南唐の李后朱皇帝の側室である姚娘は、中国史上初めて足を縛った女性であった。

昔から小柄な女性は、飛ぶツバメのように軽やかで、風に吹かれる柳のようにほっそりしていて美しいと考えられてきました。これは、女性の体が軽いことを示すだけでなく、男性に彼女を守りたいと思わせる効果もあります。歴史上、「美人」を賞賛した唐の時代や、「ふっくら」した楊貴妃が天下を取った時代を除いて、どの王朝の美人もみな細身で小柄だった。「楚の霊王は細い腰を好み、宮殿の人々が餓死した」という荒唐無稽な話もある。女性の美的概念を真に変えた歴史的進化であると同時に、女性の体と心を極度に破壊した出来事は、纏足の台頭でした。

宋代から中華民国にかけて、女性の纏足の習慣は世界中に広まり、華奢であることは美しさとほぼ同義になりました。朱元璋の馬皇后は、足を縛らなかったため、人々から「大足の馬」と揶揄されました。「本当の足を見せる」という慣用句はここから生まれました。もし、何かの出来事を最初に起こした人を創始者と呼ぶなら、女性の運命を変え、この大きな変化をもたらした最初の人は、間違いなく姚娘である。姚娘とは誰ですか？彼女は李玉の側室でした。陶宗義の『楚庚禄纏足』には『道山報』の引用がある。「李后主の姑娘は細身で舞踊が上手だった。皇帝は高さ6フィートの金色の蓮華を作り、姑娘に絹を巻いて足を細くし、三日月形に曲げ、白い靴下を履いて雲の中で舞い、舞い上がる雲のようにくるくると舞うように命じた。」

姚娘は絹で足を縛り、細い足を三日月形に曲げ、白い靴下を履きました。蓮の花の間で踊る彼女のくるくると揺れる姿勢は、まるで雲の中を飛んでいるようでした。詩には「蓮の中の花はより美しく、雲の中の月はいつも新しい」とあるので、「三寸金蓮」という美しい名前が付けられています。当時の女性たちは、細い弓が美しいと考え、競って彼の真似をしました。女性の纏足という悪い習慣はここから生まれたのです。

南唐の最後の皇帝である李郁は、あらゆる王朝の皇帝の中でもかなり特異な人物でした。彼は一国の皇帝であったが、国を治めるのに長けていなかった。一日中、色とりどりの服を着て、後宮の美女たちとおしゃべりしたり笑ったり、詩を朗読したりして過ごし、特に詩を書いたり、歌ったり、踊ったり、宴会をしたりすることに興味を持っていた。宮殿では、彼は姚娘の蓮摘み舞を最も鑑賞するのが好きで、彼女に「一歩ごとに蓮の花が咲く」という物語を語りました。

伝説によると、南斉の蕭宝娟は、宮廷の潘玉娥という側室を溺愛する、遊び好きな皇帝だった。潘姫は体つきがほっそりしていて、ダンスが上手でした。ある日、宝娟は突然思いついて、新しいダンスを思いつきました。彼は人々に、女性の細い足ほどの大きさの薄い金の板から蓮の花の形を彫り、それを特定のパターンに従ってハーレムの宮殿のレンガの床に埋め込むように命じました。パン姫は音楽に合わせて優雅に踊りました。一歩ごとに蓮の花を踏み、動きは曲がりくねって優雅で、腰はひねり、美しい瞳は辺りを見回していました。その場にいた宮廷の女性たちはその光景に魅了され、保娟帝は感嘆して「一歩ごとに蓮の花が咲いている！」と叫んだ。

賢いヤオ・ニャンは皇帝の言葉を聞いてその意味を理解した。意外なことに、李羽は実際に人々に金色の蓮の花を鋳造するよう命じましたが、それは南斉の皇帝に驚くほど似ていました。蓮は金色で、地面から数フィートの高さに単独で立っています。花びらは小さく、人が一人乗れる程度の高さしかありません。注意しないと落ちてしまいます。金色の蓮の花を見たとき、姚娘は臆病になりましたが、李玉の愛情深い態度に感動し、数か月後に皇帝を金色の蓮の花の舞いを見に招待することに同意しました。

次に、ヤオ・ニャンは練習に専念しました。しかし、最初から問題が起こりました。何フィートもの高さの金色の蓮の上にジャンプするのは簡単ではありませんでした。この小さなステージでどうやってパフォーマンスできるのでしょうか? 彼女は何度もジャンプしましたが、足元が不安定で落ちてしまいました。いろいろ考えた結果、私の足は花びらの上を歩くには大きすぎることに気づきました。彼女は、軒を飛び越え、壁を歩くことができる戦士たちが皆、布で足を巻いて、足をより細く力強くしていたことを思い出しました。そこで彼女は、2枚の白い絹を使って、つま先から足首までしっかりと足を包み、外側に白い絹のダンスシューズを履きました。この時、姚娘はすでに成長し、足も完全に成長していたため、布でしっかりと包まれると、心臓と肺に直結するほどの痛みが走り、金蓮華舞を踊ることはおろか、ベッドから起き上がることさえできませんでした。しかし、数ヶ月後に李宇の前で金蓮華舞を披露することを考えたとき、彼女は歯を食いしばって痛みに耐え、喜んで肉体的な痛みに耐えました。それで彼女は足をもっときつく巻き、きつく巻きながら針と糸で縫い合わせました。こうして、今日も明日も、炭で焼かれたように膿が流れ出るまで、足を布で巻いた。半月も経たないうちに、足の裏は曲がって二つに割れ、十本の指はすべて腐ってしまいました。成功した女性の背後には必ず深い傷があることがわかります。

足の痛みが少し和らぐと、彼女は足を三日月形に曲げて、さらに残酷に包帯を巻き始めた。その後、彼女は正式なトレーニングを開始し、つま先の回転（現代のバレエに少し似ています）、逆腰曲げ、片足懸垂などのさまざまな基本的な動きを練習しました。数ヶ月の厳しい訓練を経て、ヤオ・ニアンさんは体重がかなり減り、すでに雁のように軽く、腰は細くなっていた。しかし、彼女は金蓮の花びらの小さな舞台にもっと適しており、自分の技量を発揮できないと感じることはもうなかった。さらに、彼女は金蓮の舞を完璧に練習していた。

6月24日は蓮華節でもあります。姚娘は金色の蓮華の上に軽やかに登り、初めて人前で舞を踊りました。彼女の細い足が金色の蓮の円盤に触れ、まるで水に浮かぶ蓮の仙女のように、とても自然に上下に揺れました。金色の蓮華はそれ自体が精巧に作られた芸術作品ですが、姚娘が創作した金色の蓮華舞はさらに斬新で独創的で、彼女の巧みな舞の姿勢は金色の蓮華と完璧に融合しています。李玉はこれに魅了され、それ以来、姚娘の金蓮華舞は宮殿で最高の娯楽となった。姚娘は中国史上初めて足を縛られた女性となり、女性に足を縛るという悪しき風習を創始した人物でもある。