「下半身は成功したが上半身は失敗した」伝説の人物、老艾

戦国時代末期、秦の宮中に奇妙な男が現れた。彼の名は老艾（lào'ǎi）。本来、宮廷で生き残れるのは皇帝か宦官だけだったが、この老艾は本物の男であるだけでなく、優れた能力も備えた男でもあった。

『史記・呂不韋伝』によれば、姑艾が偽の宦官として宮廷に入ることができたのは、有力な大臣である呂不韋と、秦の嬴政王の母である趙冀太后の二人のおかげでした。この二人がこのようなことをしたのは、目的が異なっていたからである。呂不韋と太后は古くからの恋人同士で、後宮でよく姦通していた。しかし嬴政が成長するにつれ、呂不韋は秘密が暴露されて災難に遭うことを恐れ、密かに「巨根男・老艾」を見つけた。とんでもないことに、彼は実際に「老艾に自分の性器を車軸にして桐の車輪を前進させた」のである。つまり、老艾は自分の性器を車軸にして桐の車輪を前進させることができたのである。その後、呂不韋は故意にこの知らせを太后に伝えたが、太后はそれを聞いて「本当に内緒で聞きたかった」という。呂不韋と太后の共同の努力により、姑姐は偽の去勢手術を受けることになり、偽の宦官として宮殿に入る前にひげと眉毛だけが抜かれました。

老艾が宮廷に入った後、彼は当然趙姑に仕えなければなりませんでした。実際に経験してみると、趙姑は彼を「とても愛している」ことがわかりました。それ以来、二人は切っても切れない仲になり、幸せな地下の恋人になりました。その後、趙姑は老艾のために二人の子供を産みました。老艾は太后の寵愛を得たため、数え切れないほどの褒賞を受けた。物質的な褒賞に加え、太后は老艾をより高い地位に昇進させた。一時は「すべてのことは老艾が決め、老艾には何千人もの召使がおり、千人以上の客が老艾の召使になろうとした」ようだった。後に、彼は長鑫侯の称号まで授けられた。

しかし、この状況にショックを受け、不快な思いをした人が一人いました。その人は呂不韋でした。老艾の出現により、太后が引き起こした悩みは解消されましたが、古い悩みは消えた代わりに、新たな悩みが生まれました。老艾が権力を握った後も、彼の利己的な欲望は拡大し続け、多くの過剰な行為を行い、呂不韋の権力を脅かしました。多すぎるのも少なすぎるのも良くない。秦の始皇帝の治世9年、嬴政が22歳のとき、老艾は傲慢さのせいで問題を起こした。かつて、老艾は高官たちと酒を飲み、賭博をしていたとき、何人かの高官たちと自慢したり、競争したりしていた。慌てて、彼は秘密を明かした。「私は皇帝の養父だ、貧しい人間であるお前がどうして私に対してそんな傲慢な態度を取るのだ！（『説元正鑑』より）」

これはとんでもないことだ！これを聞いて、その人たちの傲慢さは一時的に抑えられたものの、老艾の好調な日々は終わった。翌日、老艾と自慢したり競争したりしていた人たちは、老艾の言葉を嬌正に報告する機会を得た。英正は激怒し、すぐに調査に人を派遣した。老艾は本物の宦官ではなかったことが判明した。彼は犯罪を犯すための道具をすべて持っていただけでなく、邪悪な子供を二人産んで隠していた。調査により、この事件は中夫呂不韋と関係があることも判明した。英正は老艾に対処するために誰かを派遣する準備をした。

老艾はすぐにその知らせを聞きました。まだ十分に幸せな日々を味わっていないのに、どうして座して死を待つことができましょうか。そこで老艾は先制攻撃を決意しました。嬴政が雍城の秦安宮に滞在して成人の儀式を行っている機会を利用し、秦王の御璽と太后の御璽を盗み、郡兵、官衛、官騎兵を動員して秦安宮を襲撃しました。嬴政は宰相の昌平君と昌文君に咸陽の兵士を率いて反乱を鎮圧するよう命じ、両軍は咸陽で戦った。彼はまた命令を出した。「軍事功績を挙げた者には称号と寛大な褒賞を与え、戦争に参加した宦官にも一等爵位を与える」。数百人の反乱軍が殺され、老艾は敗北し、取り巻きとともに慌てて逃亡した。嬴政は全国に命令を下した。「老艾を生け捕りにした者は百万元の褒賞を与え、老艾を殺した者は五十万元の褒賞を与える」。こうして老艾とその取り巻きは一網打尽にされ、「始皇帝は老艾の手足を切り裂き、二人の兄弟を袋に入れて殺した」。趙冀王太后も咸陽から追放され、彼女との母子関係は断絶され、二度と会うことはなかった。また、王太后は、王太后に関する事柄について助言しようとする朝廷の役人に対し「処刑」するよう命じられた。しかし、後に「助言した27人が殺害された」。

老艾は淫らな行為で自分の利己的な欲望を満たすという目的を達成したが、彼の行為は実に卑劣なものだった。彼は「恥知らずなことをし、恥知らずなことを言う」。彼はまさに100％「下品な趣味」を持った人間だった。自分は賢いと思っていた呂不韋も、最初から自分で設計した輪から抜け出すことができず、どれだけ奮闘しても「毒を飲んで死ぬ」という悲劇的な結末からは逃れられなかった。