日本は平安時代から中国の銅貨を広く使用してきた（写真）

日本の戦国時代の名士、織田信長は「永楽通宝」と書かれた有名な旗を持っていました。日本の歴史に詳しくない人は、日本人は旗にお金を描くのが好きでも、外国のお金を描く必要はないのでは？と思うかもしれません。

実は、日本は平安時代や鎌倉時代から中国の銅銭を大量に使用しており、12世紀半ばから17世紀初頭にかけて、中国の銅銭は常に市場で「ハード通貨」となっていました。

宋代は銅銭の輸出を警戒していた。一部の代表的な官僚や学者は銅銭が建国に関係していると信じていた。『四書』と『五経』は「中華大国」の文明と繁栄の秘訣であり、「四夷」に勝手に広められるべきではなかった。したがって、日本は貿易などを通じて「間接的に節約」することしかできない。

元朝が南宋朝を滅ぼした後、宋代の貨幣は一時「廃貨」となった。元朝の皇帝は、以前の王朝のように「廃貨」を再利用して新しい貨幣を鋳造することはせず、代わりに宋朝に由来する紙幣を新たな主要通貨とし、銅貨の輸出も認めた。日本は元朝と戦争していた国であったが、その結果、十分な量の宋代の貨幣も入手した。

明朝が成立して間もなく、一方では大規模な貨幣鋳造が再開され、他方では紙幣が引き続き主要な取引や賃金、褒賞などに使われました。こうして、明朝は輸出用の銅貨を十分に保有していました。初期の王朝の中では、朱棣時代の永楽銅貨の生産量と輸出量が最も大きく、日本は当然ながら最も多く輸入していました。

しかし、この頃は日本の商業も発展し始めており、諸侯間の戦争も頻発していたため、永楽通宝の貨幣だけでは足りず、日本各地で私的に大量の「海賊貨幣」が鋳造された。しかし、日本で生産された「海賊版紙幣」の品質は非常に悪い。多くの気孔があり、錫と鉛の比率が間違っているだけでなく、文字もぼやけており、紙幣の裏面は「平らでむき出し」になっている。多くの現地市場では、この種の紙幣の受け取りを拒否し、多くの混乱とトラブルを引き起こしている。

永楽通宝

1485年、日本の本州西部の有力領主であった大内氏が、日本で最初の「千銭令」を発布しました。その後120年間にわたり、日本の多くの有力者が、さまざまな通貨間の交換レートを簡潔に規定した「千銭令」を次々と発布しました。

織田信長の「銭造令」は、大内氏の銭造令より100年近く遅れて1569年に発布されましたが、最も組織的であり、したがって最も有名でした。彼の為替レートによれば、永楽銅貨1枚は「良貨（朱元璋の洪武銅貨より品質の良い中国の銅貨）」2枚、「悪貨（日本の粗雑に作られた「模倣貨」）」4枚、または「島貨（通常の「模倣貨」よりも質の悪い「模倣貨」。日本人は自分たちが作ったと言うのが恥ずかしいので、島に住む外国人のせいにする）」4枚と交換できるという。

日本が最後に「銭貨製造令」を出したのが1608年で、発行者は徳川幕府だった。「為替レート」は織田信長の時代と似ていた。同年、幕府は『慶長通宝』を発行し、これを法定通貨とした。永楽通宝や各種の「良銭」「悪銭」「島銭」は使用されなくなり、「銭造令」は歴史用語となった。