬉しいとき、大臣たちに嗅ぎタバコでご褒美を与えました。それ以来、皇居内の大臣官邸にいるすべての人が嗅ぎタバコの匂いを嗅ぐようになりました。その後、嗅ぎタバコはますます人気が高まり、大臣官邸だけでなく、中小の官庁でも嗅ぎタバコの匂いがするようになった。

康熙帝の治世中、宮殿のタバコ倉庫を管理する宦官が、誤って咲いたジャスミンの花を数十鉢、タバコ倉庫に置いたため、タバコが悪臭を放ちました。康熙帝はそのタバコの匂いを嗅いだとき、誰も責めなかっただけでなく、非常に喜びました。彼は人々にジャスミンの花を使って外国のタバコを吸うように命じた。そしてそれを「インペリアルデュー」と名付けました。康熙中期以降、嗅ぎタバコの習慣は次第に民衆の間に広まり、清末期から中華民国初期にかけて、北京には嗅ぎタバコ店が数多くあり、前門大柵欄、龍福寺、鼓楼、崇外街などの場所に集中していた。有名な嗅ぎタバコ店としては、鼓楼街の「王開大」や「宜蘭河」、崇文街の金茂胡同の「公力河」や「公益河」などがあります。その中で、前門大树蘭の「天恵寨」は北京で最も有名な嗅ぎタバコ店です。

嗅ぎタバコは文化現象として今でも庶民の間で人気がある。北京には「嗅ぎタバコを買っても嗅がないのはただのふり」という古い諺があり、専門家を装う人を揶揄するのによく使われる。また「唾液で嗅ぎタバコを嗅ぐのは偽の専門家」という諺もあり、これも専門家を装う行為を揶揄するのに使われる。嗅ぎタバコは指に少しつけて鼻孔に入れるだけなので、最初に指を唾液に浸す必要はありません。